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长尾家族的家督是一个女人，这乃是当世间最大的秘密之一。光秀连这个都知道，今川义元有些惊讶。此外，这一连珠的夸赞也让他有些飘飘然。

自从今川义元的老师太原雪斋、辅佐役朝比奈泰能死后，他一直在寻找能辅佐自己登上天下霸主之位的人才。在西国有过骄人成绩的光秀，早就进入了他的视线。只可惜，今川和明智家族素无往来。

“这么说，光秀殿下愿意助我完成这一次的上洛大事啰”

“是的。不过光秀又有一个请求。”

“说吧。”

“尾张国的织田信长，是小见姬之女归蝶的丈夫。”

“你是想让我放过织田信长”

本来并非很难办到的事情，可是今川义元已经答应织田信贤的遗孀，又向世人夸下海口，要一脚踢开尾张国这块小石头。因此，他皱上了眉头。

“不是这样的。只是想请您在攻打清洲城的时候，救出我的表妹归蝶。并且，由于这一层关系，请恕光秀在您攻下尾张之后，再参加您的上洛大军。”

合情合理的要求。再怎么说，织田信长也是他的亲戚，攻击尾张的战争确实不便参加。今川义元点了点头。他所希望得到的人才，应该是这样重情重义的人。

“那么好吧。此后攻打美浓国之战，就可以拜见到光秀殿下的手段了。”

“今川大人如何踏平尾张，光秀也想拜见您的手段。”

两人对视微笑。这宛若一场战国时代的政治家就职考试，和现代人一样，又是一种双向的选择。今川义元仍保持着极有风度的笑容，不过他心中却想，这个大胆的光秀，他竟想先行考核自己的军事能力呢

“那么好。等我进入清洲城，再和浓姬一起迎接光秀殿下的到来好了。”

会谈气氛相当融洽。然而当光秀走出骏府城的时候，他却感到自己全身都要冻僵了。虽然外面初夏的阳光，是那么的灼人。

今川义元看错他了。大错特错，错到可能丢掉性命的地步。

因为自己早已不再是以前那面玻璃墙。在玻璃外面，不知何时敷了一层不透光的灰泥

永禄三年这一年，东国的巨人今川义元刚刚完成骏河、远江、三河地方的土地测量和领土分配，今川家进入了史上最鼎盛的时期。为了向世人证明今川氏的强大，今川义元在五月十二日率二万五千大军，从骏府出发踏上了直指京都的远征道路。消息传到尾张，织田信长立即召集全部重臣参加军议。

清洲城的军议直到半夜才结束。然而重臣们的意见，除了笼守清洲城还是笼守清洲城。织田信长感到失望，他期望听到的并不是这个。

夜晚的星星了了，天气过于闷热而让人心情难以平静。织田信长不知在焦躁的等待什么，反复的在室内踱过踱去。这时候，一个少年侍者从外面匆匆跑入。

“主公，那个人来了。”

“快，让他进来。”

织田信长的眼前一亮。

那个人，是从今川领地赶回来的光秀。织田信长感到自己通过归蝶传出的求救信号终于有了回应，又急忙派人将归蝶也叫了进来。

侍候信长的吉乃知趣地退了出去。

归蝶已经很久没有见到信长了。这是因为他们两个，为了和平相处谁也不想见谁。归蝶一进来，她注视的目光都落在光秀身上。

“怎么样了光秀殿下”

“今川义元已经从骏府城出发。兵力号称十万，其实只有二万五千。”

“我不是指这个”

这些事情信长不可能不知道。他想问的，是自己有救吗可是促狭的光秀，却并没有让他立即安心。

“今川义元坚持要得到您的脑袋。如果现在切腹自尽，他说仍可以放过织田一族。”

“已经没有希望了吗”信长喃喃地又朝归蝶望了一眼。

切腹自尽开什么玩笑。织田信长觉得，家族的存在是为自己的存在服务，不应该倒反过来。象织田信长这样性格的人，光秀已经见过太多。这个东方世界里固然到处都有牺牲自己保存家族的思想，却也普遍存在正好相反的逻辑。比如织田信长、松永久秀，还有东国的武田信玄都是这种人。西国的毛利元就，大概也能算是半个。

“如果进行全面的防御，信长大人手上有多少兵力呢”

“二千左右。”信长踌躇了一下，他不本想如此老实回答。

非常丢脸的事情，从稻生原上的兄弟战争到现在，他的力量几起几落。

“如果是二年前，信长大人应该能调集得到五千以上的人马吧。”

“当然可以。”

“一年前，三千也许没问题。”

“嗯”

“可是现在，二千也是个略微夸大的数字。”

非常遗憾。信长不想承认，但光秀没有偏离事实。目前的他，确实连聚集二千兵力也有相当的困难。

并不是尾张没有兵，也不是将领们都失去了忠义气节。然而，要求豪族们率军前来清洲城听候调遣的命令，确实被很多人无视。

“信长大人，您是一个聪明人，应该知道造成这种结局的原因。以杀害亲族来巩固自己的统治，这就象中国宋朝的统治者以杀害重臣来稳固王权一样。虽然它非常有效，却也非常危险。您巩固了国内的统治，这的确不错。但外部势力想要入侵您的领土，也因此变得更加容易。这一次，如果想要逃过劫难，就请您不要再