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“光秀大人就在吉田郡山城，等我们凯旋回来吧。可不能不告而别哦，因为庆功宴你也必须参加。”

“还因为，我们已经是兄弟了。”吉川元春补充。

光秀和吉川元春，因为在战斗中建立起来的友情而互称兄弟。吉川元春在说完这番话后，便作为先锋出征了。

光秀不出征，也合了毛利元就的心意。

如果让明智家的小子出多了风头，毛利一族的面子置于何处反正尼子晴久已经一败涂地，轻松取胜的战争，何不让自己成为最大的功劳者呢介于这样的目的，毛利元就乐得让光秀留守吉田郡山城。刚刚大败尼子三万大军的毛利一族，墙头草般的豪族们会用城墙还是城门来欢迎他们这个问题可以轻易得知答案。开城投降、加入毛利大军，是保住家族不灭的必须手段。当毛利军攻入出云时，那些害怕因吉田郡山参战而被问罪的豪族家督们，肯定会毫无气节的跪在自己脚下，哀求让他们也一起参加攻打尼子领地的战争。然后，坚固的月山富田城门就会被一股无法阻挡的洪流给冲破

这真是理想的战争前景。后世的史学家们提出了这样一个问题：如果吉田郡山之战真是由毛利元就亲自策划主导的话，那么他做到这一点游刃有余。几年前的河越之战就是最好的前例，弱小的后北条氏因为在河越的一战胜利，而一跃成为了首位战国大名、关东霸主。吉田郡山之战在参战人数上虽不及河越河越之战，对阵双方总兵数接近十万，但在形式上几乎是前者的翻版，那么这场战争也同样可以造就出一位西国霸主毛利元就。尼子家族要是灭于这个时点，毛利氏便能坐拥西国一半以上的领地，进而拥有了争夺天下霸权的实力。

那么两年以后残酷的严岛之战，也就可能不会发生了吧

这，的确也是毛利元就的理想计划。此外还有一层隐意，一旦得获尼子氏的大片领地，明智光秀这个人便没有用处了。因为吉田郡山之战的论功行赏，必然要将许多领地封赏给这个少年，这是毛利元就不太情愿的事情。

但，毛利元就总算是谨慎的。狡兔尚在，烹狗就还早了点。在毛利大军北上，石见豪族如预想啪嗒啪嗒倒弋的时候，只有小早川隆景一人在悄悄提醒他的父亲，明智光秀这个人已经物尽所用了。

可惜这一次毛利军的好运与威风，仅仅维持了几天时间。毛利大军到达石见国山吹城的时候，战争形式突然发生逆转。其后的几个月，对毛利远征军来说简直是恶梦般的日子。到一月份，毛利军退回安芸。梦想成为第二个北条氏的毛利元就连出云国的国境都没有摸到，在石见国便已经一败涂地、颜面尽丧

这是怎么回事

原来前期的时候，毛利军的确一路披靡。未遇阻力，就攻至山吹城下。这时候山吹城的守将，是尼子氏名将本城常光。本城常光在吉田郡山之战时因病未能参战，此时正在山吹城内养病。得到毛利军杀到城下的消息，重病中的本城常光也和其他豪族一样，没作抵抗就开城投降了。说到这位本城常光，他在西国地区是有一定威望的人物。他的投诚，本可以促使尼子家臣团加速瓦解。可惜这个时候，毛利元就疑心的老毛病却再次发作了。

毛利元就知道，本城常光和在吉田郡山城下战死的高桥元纲是亲兄弟。有传言说高桥元纲战死的时候，在石见国养病的本城常光曾经咒骂毛利元就，并且发誓要为高桥元纲报仇。因此，担心本城常光的投降是个诡计，毛利元就在本城军开城投降后，背弃了自己的承诺而将本城常光抓捕，并于当天处死。也许毛利元就觉得，这是唯一安全的选择

可是此事的后遗症，却令毛利元就完全料想不到。本城常光之死在石见国掀起了轩然大波，逃出山吹城的本城遗族向各地豪族发出通函，声讨毛利元就的恶行。豪族们因此迅速联想起了另一位西国名将相合元纲。连自己的弟弟、开城的降将都能随便杀害，毛利元就这个人还有什么信用可谈到了十一月，本来宣布臣服于毛利氏的石见豪族再次倒旗，其他豪族也纷纷关闭城门，不再允许毛利军通过领地。中旬，石见豪族组成联军对抗毛利军，此后一直到一月初，毛利大军在石见国东讨西征，也不能攻陷一处城堡，更占不到半点便宜。最后军粮的供应也出了问题，毛利军只得悻悻退回安芸。这一次出征的成果虽然吞并了一座山吹城，毛利元就取尼子氏而代之的计划，却至此完全破产。然而，命运还没有停止捉弄毛利氏。

