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太子不甚疼爱。眼下外头风言风语，他也只想到：闹得有些大，有些儿物议也是难免。

苏先生请官家密查太子死因，官家也扣了下来。此事不外两个结果，一、皇后，二、齐王。齐、鲁二王，哪个他都不甚欢喜他们上位，却只能于这二人中择其一。官家烦躁，便想先拖拖再说。幸尔皇太后也不着急，实因中意齐王，鲁王礼法却占着先儿，她尚须些时日布置一二才好。

官家难得得了喘息之机，崇政殿里召见了洪谦，问问他是个怎生看法。洪谦道：“论礼法，当是鲁王，其余，臣不便言。”官家道：“卿试言之。”洪谦道：“孝愍太子之薨，众说纷纭，臣恐后来者更生侥幸，以致天家骨肉相残。”

官家迟疑道：“传说皇后与齐王，皆有嫌疑。”洪谦便闭口不言，他委实瞧不上官家这副倒霉相儿，比朱震还不如。亲儿子叫人治死了，纵投鼠忌器，又要个天家脸面，也不该哪些优柔寡断，当断不断，反受其乱。

官家道：“赵王懦弱”洪谦听了直想发笑，官家这话说得，好似他自家不懦弱一般。洪谦抬起头，正要说话，却见官家一双眼睛黑得发亮，直勾勾盯着他，仿佛玉姐两岁时看着他手里拿着块糖一般，登时连想说什么都忘了。

官家与洪谦瞪了半晌眼儿，左右看看，招一招手儿，洪谦趋上前去，官家附他耳旁道：“陈氏外戚，其势太过，月盈则亏水满则溢。慈宫于我有大恩，我不忍陈氏有亏溢那一日，倒好想保全于他们。”

洪谦忍不住道：“官家既知，如何不去做呢”官家叹道：“奈何太后不知。”

洪谦真个无话可说，有个如官家这般的皇帝，也不知是幸还是不幸了，幸者，他肯听你的，说好听些儿叫做“善于纳谏”，然他心志不坚，既肯纳了你，也肯纳了旁人，你便免不了与旁人争上一争。这官家却天生好使一个“拖”字诀，与金哥幼时一般无二，自家往床上一缩、朝被儿里一钻，口上叫着：“你看不着我。”便能不叫揪起来吃些青菜了。待熬过了下顿饭，桌儿上又是他喜食的虾仁儿。

果然，官家摆手道：“这个我已知了，容后再议。”洪谦心说，李才人就是叫你这般给拖死的，拖死一个李才人，难道还要再拖死一个赵王才肯甘心界时只有齐、鲁二王，你拖了又有甚用呢当下将脸一板，道：“从来知易行难。”官家局促道：“如之奈何”

洪谦叹道：“旁的不好说，赵王生母薨逝，官家安抚一、二也是应当的，可封其母、赐其金银，赵王称病，官家召他来，父子见一见总是可以的。也好使外人晓得，赵王再如何，也是官家儿子。也免教人说慈宫不慈。”

这倒不难，且洪谦说话斩听截铁，官家最吃这一套，当下允了。洪谦便欲告知，官家硬留他下来。追封李才人之事，官家恐有人有异议，且不说。遗使赐赵王金银、衣服、器具等却是可以的，又召赵王来见。

官家见赵王的时候，硬是拉了洪谦作陪。洪谦见过赵王几面，印象却不深。赵王于兄弟之中，真个是最不起眼的那一个，便是放到人堆儿里，也不大能显得出甚天家气象来。近来更是深居简出，受了委屈连哭都不会哭，只会给他那一兄一弟送礼。

然似洪谦说的，这样的性子有坏处自然也有好处，好处便是性格和弱，能听得进劝谏，总好过齐、鲁二王的大主意。二王并非不好，观其行事，倒也是有章法。只恨背后有个陈氏，母氏再不好，他也不能够赶尽杀绝，反而要护着。

洪谦曾与梁宿论政，言及汉武：“汉武刚强之主，也须为太后不直魏其。武安小人，以姐为太后，位极人臣，构陷百端，乃诬贤者。虽终遭报应，然逝者已矣，不得复生矣。当今谁个容了武安，是笃定自家做不了魏其么”

