分节阅读 5（1 / 2）

“光秀大人，这一位就是国友家的商人。”跟随前来的武士解释道。

“小女子是国友家的千早。”千早以正确的礼节，向光秀行了个礼。

虽然有些吃惊，可是殿上也没有别人了。日本的商人们还真年轻，看上去才十六七岁吧，比城堡里的侍女们年纪还小。

“你确定是国友家的商人吗”

也许只是个学徒。对了，在英国，跑腿的都是学徒。

千早竖起耳朵。什么话，这还要确定

“你确定是明智家的光秀大人吗”她毫不示弱也反问。

“无礼怎么敢这样对光秀大人说话”武士在旁边的吆喝，并没有太大的效果。

光秀觉得好笑。眼前的女子看上去容貌秀丽、优雅可爱，可是一句话出口，小嘴气鼓鼓翘起来的时候，淑女形象就全毁了。

“这个，其实我也不是很确定”

“什么”千早瞪大眼睛。

“这么回答，你也许会认为我在开玩笑。”

“不，我以为领主大人在逃避责任。”

太过老实的回答，也很让人困惑呢。两个初见面的人，好奇地相互打量着。

这位新领主，似乎比传闻中更加不讨人喜欢。虽然，长得并不难看。

“请问，千早小姐要观察多久，才表明来意呢”

“谁观察你了”千早惊觉过来，脸有些红。“我只是在思考，光秀大人是否能够解决我们的问题。”

“太失礼了”因为开始就没人理会，那位武士的吆喝声势更弱了。

“这是某种商业谈判技巧吗千早小姐，快点陈述问题吧。作为一个沉睡了几百年刚刚醒来的人，我的精神不是太好。”

“又不是乌龟”

“你说什么”

“没，没什么。”

除了乌龟，还有什么东西能一睡几百年的等等，他叫自己什么千早小姐

“奇怪的称呼。小姐，这是一种头衔还是敬语”

“不是头衔，”称呼雪野小姐用惯了，一时忘记这个小姐是英文。“这个问题暂不讨论，千早小姐明示来意吧。”

这个领主，搞不好是乌龟精千早清了清嗓子。

“我们的一些货物被本地商人扣留了，是一些贵重物品。如果不能拿回来，国友家的信誉就会受到损害。因此，千早才急于求见明智大人。”

“原来如此。”不用说，急于求见的是另一位明智大人。“那么，被扣留的原因是什么呢”

“在交纳关钱上面发生了争执。”

“关钱那是什么”

光秀很快了解到自己问了个愚蠢的问题。

“您不会连关钱也不知道吧。”

不但是乌龟精，还是个外国的乌龟精。会说日本话，反而稀奇。

“古人说，无知为一时之耻，隐藏无知则是一生之耻。”光秀耸耸肩，“如果千早小姐愿意解释，我很快就能知道了。关钱，是一种税金吗”

“关钱是为保护本地商人而设置的东西。”千早不大情愿地解释道。

“为什么要保护本地商人呢”

“”这位乌龟精，脑壳也象乌龟一样笨呀

“大人，是鎌倉幕府以来的规矩。”旁边的武士恭敬地插嘴，他终于找到了挽救自己名誉的机会，“本地商人受到保护，免除关钱，对应的义务是为明智家和附近寺院提供劳役奉仕，交纳市座钱。”

“哦，这么说明，我就大致懂了。可是，怎么负责征收关钱的不是官府，而是商人呢”

“这个嘛，在井之口好象有官府征收的先例，可是象我们明智城，一直是遵守鎌倉幕府以来的规定”

井之口，是稻叶山附近的城下町。可以说，那里是斋藤道三的一个新兴商业试验地。斋藤道三是最早废除商人团设立的关所，改为由地方官员代征关钱的地方领主。可是武士杂乱无章的说明，却听得光秀半懂不懂。最后，千早也不得不插嘴做了一些更正。原来，在幕府中央集权强盛时期，为控制地方大名的财政而禁止他们直接征收关钱。商人团设立的关所，不经手地方领主而将关钱直接上交给中央幕府。可是在应仁之乱以后，御用商人也开始藐视幕府的权威，某些大市町的商团不再上交关钱，于是急速膨胀，很快进入了战国豪商的行列。

“鎌倉幕府那是七百年以前的政权了呀。”鎌倉这个名字，总算在历史书上读到过。

“啊”千早和旁边的武士一起，嘴巴张大而无法合拢。无知，也应该有个限度吧

“七百年以前的制度还在执行，难怪英国人要批评你们保守。”他为自己如此熟悉外国史而洋洋得意，“看来，我们只要把关所拆掉，一切问题都可以解决啦。”

“这可是自鎌倉幕府以来”武士着急地解释着，可是却被打断。

“历史越久，就越有改革的必要。不对，应该这么说，凡是不合理的东西，都有改革的必要。千早小姐，你会帮我的吧。”

“怎么帮”千早摊开手，“小女子应该怎么做”

“带上我手下的武士，去把你们交给本地商人的关钱和被扣的货物都领回去。同时，协助明智家的武士把关所拆除掉。商人代替官府的职能，这是不合理的。除了关所要拆除，城下町不合理的课税也要取消。此外，本地商人也不可以有太多的特权，比如说独占贩售什么的。这样的特权，有吗”

千早猛点头，当然有。

“果然。最后，明智家应该派出专门的军士在市町巡逻，维护商业町的治安和保护商贸团的过境。”