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本人，而是一位比他更加年轻的少年武士，官拜中务丞的弘中隆守。

弘中隆守今年十四岁，刚刚元服，拜领了原本属于父亲的中务丞之位。少年第一次上得战场，见到人类集体屠杀的场面，表情有些僵硬。他不知道该如何指挥部队前进，左右两翼如何安排中央突入还是齐头并进当武士们询问以上问题的时候，他只有一个固定的回答：

作者：元服就是成人仪式。武士元服多在十六岁，但也不尽然。

“反正就是面朝敌人主帅的方位前进”

这是废话。背对敌人，那还算是前进吗

弘中隆守之所以如此紧张，不仅因为第一次参加战斗。原本比起这等杀人放火的事情，他本更喜欢学习汉诗、吟风咏月；父亲叫他熟背孙子兵法，他却把时间都花在孔孟之书上。弘中隆兼知道儿子的喜好，也不强逼他钻研军学。不过武家的传统，元服以后就要第一次上战场，接受初阵的洗礼了。

就这样，陶军在严岛登陆后，弘中隆守被派去了离塔之冈较远的大圣院。那是个宁静的小寺院，这个在父亲的溺爱中长大的少年，以我们现代人的目光，还只是初中生年纪的小男孩罢了。

然而仗打到这个份上，年少的弘中隆守也不得不骑上自己并不熟悉的战马，站在父亲的马印下去与敌人进行你死我活的搏斗了。

象是雏鹰第一次离开巢穴飞翔，弘中隆守虽然心中害怕，却也有几分莫名的兴奋。要代替父亲守住弘中家的荣耀，在这种心情下他甚至开始为以前的爱好感到羞耻。

弘中军的精锐兵团就这样来势汹汹，却比其它部队更加欠缺章法地前进着。这种奇异的情况，连吉川元春也注意到了。

“指挥弘中军的不是弘中隆兼吗阿梢”

然而一直在树梢上探看敌情的阿梢，此时却失去了踪影。望望树下，好象没有人摔下来，吉川元春只好对身边诸将摊摊手。猴子也会从树上掉下来，这句谚语好象不适用于目前的情况。但这个小姑娘要真的出点什么事，自己可难向光秀交待了。

“大盐右卫门尉，你赶快去把阿梢找到带回来，别让她迷失在乱军中了。宫庄经友，你带领一千人马先挡住弘中军其余人跟着我，再向东边突进一阵”

虽然尚不清楚南面之敌的进攻为何欠缺章法，吉川元春却感到这是一个机会。他立即忙碌地调兵遣将，重新将主力的矛头指向东面。一种很不好的感觉，东面的敌人看上去各自为战，每支部队都接近崩溃的边缘。但是毛利军却象陷进了某个怪异的泥潭，越是感觉淤泥不深，越是想快点拔出马蹄，却被牵制住越是动弹不得。

还有，菊姬的进展也太慢了。她的一千铁炮队，为何这么久也不能在敌军背后撕开一个缺口呢

东北方位，铁炮的轰鸣声未曾间隙。

然而比吉川元春的预计还糟，菊姬所带领的宫尾守军一步也不能朝前推进。

东面来袭的陶军诸将，几乎都忙着与吉川元春的骑兵队作战。此时只有一位将领率领少数足轻兵，在独力阻挡铁炮部队的前进。

那是周防国沼城城主，山崎兴盛所部。

“伏身在低洼之处，自己找到掩身之所。在我下令之前，禁止一切无用的行动。”

山崎兴盛所属部队全部伏在山麓的草丛中，以此减少损害。铁炮兵如果冒进，他便下令冲出来乱箭袭击一阵；敌人退回去也决不追击。这位聪明的将官，他将宫尾守军的弱势看得很清楚。那就是，他们的步兵人数不足。

