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宫人，哪里知道这些不好意思，我突然觉得有些头晕，先走一步了”说完她便朝身后两个宫人吩咐了一句。匆匆忙忙地离开了。
“还以为她在淑宁殿能够得到宠幸有多大心机，胆子居然这么小”方捷好冷笑一声，又瞥了剩下的几个妃嫔一眼。一挑眉毛扬长而去，竟是连一句告辞的话都没有。她在后宫宠眷只逊于郑贵妃和王德妃。又是官宦世家出身，性子不免有几分旁若无人，别地妃嫔见此情景，面面相觑了一阵便讪讪地各自去了。
只过了一日，朝中便有旨意。册封郑贵妃生母李氏为北海郡太夫人。朝中官员虽然对此有所怀疑，但见旨意上盖有政事堂的大印，掂量这又不算大事，也就止息了议论。至于那些想起郑贵妃之父郑绅早就有过叙封赠官的人，也在权衡利弊之后没有多嘴。
“真正说起来，这位北海郡太夫人还是个有福之人，虽然郑绅当初把她送人，但最后还是得了个好结局。不仅如今母女重逢，而且如今地丈夫比郑绅要有出息得多”
蔡府书房之内，蔡京正悠然自得地坐在椅子上。笑吟吟地向对面的叶梦得解说道：“张蕴本就是京城将家子弟，李氏年轻时又是难得地美人，他自从得了佳人后。不到一年便又有了儿子，那时官职还低，索性就把她册了正。不过也多亏如此，否则若是堂堂贵妃之母居然为姬妾。他这一关就不好过了。如今可好，因这一层关系，他的仕途之路就要好走得多，至不济，一个节度使的虚衔是跑不掉了。”
“恩相说的是。”叶梦得微微点头，对于后宫之事，他这个局外人自然不好置评，因此顿了一顿便岔转了话题。”圣上屡屡召见西北旧将，这攻夏之举怕是就在年内或明年初了。恩相，说实话，如今西北虽然大军数十万，但要挑一位主帅并不容易，不知恩相心中可有定计”
“我也确实在发愁啊”蔡京的心思本就不在郑氏身上，此时听叶梦得说起西边军情，脸色便渐渐阴沉了下来。”平夏城有种师道，镇戎军有种师中，渭州有折可适坐镇，西安州有郭成算起来，西边是武将济济，缺地就是一个主帅。王处道管的是熙河兰湟路，又要平羌，绝对抽身不得，童贯一介宦官，更不可能领军，难道真的要从京城派一位统领全局的帅臣不成”
“若真的如此，只怕”叶梦得欲言又止，确实，西北军前的状况摆在那里，要从京城调一位知兵而又肯领兵的人过去决计不易。再者，一旦战事大捷，那人功劳必定不小，回来之后是否会影响朝局还不好说。甚至可以说，倘若真的要从朝廷中枢派人，那人选便呼之欲出了。
“只怕什么，无非是派严均达过去罢了”蔡京不以为意地微微一笑，眼中却闪过了一丝精光，“严均达的资历品级，到西北领军都是再合适不过的。他通晓军略，又在枢密院多年，更曾经长时间执掌河西房北面房，对于进军路线和地图等等想必也有深刻了解，只要他想去，圣上是必定会允准地。”
叶梦得见蔡京神情笃定，忍不住疑惑地问道“恩相的意思是”
突然，他眼睛一亮，脸上立刻露出了几分喜色。对于聪明绝顶的他来说，和蔡京相处这么多时日，猜测对方地心意已经有了六七分准头，此时往深处一想，马上体会到了内中深意。
“明白了”
“恩相神机妙算，学生自叹不如”