在毛利军归国以前，一个更坏的消息将毛利元就打入冰窖。

天文二十二年十二月，西国无双的军事天才陶晴贤突然发布榜文，要讨伐背信弃义的毛利氏。西国冬天的气温，一下子便到达了凝固结晶的冰点。

原来，就在毛利与尼子家进行生死决战的这个秋天，西边的军事天才陶晴贤也完成了对原大内领地防长丰筑的控制。再和九州的大友家结为同盟，没有后顾之忧的陶晴贤决定将势力向山阴山阳地区伸展。入冬，毛利元就因本城常光之死而陷入苦战的泥潭，这时候石见国津和野城主吉见正赖便给毛利隆元的妻子捎信，说他能够说服尼子豪族恭顺毛利。其条件是，请毛利氏帮助抵抗即将入侵石见国的陶晴贤大军。

大喜过望的毛利隆元马上就回了信，同意吉见正赖的请求。尼子氏已被击溃，要是能在吉见正赖的帮助下收服尼子家的十国豪族，毛利家便有本钱能和陶家决一雌雄。可是，毛利隆元充满期盼的结盟书信过去以后

吉见正赖再也没有回信。到了一月份，也不见他开始游说行动。别说尼子领地的十国豪族，就连石见国豪族也没有一个人恭顺毛利。包括吉见正赖自己，他的津和野城同样拒绝向毛利军敞开城门。

毛利元就终于垂头丧气的回到了吉田郡山城。陶晴贤讨伐毛利氏的宣言，使他绝望地意识到收服石见诸豪族的计划已成为泡影。到底什么地方出了差错他想不通。处死一个相合元纲或者本城常光，为什么会引起如此激烈的反应他想不明白。

可是显而易见，毛利军在石见损兵折将，如果以现在的军力去与陶晴贤作战，那连万分之一的胜机也没有。造成这种结局不可能是自己的错，那么，到底是哪个环节出了错

吉田郡山一战胜利之后，给自己套上了神明般光环的毛利元就，他到死也不会知道。天文二十二年十二月二十日，吉见正赖曾经秘密进入陶晴贤的居城，富田若山城。

大内义隆死后，陶晴贤没有完全消灭大内家，而是立大内晴英为新主，自己亦拜领大内晴英的晴字以表示顺从。当然，这位大内晴英只是傀儡身份。陶晴贤自比中国的曹操，他并不急于取汉室而代之。另外，大内晴英还是大友宗鳞的异母兄弟。陶晴贤此着可以说是一石二鸟，既掌握了大内家的军政实权，又与九州大友家结成同盟。

为了更好的掌控大内家，陶晴贤绝大多数时间不住在自己的居城里面。可是，这一天出乎意料的，在富田若山城里传出了陶晴贤爽朗的笑声。

“愉快，愉快毛利家的狐狸尾巴，这么容易就被夹出来了”

“恭喜主公毛利家与尼子家现在两败俱伤，您统一西国的日子临近了。”吉见正赖随即附和。

陶晴贤收住笑容，望着眼前满脸正气的吉见正赖。脸膛方正，如正义使者般形象光辉的吉见正赖，向来有着清廉正直的名声，广得人缘。正是因为这好名声，毛利氏才会轻易落入自己的圈套。需知人不可貌相，夹在大内与尼子势力中间生存的诸多小家族的家督，哪一个不是诡计用尽、东投西靠的小人如果有真正正直的人，他领导的家族必然早就灭亡了。

“毛利隆元的这封信，是他破坏盟约的最好证据。我需要做一些准备，不过很快会发兵讨伐毛利家。正赖，你继续回去扮演正义的角色吧。也许过两个月，我们还要假意在战场上拼杀呢。”

吉见正赖谦卑无比地，将自己的头伏在地上。做戏当然要做全套，他小小的津和城主为报答前任主公大内义隆的恩德，孤家寡人挑战陶氏大军。这样的事情传播出去，自己在西国的威望又会向上提升。而对陶晴贤来说，则可取道前往安芸，出奇不意地点燃对毛利家开战的导火索线。这真是一场令人愉快的政治交易呢

陶晴贤站起来，目光呆呆地凝注在屋外一片小小的庭院中。对此后吉见正赖的谦卑表演，他不屑一顾。寒风涩涩，摧残着院中可怜的枯枝，让人为冬季之残酷心生感叹。提前几年，谁能想到他会将战争的矛头指向毛利家族在相合元纲尚在人世的时候。

陶晴贤不觉想起了相合元纲宽厚可靠的臂膀，以及自己用力拍击那肩膀时