铁炮这种武器在尾张国的稻生原之战初次登场，山崎兴盛就有所关注。然而并非因为自己想组织同样的部队，相反是在仔细琢磨对付铁炮的方法。从古至今，人们不断发明新武器、新战术，而后就有人不断琢磨破解的方法。新式武器的推广需要耗费大量的财力，可是研究对应的策略却不费分文，而且将历史洪流成功逆转的例子很多。比如，中国古代伟大的武器革新者王莽，他发明的武器就随着他的败亡而无一流传下来；宋朝人发明过一种极端可怕的武器――大炮，可是被金人破解，名将梁红玉自毁城壁，后人也再不使用了。

山崎兴盛坚信，铁炮这种武器也将走上同样的命运之途。

在山崎军不足千人的阻挡之下，毛利军引以为豪的铁炮队无法前进半步。铁炮弹丸倾泻而来，在山崎军的头顶上打得散弹四溅，然而这只是一种无端的浪费。没有步兵支援的铁炮队，始终无法给予决心死守的山崎军以致命打击。

“敌人心躁气浮，就快要按捺不住了。等他们发起冲锋，一千铁炮队也会败在几百个足轻兵的手中”

正如山崎兴盛所料，此时菊姬因为从一早出城就打得不顺利，正在对属下大发脾气。

“你们全都没用，一个个大男人，没一个有用的如果你们能早点和元春会合，就不会象现在这么辛苦了。”

宫尾守军大多是熊谷家的武士，他们都是知道这位大小姐脾气的。此时人人苦着脸，不敢有半句反驳。战事发展确实不如人愿，可也不全是他们的过错呀陶军登岛十天，要攻破他们在城外挖了十天的工事壕沟，那决不是一件容易的事情。说实话，要不是塔之冈大捷，敌人失去指挥乱成一团，恐怕宫尾守军到现在还在城外的工事外围徘徊呢

和敌人的锋锐正面交战，能够一路杀到泷小路，宫尾守军本该集体偷笑才是。

然而，菊姬却心急如焚。她不知道对面的吉川元春，到底在敌人狂涛般的进攻中还能支持多久。

“不管了。即使强行冲锋，也一定要马上突破敌人这道防线”

“冲锋”熊谷武士们以为听错了，“大小姐，您要用铁炮兵冲锋”

“不错。别忘了我们还有三百足轻兵。将长枪排在前列，铁炮兵每二百人一列采取松散队形，呈六列平行阵开始冲锋。”

士兵们很快按照指示列好了冲锋的阵形。然而将领们个个疑惑，因为他们没听过用铁炮冲锋的战法。一旦形成近身战，铁炮就完全没用了。难道，要士兵抡起枪柄当棍子砸人

希望光秀没选错人，菊姬只在心中祈祷。如果失败了，他会后悔把这些宝贵的铁炮交给一个女人。

宫尾守军敲起战鼓，这是开始冲锋的信号。听到这个声音，埋伏在山麓下的山崎兴盛又惊又喜。

这是他一直在等待的事情，敌人焦躁的极限反应。被称为陶家十名将之一的他，终于要进行一场不辱自己名声的战斗了。

山崎兴盛小的时候，和陶晴贤一样有天才少年的美誉。陶晴贤在大内义隆跟前当上侍童的那一年，山崎兴盛继承了山崎氏的家督之位。然而到陶晴贤隆隆升至大内家重臣，他仍旧是一个小小的沼城城主。后来大内义隆整天混在美女美酒中无所事事，山崎兴盛也惆怅自己未遇明主，他的意志比大内义隆更加消沉。然而有一天，来沼城作访的陶晴贤却对他这样说道：

“太阳为什么要担心布袋阻碍发光呢如果这种程度就能掩盖光芒，那还算是魅力四射的太阳吗”

几年以后，陶晴贤除掉了阻碍自己发光的大内义隆，又重用和他一样无权无势的小人物。从那时候开始，山崎兴盛便立志要象陶晴贤一样放射光芒。

山崎兴盛不久便名声鹊起，进入了陶氏十大名将的行列。但，他并未感到满足。

“严岛目前混乱的情况，正是让我发挥才能的佳所。”塔之冈大败后，山崎兴盛用此语来鼓舞士兵的士气。

毛利军的脚步声越来越近了。

山崎兴盛将耳朵贴在地上，他听得清楚，并且更加兴奋。