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下的好事，面上登时变色，伸手往玉姐背上大力打了几下：“你是怎生与我说的家里有客来，做甚都不方便，屋里怪闷的。出去一回便回，往朵儿家看看。朵儿家住水里还是住船上”

又将小茶儿、朵儿两个胳膊上狠掐了几下：“也不拦着姐儿”且说玉姐，“你阿婆将从那里捞出来，遮掩且来不及。你又过去，生恐人不知道么下乡不几天，你就野了再这样，以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来发卖了小茶儿与朵儿。

玉姐小脸儿煞白，跪下来道：“不干她两个事，是我从朵儿家里出来，一时心里痛快，要出来玩的。要罚且罚我。”

洪谦道：“她两个伺候你，没尽着本份，便要罚”

玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：“且饶这一回，下回不敢了。”

秀英啐道：“呸，你还想有下回我买她们两个来，便是要她们帮衬着你，但凡你想不到的她们好想着，现在看来她们没这个用，还留着做甚”玉姐一惊，见求人无用，且家中最心软之长辈素姐犹卧床上，父母这里求不得，飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上：“敢动我的人，踩我头上过去”

洪谦单手将她拎起：“学会要胁父母了”

玉姐一把鼻涕一把泪：“她们要因我而罪，我一生不安心。”洪谦一挥手，捧砚与平安两个来，一人一个，将两个丫头采将起来便要拖走。小茶儿与朵儿两个已吓傻了，虾笼也落地了，鱼也摔青砖地上直打挺儿。洪谦左手女儿右手却将那鱼拎起来，鱼嘴一张一合，与玉姐一张哭花了的小脸儿打了个照面儿。

洪谦道：“不过膝的水里能长出这般大鱼当你爹娘是傻的哩还敢胡言乱语罚你罚你这不老实世间能人多矣，你道只有你聪明”

玉姐也不哭了，看着那鱼嘴儿开合，抽抽答答，转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去，一扬下巴，小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊，张张嘴儿，却甚都说不出来。洪谦这才将一人一鱼放地上，玉姐脚一着落，腿便一软，哀声求洪谦：“爹”

洪谦道：“我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩”说便假哭几声，“你扯谎都扯不好，我真羞见祖宗。家中再要有个长辈，我要请罪哩。”

秀英更怒：“老安人叫你阿婆蠢哭了，我快叫你蠢哭了”又命小喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：“小茶姐与朵儿哩”

李妈妈将脸一板：“她两个做下这等事儿，姐儿还要怎地我也叫娘子好一顿数说，险些将我也卖了哩。”

玉姐道：“我还有些私房，娘要卖她们，我悄将银子出来，妈妈与我将她们买还回来”

李妈妈惊愕看着玉姐，半晌说不出话来。替玉姐系好裙子，推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾，又有新下的冬瓜与排骨一道炖了，配香米饭。玉姐却食不下咽小茶儿与朵儿，果然不见了。

晚饭后，玉姐再往书房，苏先生一张脸似老了十岁，竟说：“是我不曾教好你，君子不立危墙之下，你偏往那险处去是我失职无能啊”这苏先生原教的太子，逼出来的臭毛病，太子学得不好，无论太子是何等样人，太傅也要连坐请罪，总是个渎职、本事不够。

玉姐嗫嚅道：“是我的错，怎地连累这些人”苏先生肃容以对。

玉姐一咬牙，往洪谦与秀英处请罪：“千错万错，是我的错。是我思虑不周，擅行在先，扯谎在后，随爹娘罚罢。”

林老安人听得动静，吓了一跳，又恐将玉姐吓坏了，做了第二个素姐，出来道：“素姐病未好，人且休卖，戴罪立功，只当为素姐积德罢。”复拉起玉姐来，好言抚慰。

玉姐扑入林老安人怀内放声大哭，小茶儿与朵儿又叫领了来，三人抱头痛哭。林老安人方与玉姐道：“走大道都有遇鬼的时候儿，何况你们还要往小道儿上走万事自家安危最是要紧，小孩子家爱玩，也当有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行是气你不自己珍重。”

林老安人又说两个丫头：“姐儿贪新鲜，要去玩水，你们也不想想，你们两个可能照顾周全了”两人惭愧万分。林老安人又道：“她要玩水你们伴着，她要杀人，你们也递刀儿”

不料两个丫头真个一齐点头，林老安人吓得两眼发直：“你们还敢点头儿那是犯法要偿命的”起意要将两个卖了。不料朵儿道：“那姐儿要杀谁个，我去。”洪谦反勾起唇角来：“倒有一条忠心可取。”

玉姐机灵全回来了，道：“我不叫人抓了她走。”

洪谦道：“休说大话我要卖她，你且有办法”玉姐咬着下唇，不说话了。

既出这等事，林老安人越想越怕，与秀英道：“玉姐胆也忒大，须得管束管束了。两个小婢子也是，竟跟着玉姐胡闹起来，也不拦着。今日她三个能下水去，明日就好一条藤儿起小心思了，攀梯爬墙儿你也不知道”

说得秀英心惊，她没少听过那等“琴挑文君”的话本，发狠道：“是要管束了。”

那头袁妈妈数说小茶儿：“姐儿与朵儿两个小，你也小这般不知轻重”小茶儿也萎靡多日。朵儿亦吃李妈妈一回罚，都老实了。

不料洪谦见玉姐焉了几日，又心疼起来，看秀英严管，便说：“孩子有脾气，越管越拧，她不是不晓事的，与她说明白便是。”再好言抚慰女儿，与苏先生两个，将道理掰开来讲与玉姐听。洪谦所说，无非这没把握的事儿休要去做，做人以诚，瞒不过的事儿休要瞒：“你当别人是傻子，人知道了恼不恼”所谓识时务者也。

苏先生所言，乃是君子不立危墙之下等句。至如言而有信一类，也泛泛而谈。一时收不住，又说那：“君君臣臣，父父子子。譬如圣天子，身系天下黎民，也非想做甚便做甚。官家犯错，且要下罪己之诏，有佞幸之臣，必遭翦除。宠臣过甚，使甚成佞幸，非宠，是害也。”又比出那亡国昏君与奸臣的例子来，总是一齐倒霉，互救也是救不得。

玉姐对此深有体会。

为壮玉姐胆气，洪谦命人租了两匹马来，早晚天气凉爽时，教玉姐骑射。直至这日，玉姐对洪谦道：“爹，我明白了。不过是休要自作聪明，天地不仁，以万物为刍狗。”

洪谦道：“哪一天金哥也似你这般，你要不要打杀了掇撺他坏事的小奴才难道他们没有错你真心为她们好，当使她们晓事你自家更要明白事理。她们若是糊涂虫，趁早自家打发了，免得伤心。一条狗养三年死了且要心疼，何况于人疼那值得疼的，打发了那不值得的。还怨爹娘否”

玉姐脸上一红：“人又不是不晓事。”

洪谦方舒了一口气：“你是我祖宗闺女能要老爹的命哩”