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谟自作聪明，定个赌约却漏洞百出，真不知道，他这大半辈子的生意，又是怎么做出来的”

陆渐没料这一纸赌约，竟有这么多弯曲，不觉好生感慨，叹道：“是啊，若有你在，我们也不会上那狄希的当了。”

那人笑道：“即便有我，也未必能成。东岛五尊之中，九变龙王的武功不算最高，城府却是一等一的深沉。定约之时，后续的种种变化他怕是都已料到了，是故你们无论如何，也逃不出他的手掌心。说到底还是实力不济，一旦对手厉害太多，你们的退路也就有限得很了。”

陆渐怅然道：“如此说，无论怎样，我们都逃不掉的了”

那人笑道：“那也未必。”他言辞飘忽，忽东忽西，陆渐听得头昏脑胀，吃吃地道：“难道还有别的法子”

那人笑道：“你们落到这步田地，只因一开始便犯下了大错。做生意便如弈棋，一着不慎，满盘皆输。若换了是我，身处异国他乡，言语不通，风俗大异，更当小心谨慎。购买千支鸟铳，乃是少有的大买卖，容易惊动他人，这些人中有不相干的商家，更有敌人对头，轻则遭到暗算、赔光本钱，重则惹来杀身之祸。是故高明商人，每每成就大事，都会大事化小、变整为零，大生意若是能够分化成若干小生意，生意变小，风险自也随之变小了。

“按此道理，周祖谟贪多求快，只买龙崎一家的鸟铳，便是大错特错。换了是我，如此买卖，理当化整为零，分别以不同面目，向不同地方的不同倭商购买，每次不过百支，分时分批购入。如此一来，即便买了龙崎的鸟铳，也不会惹他生疑，乃至于惊动狄希。狄希若不知道此事，后来的事也就不会发生了。”

陆渐恍然大悟，拍手道：“若是如此，那就万无一失啦。”

“也不尽然。”那人冷笑一声，说道，“这天下绝没有万无一失的生意。即便分地分人分时分批购入，仍有偌大风险。卖鸟铳的倭商虽然不少，但倭国之中，制造鸟铳的地方却数得出来，据我所知，只有三处。一是种子岛，二是杂贺，三是堺城。我来此之前，听说尾张国的国友村也开始大批制造鸟铳，不知道真也不真既然货源如此有限，每年造出的鸟铳数目也就很好计算。龙崎身为鸟铳商人的魁首，一旦发觉大批鸟铳不知去向，势必多方查探，以他的人脉本领，未始不能发觉真相。那时候麻烦就大了。”

陆渐想了一会儿，才明白他话中之意，点头道：“你说得对。”

那人叹了口气，说道：“所以说，购买鸟铳终是下策。上上之策，莫如招揽造鸟铳的倭人工匠，自己制造鸟铳。”

陆渐道：“倭国人小气得紧，有点儿本领，也不外传。你去招揽，他未必会跟你走。”那人哈哈大笑，骂道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不会强行抓上几个，绑架回国么”

陆渐听得一惊，忙道：“这样做，可有些不好。”

那人笑道：“有什么不好，成大事者不拘小节，何况又不杀害他们，只需逼着他们交出造铳的秘诀，再放他们回国便是。”说到这里，他蓦地住口，沉默半晌，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陆渐问道：“怎么奇怪了”

那人道：“你说周祖谟是受天部差遣，到日本采购鸟铳的吗”

陆渐道：“狄希和周大叔交谈时，便是这么说的。”那人道：“这就奇怪了，这笔鸟铳买卖可说是破绽百出。他，沈瘸子何等人物怎么会下这么一手屎棋”

陆渐忍不住道：“你们常说那沈瘸子，这人很厉害么”那人冷笑一声，道：“他的绰号叫做天算，有道是人算不如天算，你说厉害不厉害”

陆渐心头咯噔一下，喃喃道：“确是厉害。”

那人道：“正因为如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈的智算第一。以他的心计，怎么会弃上策而取下策，来做这笔鸟铳买卖即便要做，也当派一个稳妥之辈，又怎能派周祖谟这个蠢材即便派了这个蠢材，也当学那诸葛孔明，给他几条锦囊妙计，怎能让他随意胡来，买个鸟铳也买得惊天动地，世人皆知。”

那人说罢，又连道奇怪。陆渐叹道：“再聪明的人也会犯糊涂，我认识一个极聪明的人，因为一时大意，双眼都被人弄瞎了。”

那人哦了一声，道：“这话却也在理，所谓智者千虑，必有一失，或许姓沈的财大气粗，本就没将这笔生意放在心上，成了固然是好，败了也无所谓。”

陆渐与此人隔壁共语，只觉他心思缜密，谈吐多智，对各方掌故了然于胸，想来必是一位久经世事的前辈人物，忍不住问道：“这位前辈，你那边是什么地方”

“我这边么”那人笑道，“你说你在炼奴室呆过，那里是地牢的第几层”陆渐道：“第二层。”

那人道：“我这里是第九层，狱岛地牢的最底一层。”陆渐失声道：“什么”那人又问道：“你从炼奴室到岛面，走了多久。”陆渐想了想道：“三刻钟吧。”

那人笑道：“我从岛面来到这里的时候，弯弯曲曲，走了三个时辰。所以说，我每天只能吃一顿饭，因为那送饭的一来一去，便要六个时辰，一天工夫就算过去了。那帮小幺儿嫌麻烦，有时一次送几天的饭菜，嘿嘿，如此一来，就能偷上好几天的懒了。”

陆渐吃惊道：“那些饭菜岂不坏了，不能吃了”那人轻笑道：“坏了的饭菜算什么若要活命，蛤蟆蛆虫也得吃。唔，二层还有灯火吧。”陆渐道：“有的。”

那人沉默许久，叹了口气道：“第七层便无灯火了，我真想瞧瞧光是什么样子，哪怕一眼便好。”

陆渐听得这话，不知怎的，心头一酸，涩声道：“前辈，你在这儿呆了多久啦”那人道：“若按送饭次数来算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小幺儿们偷懒的工夫，须得再加一倍，嘿嘿，已有八百多天了。”

陆渐吃惊道：“你在这里呆了两年半”那人道：“怎么不是呢”陆渐怔忡半晌，叹道：“想必他们抓你来，也是为了将你炼成劫奴吧”

那人道：“若被炼成劫奴，我也谢天谢地了。”陆渐惊讶无比，脱口道：“成为劫奴，是天底下最为不幸的事，你怎么还能谢天谢地呢”

“你别愤激，且听我说。”那人道，“被练成劫奴，有三大好处。第一，若为劫奴，必有劫主，既有劫主，也就有人陪我说话解闷，不致如此寂寞；第二，只需有人跟我搭话，我便有了说服他的机会，若能说服他，便能脱困；第三，若有劫力在身，不仅身负异能，且能转化为内外之力，那么我脱困之时，又多了几分胜算。”