赵王好便好在无甚外戚，为人也和气，且与两宫不亲近，实是诸朝臣之福。国家非在危急存亡之刻，未必就要个英主，只要不是个昏臣便成。想那隋炀帝，灭陈之战功劳是他、凿那“至今千里赖通波”的大运河也是他，只因想着要文治武功，却败坏了国家，自家也叫人杀了。还不如眼下官家呢。

梁宿也被说服，这道理，一经说出真个是谁个都明了的。以汉武之刚强，且动不了武安侯，何况旁人这洪谦是得罪了两宫的，得罪两宫的却非止他一人甚而至于，若陈氏心更大些儿，梁宿许就是绊脚石了，那靳敏还在虎视眈眈着呢。不说非要扶着赵王，齐、鲁二王，至少要弄掉了一个，卖个好儿与另一个，叫另一个碍于物议，不好朝老臣下手。

这头因赵王之“仁弱”，好些个朝臣看中了他，洪谦进言，官家召见。官家实不甚喜这赵王，畏畏缩缩，生得不好便罢，还生了副叫人欺负的好性儿。更可恨者，赵王实乃四子之中最肖官家的那一个，一般的脸型，一般的眉眼，止官家已蓄长须，赵王只有唇上一点胡须，赵王腿脚又不灵便。

眼看着赵王一歪一倒过来，悉悉索索叩拜，报名的声儿都不大，官家没来由心中一阵烦闷。胡乱说了两句：“要照顾好自家身体。”便再无甚好说了，看洪谦在侧，叫洪谦安慰他。

洪谦倒是温言劝说赵王：“上为父母、下为妻子，留有用之身。王自萎靡，如官家何如妻儿何如孝愍太子何”又以李太白“天生我材必有用”之句相激励。道赵王贵为亲王，已强过旁人许多，男儿当自强，又说易中之乾卦相劝“天行健，君子以自强不息”。

赵王唯唯应了，眼中有丝儿感激。官家哼了两句，又赐数物，命赵王退了。转朝洪谦叹道：“似这般，我还能盼着他做甚来”觉着无趣，又夸洪谦养的好女儿，九哥好福气一类。洪谦因说，说定之时他还只是个秀才，是郦了家不嫌弃，又说九哥亦好。

官家便要见九哥。

九哥被宣之时，尚不知缘故，摸不着头脑地来了。来了叫官家看着了就喜，这官家看九哥面相方正，体格健壮，步履坚定，其音朗朗，其目灼灼。喜不迭道：“哎呀呀，真是吾家麒麟儿”弄得洪谦都不知道出了甚事

这官家便是如此，自家受制于太后，便常脑中想着，能有这般一个人，刚毅果敢，遇事不屈。此人做事，他也当是自己做了一般，一解心中恶气。先是苏先生，只是他当时不敢与皇太后相争，苏先生又过于耿直，官家为保他，暂叫他出京避祸。次便是这洪谦，真相想做甚便做甚，连同洪谦之女，也叫皇太后叫了个亏，官家做梦都能笑醒。

今日一见九哥，却又别有一种不同九哥是他家后生晚辈。官家真个恨不得九哥是他亲儿。先时他心中最爱是太子，乃因太子面上柔顺，内心刚强，陈氏女竟不得入东宫，以其不屑故也。可惜太子早逝，官家心中悲恸实难与人言。经此一事，凡与陈氏不合的，他都要撑一撑腰，躲人身后递饭递茶递刀递枪。

太子生得还文弱，这九哥生得已见雄伟丈夫模样，官家如何不喜竟从陛座上走了下来，把着九哥两边肩膀儿，好一套拍，连说：“好好好你两个真个冰清玉润也”要授他官做，将之置于千牛卫做个将军，位从四品。

九哥这官儿得来得莫名其妙，也唯有谢恩而已，回了家、说了事儿，犹不知为何。家中人与他道贺，他大哥乾生问他：“官家周遭儿可还有旁人”九哥道：“我岳父要哩。”乾生道：“那便是了，你岳父向着你哩。于今环卫官儿都是虚职了，却也是个品阶，于你有好处哩。”又戏说他好运气，原来郦玉堂至今，也不过是个从四品的宗正少卿，虽有些儿实权，与儿子却是同级了。