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玉娇龙：“我和达美是结拜姐妹，是特地从远地赶来看望她的。”
老妇又仔细打量了下玉娇龙，忽有所悟地问道：“你可是三年多前曾来过她家的那位春姑娘”
玉娇龙点点头。
老妇一下变得异常高兴起来，一刹间，只见她脸上的疑云收了，阴雾散了，迎向玉娇龙的却换成了一张慈祥的面孔。她一把拉着玉娇龙的手，说道：“走，到我家去，我再慢慢和你谈。”
老妇的家就离池塘不远，是一间乱石砌成的小屋，外面围着篱墙，却也十分幽静。
老妇帮着玉娇龙把马安顿好后，忙将她让进屋去，这才将达美家被烧的前后情况，详详细细告诉了她：原来，早已在这乌苏、昌吉一带销遁匿迹了的马贼，打从去年六七月起，忽又威风起来。他们在沙漠里劫了官兵饷银，抢了巴依的牧马，攻打了几处伯克的庄园，救出不少被他们抓去做工的穷苦百姓，这一来，可把那些军营里的千总和各地的巴依、伯克们吓得坐卧不安，慌了手脚。他们尽管平时互相勾心斗角，你倾我轧，这时却又联成一气，派兵四处追击围剿。闹了多时，不但连一个真正的马贼也朱捉住，反而趁此巧立苛捐，强纳杂税，只是苦了百姓。更奇怪的是，就在迪化、昌吉一带也时时出现了马贼，他们不去抢劫巴依、伯克，也不拦劫豪商巨贾，却专门劫扰百姓。去年九月的一天，村里突然闯来一群马贼，他们一进村就把达美家团团围住。看样子，那群马贼好似专为布达旺老爹和达美而来的。偏巧布达旺老爹放羊在外，达美又给她爷爷送粮去了。那群马贼扑了个空，便放火烧了达美家的房屋，又将全村洗劫一空，才大摇大摆地出村去了。
玉娇龙听老妇说了这番话后，不禁想到昨天在草原上也曾遇到过的那群贼人。她想，放火烧毁达美房屋的，会不会也是那帮人干的呢他们和布达旺老爹、达美又结下了什么深仇大恨呢这一切都使玉娇龙感到不解和困惑。因此，她只默默地听着，默默地思忖着，没插话，也没做声。
老妇讲完后，忽又问玉娇龙道：“春姑娘，你刚才说真正的马贼决不会干出这等事来，你这话是从何说起”
玉娇龙：“都说马贼劫富济贫，许多百姓也一心向着他们。而今这帮强盗却反其道而行，因此，我量定这班强盗决不是真正的马贼。”
老妇听了直点头，说道：“其实，村里人，谁心里都有杆秤，谁也不相信这会是半天云的手下于出来的。不过，这帮强盗为何要打着马贼的旗号他们又是安的什么心呢”
玉娇龙不加思忖地说道：“马贼势大，他们不过是仗势行劫而已。”
老妇摇摇头，不以为然地说道：“马贼虽然势大，却是官兵和巴依、伯克的死对头，随时有被斩尽杀绝的危险，这帮强盗难道不知利害”
玉娇龙默然了。她没料到老妇能说出这番话来，而这点却是她未曾想到的。她略感羞愧之余，不由对自己的明敏也有些疑虑起来。她突然感到自己已不及过去聪慧机敏，这兴许是由于过分的疲累以及过多的煎熬所致，这使她越更觉得自己急需寻个安静所在，住下来好好养息养息。于是她又问老妇道：“布达旺老爹和达美现在何处大娘可知道他们的下落”
老妇将玉娇龙带到门外，指着村北远远一排山脉，说道：“就在那排山的那边，是一片望不到边的草原。布达旺老爹带着达美到那草原上去了。你要找达美，就到那草原上找去，他们准在那儿。”
玉娇龙凝望着那排山脉，遐想神驰。她眼前出现了碧绿无涯的草原，放任无羁的骏马，温暖恬静的帐篷，逍遥无拘的生活，虔诚机警的布达旺老爹，纯真善良的达美
