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战巡舰队则留在赫尔戈兰湾外围，与贝蒂保持半个小时的距离，负责接应与支援。

长达一个小时的搜索，囊中之物第三侦查舰队全然不见踪迹，意料之中的西莱姆舰队自始至终也未曾尽地主之谊。该来的不来，不该来的消息却接踵而至，大洋舰队2日深夜出海的消息姗姗迟来，丘吉尔与阿瑟－威尔逊的辞职噩耗更是来势汹汹。

“司令，我们已经深入赫尔戈兰湾20海里了”陌生的海域，随时可能遭遇的水雷场、潜艇与大洋舰队，无边际的压力扑面而来，由不得兰帕德少将不慎重提醒。

贝蒂沉吟了片刻，同意了兰帕德的潜台词。15时05分，庞大的第一战巡舰队开始转向，掉头以20节航速朝北方搜索去。

数十艘战舰在赫尔戈兰湾洋面掀开无数凌乱的晕圈，浩浩汤汤的朝北开进。握在手里的怀表指针飞走，转眼又是一个小时，杀气腾腾的第一战巡舰队仍旧没能发现任何一片挂着德意志铁十字与黑鹰旗的小舢板。

“判断不出大洋舰队主力的位置，意料之中的第一侦查舰队仍未露面，甚至第三侦查舰队也不在赫尔戈兰湾防线”作为战役的策划人，成败荣誉系于戴维－贝蒂一身。承载了依附海洋而存在的大英帝国百年国运的海军天之骄子伪装出来的淡然终于被爆裂的情绪撕碎，积郁的压力在赫尔戈兰湾洋面肆无忌惮的宣泄出来，所有的压力汇聚在拳头，继而砸在十一英寸的司令塔装甲壁。“该死的，德国佬在哪”

冻裂的双手崩裂开来，妖艳的鲜血渗过纯白的手套。副手兰帕德急忙招呼医务兵，这时，狮号高耸的瞭望塔传来令人精神为之一振的消息：

“西北方向发现四艘轻巡，距离20000码，航向东偏北，判断是四艘不莱梅级轻巡”

“是第三侦查舰队是第三侦查舰队”用手帕草草捂住贝蒂手伤口的兰帕德少将不自觉的抬起头来，一脸激越。

“费希尔帮的矜持、皇家海军的荣耀、海军大臣的知遇之恩，1915年3月3日15时43分，我，戴维－贝蒂必将崇高的定义重新诠释”贝蒂撇过头不易察觉的长吁一口气，在心底莫名来了一句，旋即转过头对司令塔内的舰队参谋们气势汹汹道：“第一战巡舰队，冲过去，摧毁他们，消灭他们在绞杀西莱姆舰队之前，我并不介意品尝一道清淡的开胃小菜”

第二部炮声第十三章那些伪崇高八

北海从来都是一片富饶之海，为无数铁血雄心的民族所觊觎。数百年前，探索新大陆、新航线的漫长旅行自这里开始；数百年间，全世界的财富在这里汇聚；数百年后，鳕鱼仍在，埋葬了金银财宝的沉船仍在，对北海的争夺仍在，可是海马车夫倒下了，高卢雄鸡倒下了，谁也不知道正在北海角力的德英谁会是率先倒下的那一个。

3日15时44分，多格尔沙洲南侧，德意志人费尽心血打造的大洋舰队精华集中在这片人迹罕至的水域，北海乃至北大西洋王座的争雄即将鸣锣

“多格尔沙洲西北侧到赫尔戈兰湾外围之间的海域有不少英国佬的船在打转，西莱姆将军预判说英国佬会从我们的正前方抄近路回家，至多还有半个小时，英国佬就会与我们的战巡舰队遭遇。如果英国佬敢倔强的话，大伙儿就给他们一个大惊喜，如果大舰队也要加入进来，我们就将去那里小小看一眼，顺带挠挠他们的咯吱窝。”

凛冽的海风拍打在旗舰腓特烈大帝号战列舰钢铁舰身，水兵的窃窃私语借着寒风若有若无的飘了过来，在莱茵哈特－舍尔海军将耳际扩散。将望着苍茫的北海，嘴角不自觉的牵扯出点点微笑，须知道在他身后不仅整齐排列了十六艘无畏舰，还包括第二战列舰队第四分队三艘普鲁士级老式战列舰汉诺威号、西里西亚号、石勒苏益格－赫尔斯坦因号，第一装巡舰队五艘装巡卢恩、约克、俾斯麦，海因里希亲王，阿尔伯特亲王号、第四侦查舰队四艘轻巡汉堡，弗劳恩洛布，斯图加特、柏林号、第四、五、六、七驱逐舰队领舰瞪羚号轻巡、三十二艘驱逐舰、三艘辅助巡洋舰、一艘水飞机母舰、五艘齐柏林飞艇。

普鲁士级前无畏舰虽然舰体与锅炉老化，最多只能跑出1节的航速，240毫米的水线带主装甲实际防御力也不尽如人意，但是23－40主炮作为火力支援仍有发挥余热的余地；第一装巡舰队都是些老旧的装甲巡洋舰，但是作为大洋舰队的耳目绰绰有余；由快速油轮改装的彼得－斯特拉塞号水飞机母舰因为舰体大小仅能携带4架水飞机，可五只齐柏林飞艇足以提供强大的滞空时间。

总之，这是一支在某些层面足以与海霸主皇家海军比肩甚至是有所超越的舰队。

首先，德意志战舰历来重视生存性能。无论是后发制人的拿骚级、防御力蛮横的赫尔戈兰湾级，还是数量最多的凯撒级、性能优异的国王级，它们的水线带装甲厚度都超过英国人寸主炮的口径，也就是说在9公里的范围内，德国人的305主炮与350主炮可以击穿英国人任意一款无畏舰，甚至包括水线带主装甲达到史无前例的13英寸的伊丽莎白女王级，而英国人的寸主炮在同等距离并不能击穿德国主力舰。

除此之外，年轻的大洋舰队水兵素质并不比皇家海军差，多格尔沙洲海战，西莱姆舰队官兵在夜战中出色的炮术与损管能力就曾让不可一世的皇家海军人大吃一惊。不过，英国人似乎并未能深刻的认识到这一点。

当然，大洋舰队的劣势也很明显。大洋舰队的主炮与口径远逊于英国人，有100门12英寸主炮、6寸主炮、40门15英寸主炮，而德国大洋舰队只有32门20炮、2门305主炮与32门350毫米主炮，主炮比例200:146,在15英寸主炮，这一比例甚至是40：0

除此之外，大洋舰队轻型舰艇严重匮乏。由于德皇威廉一心想要打造一支强大的、足以让他在英国亲戚面前挽回颜面的主力舰队，德国海军部不得不将所有精力与资源放在主力舰，以至于战争爆发时，除了两艘被定义为破交舰的沙恩霍斯特级，一艘准战巡布吕歇尔号，大洋舰队几乎没有可供驱使的现代化装甲巡洋舰，轻型巡洋舰数量也捉襟见肘。

“司令，您就一点儿也不害怕西莱姆判断失误”舍尔将军犹自环胸站在舰桥，等待第一侦查舰队的消息。这时，第三战列舰队司令官、舍尔的老朋弗朗茨－冯－希佩尔将扶着舷梯几个箭步登舰桥，任凭海风缭乱他金黄色的发梢，言不由衷的问道。