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换作十年，不消三、四年光景，秀英便要与夫归宗，算不得程家人，何必再要她来做户主

林老安人道：“你姑爷呢”

捧砚道：“正与主簿、里正说话哩，打发小的先来回话。”

林老安人与秀英计无所出，只得按下，待程谦回家，再作商议。

县令不是谁想见便能见，程谦只托与酒肉朋友县令公子。却说这县令公子是得了程谦好处的，又因着程谦得了许多好处，程谦寻上他代为关说，县令公子自也是没口子地答应了。县令公子心里眼里，女人总要依着男人过活，哪怕是个赘婿，秀英有夫，总好过素姐寡居。

也不消多贵重礼物，县令公子心中自有一笔账来算。他爹是小康人家出身，及中了进士做了官，合家上下之家私总拢到一处，也不过一、二万之数，到得江州，虽有不少孝敬，然则县令尚有宗族要周济，也是一手进、一手出，实存不得多少余钱。江州又是个富庶地方儿，一应花费较老家高出不少，县令也算不得个贪官儿，日子比原先好过些，却也不比这江州土着舒坦多少儿。

天无绝人之路，送了余大郎这个呆货来，白与他两万银子，县令公子眼睛不免一花。且说这余大郎，商户人家子弟，虽读了书，手里又极有钱，县令公子一宦官子弟尚不及他，正因太富，又无功名，县令公子眼中，实看他不大起，便不如一个穷酸秀才好。县令公子自家读书，总好个风流人物，拿余大郎做个冤大头，学里上下都道他机敏哩。

是以并不以程谦太坏事到如今，他还道程谦与他一样，皆是运气好哩。程谦赘婿，不得进学，县令公子看他，总在可与不可之间，然则生得好，做事周到，也不同与寻常帮闲。又要卖弄自家能耐，便与父亲关说。

县令听了便怒：“你棒疮好了又来讨打滚出去，我自有主张，你不许再与这样的人相交”

县令公子见他老子发怒，不敢再劝，跑往母亲那里躲灾。留下县令捶心大哭：“我一世清名啊”正哭间，县令娘子因儿子跑来，便往书房寻丈夫说话，见他这般，不由嗔道：“你又发个甚么昏儿子又不曾做甚错事那户人家我也听纪主簿娘子说过哩，做娘的是个不晓事的，反不如闺女能干”

县令怒道：“你懂甚女人能干有甚用还要倚着丈夫，那家女婿心眼儿多着哩。”

县令娘子道：“你又说是他设了局坑了余家银子坑又怎地余家也不是甚好人咱们家也得了”

县令跳起来道：“得甚得甚就是得了哩我叫他坑苦了哩”

县令家中葡萄架每倒，县令娘子不意他居然有这般胆子跳将起来指责自己，脸上一白，又转而涨红，恰在书房。县令书房有一戒尺，专为检查儿子功课所设，往日里县令公子不知挨了多少，如今县令娘子夺过戒尺，一路追打：“你胆儿肥哩，与我瞪眼这家中上上下下，哪一处不是我出力你家里七大姑、八大姨打秋风，全赖我支应，与你拆了东墙补西墙，你方得这好名声儿，你如今做了官，倒好与我瞪眼我打死你个白眼儿狼，再一根绳子吊死罢咧”

县令抱头，躺往书案底下：“娘子饶命”

县令娘子弯腰下去打，县令于书案底下挪动着躲，县令娘子焦躁，把戒尺一丢，拎起那绣花吊里裙子来，落出褐绸裤子、鸦缎鞋子，只往书案底下乱踢：“你与我滚将出来”

县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么”

话音落地，见那双着鸦缎绣鞋落了下，县令护着头脸钻出来，一脸苦相：“两万两，还杂进知府家，如何还得”把脸儿伸到娘子面前，“看看看看，抬头纹儿多出几条来，愁的哩看那程家赘婿，也得了好处，却叫我们也得了，还说不出来，多深的心哩，儿子叫他卖了，还替他数钱哩，往后少与他来往是真。他那般心计，若是老婆做了户头，我怕他坑死了程家。叫他岳母做个户主，好歹有些转圜，只当我做件好事，也赎赎心内不安。”

县令娘子伸手拿帕子掸一掸裙摆：“怎地不早说我最恨你们读书人，有甚话必要截作个三四节儿，不等人打躬作揖求着，不肯吐完，必要吊人胃口，显得自家高明要人求。早说早完，迟说多挨打你就拼着皮肉受苦，非要那张猪脸往后有你吃亏的时候行了，我知道了，你怎地还要把鞋印儿留着叫人看，说我不贤良么”说便四下再寻戒尺。

县令一个寒噤，忙拍着身上：“一心想与娘子说明，忘了此节哩，娘子走好。”

“知道你看厌了我，我去看厨下造饭，既是人家可怜，你便多看顾些儿。”

县令送走妻子，越想越恼，扬声道：“大郎呢把他与我叫了来”

县令发了话，又有律为证，且论人情，精明驽钝一时难辩，长久在这家中还是要归于夫家却是摆在眼前，他是主官，必要坚持，纵是纪主簿也不肯为程家狠得罪了他。又因县令所言在理，纪主簿也想：程家娘子总要做洪家妇人，三年再改，我等固可多得一注辛苦钱，他家也实是不易，宁可少得这一注钱，也休要他家再出事端了。

且县令心中更有一段心结，他固不是恶人，也不是清水之辈，宦海浮沉，算是有些良心了。二万银子，他吐出来太难，收下又心中难安，觉得坏了心性，看程谦不免有些侧目。止这等言语，连他娘子也是不能说的。

林老安人又见了侄儿林秀才，林秀才道：“皆尽了力了，不意县令大官人那里必要依律，再纠缠，恐生事端。幸尔素姐不喜出门，姑母还把家事交与秀英夫妻，倒也便宜。”

林老安人愁道：“你哪知道哩，一个卖唱姐儿，一个小婢就能哄得她团团转，还是在我眼皮底下哩。一个错眼，她险些就把纪主簿家娘子得罪死了，哪敢叫她当家下回再一错眼，她又做出甚事来，她是户头，我们只有跟着受哩。”

林秀才跟着叹息一回，也无甚办法：“从来民不与官斗，如何争得事已至此，休令县令大官人不快。”

那头程谦再欲寻县令公子，只得见县令公子小厮，抹着眼睛出来：“谦郎休再寻公子了，他叫官人打了，关起来读书哩。”

程谦无奈，又有里正相劝：“既是县令发了话，也只得如此了。街坊邻居这许多年，我们看在眼里，你家岳母也是个不管事的。她既不出门，依旧是你们夫妇当家哩，倒省得你携妻归宗，再转一道手，多托许多人，白费恁多财物。”

程谦苦笑道：“也止得如此了，只是我这岳母太柔和，不好见人，但有户头出现之事，还请老丈多担待。”

里正一想，便也明白：“有甚事，我自与你们夫妇说去。”素姐实不是个能出面理事之人。