“哈哈哈，什么神机妙算，我不过在宦途数十载，对人性比旁人认识得更深刻罢了”蔡京长笑一阵，起身负手而立，整个人立时散发出一股无形的锋锐，“对于我大宋而言，对西夏的一役至关重要，这一仗少说也要两三年才能稍见成果，而要完全定下战局，则七八年也未必能够。高伯章和严均达如今互为犄角，但一旦分开数年，结果如何便再难预料。一旦严均达大胜而归，朝中和民间舆论必定会支持其拜相，那时候，他们自己纵使有心，恐怕也难以改变这个注定的命运”
叶梦得偷眼觑看蔡京神情，背心忍不住一阵发寒。能够一步算到数年之后，谁又能担保这位当朝首相就真地会灯下黑城府深沉如蔡京，难道真的会看不到朝中那几个拉着虎皮作大旗。背地里却暗中使坏地家伙正在他惊疑不定的时候，头顶突然又传来了一个声音。
“少蕴，你如今还年轻。前途不可限量，切忌。宦途可上可下，但绝对没有回头路可走一步算错满盘皆输，所以，为人处事更应当如临深渊如履薄冰，你明白么”
听到这句似警告又似提醒的话。叶梦得忍不住打了个寒噤，连忙恭恭敬敬地低头道：“恩相教诲，学生必定铭记在心”
对于蔡京地算计，高俅自然是一无所知。眼下，他正陪着兴致勃勃的赵佶和赵佖在夜市上闲逛。本以为赵佶是召他去福宁殿议事，谁知到了那里才发觉，一身便服地赵佶和陈王赵佖笑吟吟地等候在了那里，一开口便建议去外头逛逛。拗不过这一位官家一位亲王，他只得答应了下来，谁知两人竟一路往人最多的地方挤。
虽然前后左右有众多御前近卫班直。但是，由于高俅隐约听说最近京城治安不靖，因此心中不免有几分忐忑。一双眼睛始终在四周的人身上瞟来瞟去。
“伯章，有这么多人护卫，你就不用操心了。”赵佖伸手在高俅肩膀上一拍，然后方才转头对赵佶道。”十弟，想当初，我就羡慕你有伯章这样一个知音，如今就更羡慕了，哪像是我，这一年倒有半年多都是在病榻上过的，还不知哪天老天爷就会收了我”
抛开了君臣身份，赵佶见赵佖脸色青白，又想到其每每称病不朝，不由暗自嗟叹，此时连忙安慰道：“八哥，你如今不到三十，怎么说这种丧气话不过一点小病，让太医好生诊治，又怎么会没有起色说起来殿前都指挥使姚麟病重也已经一两年了，还不是活得好好的这人哪，岂有自己咒自己地道理”
赵佖无可无不可地置之一笑，耸了耸肩道：“十弟你又不是不知道，姚君瑞自幼习武，在战阵上也不知经历过多少次生死，怎么能够和我这种养尊处优的人比关中二姚的声名在西夏几乎可以止小儿夜啼，我这个亲王只是个干吃俸禄的”
“八哥”
见赵佶勃然色变，赵佖顿时知道话说得太过了，连忙摆摆手道：
“玩笑而已，十弟你不要在意，就当我这个当哥哥的胡说八道好了”
高俅见兄弟俩玩笑似的拌嘴，早早地知机站在了一边。大宋历朝以来，从来没有亲王宗室掌握实权的，对于这些尊贵的天璜贵胄来说，人生的唯一意义便是好好地活着，长寿的亲王不少，短命地同样比比皆是，虽然外人看来是兄弟和睦，但内里如何，却只有当事人自己清楚了。
正当他胡思乱想之际，大街上突然起了骚动，紧接着，也不知谁大喊了一声：“姚殿帅家挂白灯笼了”
此话一出，大街上就像炸开了锅似的议论不绝，关中二姚声名太响，姚兄早逝，而姚麟自绍圣年间便留在京城，从殿前副都指挥使一路作到殿前都指挥使，检校司徒，可以说是荣宠不衰。虽说如今姚麟是病中，但年前刚刚加了建雄、定武军节度使，怎么说去就去了
不止百姓，那些御卫班直也都隶属于殿前司，听说姚家举哀，不免人人呆愣，更不用说大惊失色的赵佶赵佖和高俅了。
“这不可能，怎么会这么快不行，我要亲自去看看”