这一切都在召唤着她，这一切都勾起她深沉的怀念，她真想立即跨上大黑马，越过高山，向草原驰去。
第三十八回崖穴栖身踽凉旷野 帐篷话密风雨草原
玉娇龙在老妇家里住了一夜，第二天一早，她便辞别老妇，又骑上大黑马，到山那边的大草原上寻找达美去了。
那草原真是大极了，极目远眺，芳草连天，无边无际。草原上看不见一个帐篷，一只牛羊，一个人影，也看不见一缕炊烟。
除了阵阵拂来的带有春意的微风，整个草原就只剩下一片空旷和死寂。
玉娇龙立马高坡，真不知如何纵马才好。伫思片刻，她只好拨转马头，沿着山脚，顺着草原边际向西行去。她一边走，一边不住向草原深处眺望，多么希望看见帐篷，找到人烟，哪怕仅仅只发现一两只走失的羊羔也好。可整整一天过去了，却连一点人迹也未发现。眼看太阳已经落进草原，一片巨大的阴影，工从山后渐渐伸展过来。玉娇龙急待找个可以遮风蔽露的地方，度过这漫漫的长夜，可在这茫茫荒野之中，哪儿是自己的栖身之所呢几个月来，自己出生入死，茹苦含辛，迢迢数千里，奔波到草原，难道草原也容不下她这漂流天涯的苦命人难道怀抱中嗷嗷待哺的雪瓶，也得陪伴自己露宿荒原此时此刻，一种难以抑止的孤独之感，又隐隐袭上心来。她真想大哭一场，把自己满腹的辛酸、满腔的苦水，向着这空旷浩瀚的草原，痛痛快快地倾诉出来
玉娇龙无可奈何，只好信马由缰，一任大黑马漫无目的地去颠簸，去闯荡，她打算就这样骑在马上，走到天亮，去到天涯
大黑马行着行着，却离了草原，径向紧靠山脚的一片密林走去。玉娇龙突然发现，一条似乎被人折斩出来的小路从密林边上伸展过来。她正感惊奇间，大黑马发出一声长嘶，不等她驱使，便驮着她一路小跑，沿着小路往密林穿去。玉娇龙的心突然紧缩起来，她真感到有些神秘莫测了。她一咬唇也不管是凶是吉，是危是安，只凝神察看着周围动静，一任大黑马行去。
大黑马穿过密林，来到一处崖壁，它一直将玉娇龙带到一处洞口，还不肯停蹄。玉娇龙急忙下马，小心翼翼进到洞内，发现洞内异常宽阔，地下也十分干燥。她借着洞口透进来的微光察看四周，只见地上铺着厚厚的松针，松针上还留有几张看上去似未被带走的牛皮垫席。洞角放有瓦罐瓦钵、干柴火种，以及麦粉等食物。玉娇龙从洞内的情景看出，有一帮人常来这洞里落脚，他们是为躲避暴风雨而来的牧民还是逃避追捕的流犯她不得而知。玉娇龙正疑虑间，那大黑马已顾自走进洞来，经过玉娇龙身旁，一溜小跑，径直朝地上的牛皮垫席走去。只见它竖起耳朵，不住地刨着前蹄，在牛皮垫席上一阵猛嗅，继而用它那湿润的嘴唇掀起垫席一角一一玉娇龙看得真切，那下面露出了一件白色衣衫。她猛然一惊，赶忙跳过去，一把抓起衣衫，却是一件围大肩宽的排扣紧褂。
她顿觉全身的热血都潮上脸来。这正是她在王庄和罗小虎相处的那夜，他贴身穿着的那件紧褂而今虽然已旧损不堪，双肩两袖也已撕裂磨破，可是，这曾经浸透了他的血汗，溶进了自己的爱怜的衣物，却使她过目难忘。玉娇龙情不自禁地捧起紧褂，将它紧紧贴在自己的腮边，不住地轻轻呼唤着那个曾令她颤动和羞涩的名字。她那久已木然了的心，又充满蜜意，荡起柔情。
玉娇龙不再感到孤独，也不再有任何戒惧，尽管这是个阴暗而荒幽的洞穴，她却有如回到自己家里一般，感到是那样的自由自在。她从行囊里取