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。不趁眼下机会，等郦玉堂回京要等到何时二人父母皆不在，还成的甚亲是以孙尚书向官家进言：“天下之下，郦玉堂寻人如此之快，寻的还是苏先生，可见其能干。当此用人之际，正可召来听用。”

官家一想，正是，这位堂兄虽然算不得“能吏”却也中平，在这时刻，朝廷盼安稳，也须这等不疾不徐的人，好不好用另说，能充场面却是实的。便有了令郦玉堂亲送先生入京的旨意，另一道旨意却是单发与郦玉堂的，叫他调往京中，来任个宗正少卿。孙尚书志得意满，回家使老妻安抚孙女儿，年内便可出嫁。

当年之梁相与苏先生乃是故交，向苏先生家人通报了好消息，又写了个条子，请官家过目后，夹着一道传下：“着郦玉堂使船送苏正到京，以防走失。”梁相心想，走路，腿儿长你身上，坐船，你可不会水，我看你怎生乱跑

郦玉堂接了旨意，又看了梁相手书，更忙了，急往后衙寻申氏：“唤咱一道入京哩。”申氏大惊：“这又是为了甚”郦玉堂道：“恐苏先生走失也。”申氏瞠目结舌，半晌道：“宗正少卿也好。我去打点行装。”只恨宗正少卿不是个来钱营生，又算一回账，六哥、七哥、八哥婚事的财物尽够了，年前又一笔银子到账，好填六姐、七姐的窟窿儿。待到九哥婚事，就只好这一番上京，多携些绣品、胡椒、香料一类，转手贩卖。她心里，总好在江州再呆个一年半载，令库里再丰盈些，除开孩子婚事，自家手里好有些儿余钱。界时上京，无论走礼、过活，都松快些儿。

申氏不由有些儿头疼，她原想着江州赚个差不多，回京好养老，眼下京中来了这一手儿，旁的都够了，只回京生活，又要精打细算了。

纵有诸般算计，却抵不过圣命难为，申氏终叹一口气：“人算不如天算，左右是我的命了。”

知悉郦玉堂返京“高升”，又晓得苏先生竟一直隐于江州，江州便热闹了起来。未料先生比府君还要难得一见，如齐同知等人，想见郦玉堂如今倒容易些儿，虽在国丧中不好饮宴，却好一处喝个茶儿，送些仪程，嘱托几句，也好是“京中有人好做官儿”。齐同知娘子又写信，央申氏携与女儿。

却苦了七哥、八哥两个未过门的娘子家，原就犹豫，现在下却不须犹豫了。玉姐可上京，乃是随父母去，自是无碍。他们两家女儿却要如何去两家父亲身皆有职，离不得。且纵上京，京中太子新丧，郦家又是未出五服的宗室，也成不得婚，倒叫女孩儿如何自处

只得约定，待京中事毕，六哥完婚，郦玉堂送信来，这里便送嫁去京里，一面着紧打点起嫁妆来。齐同知更聪明，使他娘子往见秀英玉姐，以女相托。齐家娘子亦非空手而来，赠玉姐四匹锦锻，又与她整套头面，复与金银等物。也是她明白，玉姐是申氏“亲儿媳妇儿”，说话总是管用。也是齐同知说，那位炙手可热的苏先生，却是玉姐的先生，正经拜过师的，说不得，与宫里那位官家，还好是同门。是以齐家不敢轻看于她。

不多时，七嫂、八嫂家，亦有女眷来相托，七嫂家与一尺高白玉观音，八嫂家与一方古砚皆有拜托。玉姐向三家长辈称“婶子”，行动十分谦逊，秀英也十分和气。

只可恨这许多人来，却终不得见苏先生，苏先生传出话来，道是国失储君，他无心见客。众人暗道，苏长贞果然名不虚传。哪知这无心见客的苏先生，却往慈渡寺里，去做了一回客。

因天气好，申氏也携着六姐、七姐，一道往慈渡寺里去，九哥兄弟几个护持着，与洪家约好，同日而去。城门口儿聚齐，两处并作一处，都往慈渡寺里去。山脚下各下了车轿，申氏一眼看去，见玉姐已换了月白袄儿、宝蓝缎裙子，头上也不戴鲜艳绢花，心下大为合意。

拍拍九哥手儿，一呶嘴儿，九哥便先往见岳父、岳母。那头秀英亦推玉姐去见申氏，便又是男归男、女归女。申氏叹道：“这一回上完香，不知日后还有无机缘再来哩。”秀英感触更深，语间哽咽道：“是哩，一想起来心里便空落落的。”

玉姐知她心意，非止不舍这寺，更是不舍家乡，想一想，柔声劝道：“娘想想金哥，想想阿婆，想想爹，心里可填满了”将秀英脸儿一捧，正对了道：“看看看看，满眼都是我，眼里可也满了。”逗得秀英想哭又想笑，拿帕子试泪，朝申氏笑道：“亲家见笑了，我就养了这么个促狭鬼儿。”

申氏道：“我偏好她是个解忧客。”

女人们多愁善感，几将这寺庙踏遍。男人里，九哥虔诚与佛祖磕头，因发下宏愿要重塑金身，只恨自家于身手头月钱且要母亲发与，一时不能如愿，只好先磕几个头儿，将这一笔记下。

苏先生依旧去寻方丈，一路上小沙弥皆停下手中活计，三三两两，指指点点：“那便是苏先生了，听说他好迷个路哩。”

另一个十二、三岁的团胖沙弥听了颇惊奇，他人圆头光，看着便喜庆，口中道：“别是假的罢听说那位先生好迷个路儿，这位但往咱寺里来，寻咱方丈，从来不曾走岔过哩”

一语未毕，光光头儿上早教师傅敲了个暴栗子：“出家人不打诳语你怎可信口雌黄与我将今日功课加一倍”胖沙弥不免抱头哀嚎。

洪谦陪着苏先生一路走，一路走，强忍着笑，却又似忍不住，时不时漏一两声儿。九哥板着脸儿，去看他岳父，却见洪谦冲他挤一挤眼儿，九哥忍不住瞪大了眼睛。

入方丈内，方丈显是早已知晓，却与往日无异，该诵经时便诵经，客来了，该奉茶时便奉茶。苏先生此番来，方丈极是和颜悦色，洪谦暗道，想是知这苏半仙儿要走了，终于脱离苦海，高兴的罢

方丈接了苏先生的卷经，见苏先生面色怅然，笑道：“京中僧道甚多，檀越何须不舍”

苏先生叹气：“庙中有僧道，却无苏某人啦。”

方丈一笑转赠个木鱼儿与苏先生：“愁时敲一敲，烦恼自然消。”明智儿忙接了去。

一时无话，苏先生告知而去，方丈也不送他。

不两三日，申氏已将合家行装整治好，与洪家一道，乘船赴京。江州士绅一齐来送，也只见苏先生露一个脸儿，与众人拱手而已。因人多，便使轿儿将女眷抬上船，底下人并不曾见这些女眷露面。秀英申氏各入船，且分派船舱、点看行装是否装齐，有无遗漏物事。