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在去年一年中，不说岢岚州与五寨堡，因为羊毛的关系。两地的联系越来越紧密，就是神池堡，八角堡两堡，也获得了很大的发展。八角堡地各农场中，收获了众多的大豆、甜菜、胡麻、油菜等物。为五寨堡各作坊，提供了丰足的原料，而今年开始。八角堡的各农场，也可以开始耕种粮食了。
至于神池堡，境内的各煤矿及铁矿，去年经营时，己经取得了良好的效果，到了今年，也可以更大规模地扩大发展了。而关于老营堡和偏关两堡地治理，也提上了黄来福的议事日程。
万历二十年，公元1592年3月1日。
过了年。开了春。冰雪开始融化，天气慢慢转暖。花儿，绿草，都慢慢出来。不过在晋西北之地，仍还是春寒料峭。
在这个时节中，一队骑兵，正从五寨堡起程前往老营堡。
一路前去，经过楼沟堡、永兴堡，所见路上，都是黄土沟壑纵横，丘陵起伏。满目所见，绿意少，黄意多，不时会有一阵风过来，卷起一片的黄土风沙。
天气干冷，所经路旁，乡民们，不论男女老少，都穿着臃肿的棉袄，头发发髻蓬乱，面黄肌瘦，见大军经过，只是依在门窗外畏惧地看着这行人。
看着这种典型的黄土高坡地情形，还有一个面有菜色，但却是眼睛明亮的少女，依在一颗树旁，偷偷地看着铁骑滚滚的众人，黄来福颇为感慨。千百年来，这块黄土地上地人们，就是顽强地在这儿生存。
他骑在马上，心有所感，突然对天吼唱道：“对面山上的那个圪梁梁上那是一个谁，那就是的那个要命的二啦妹妹东山上的那个点灯呀，西山上的那个明，一马马的那个平川呀，了不见圪人。妹妹站在那圪梁梁上，哥哥站在那圪沟。想起我的那个亲亲呀，泪满流”
“好，好啊，大人唱得好啊。”
“如闻仙乐啊。”
“真有风味啊。”
“比唱大戏还好听啊。”
队列中的众兵纷纷伸出大拇指道。
“黄大人真是一个好嗓子啊。”
马久英公公努力地坐在一匹马上，也是对黄来福道。他作为黄来福地监军，黄来福到老营堡去察看，他自然也要跟去。
黄来福吼了一声嗓子后，感觉全身舒服，他道：“公公过奖了。”
这时，前方黄尘滚滚，一匹探马从前路奔来，到黄来福面前，他在马上向黄来福抱拳禀报道：“禀报将军，再行进五里，就到老营堡了。”
黄来福道：“好啊，传令下去，让儿郎们拿出精神，让老营堡地官兵看看我们五寨堡将士的精神。”
老营堡是山西镇地重要关堡，位于偏关城东40公里，关河北岸。城堡于正统末年建设，弘治十五年展修，万历六年砖包。有东、西，南三门，东墙宽约400米，西墙宽约500米，北墙长约900米，南墙长约950米，周长约5里余。
由于老营堡设在极边之地，东与大同镇接壤，往北不远，就是蒙古人的部落，地势重要。因此从嘉靖四十四年起，该地就添设副总兵一员，内领奇兵一营，官军三千余员，马骡二千多匹，止管边墙沿长六十四里零二百六十四步，边墩砖楼一十五座，火路墩一十八座。
原来老营堡有副总兵一人，不过在去年冬的蒙古人入寇中，老营堡副总兵闭关不敢战，所以被愤怒的万历帝免去了官职，贬往陕西了。
没了军职，就没有活命的钱粮，立时，他手下原来的数百亲兵家丁们，一部分跟从，一部分作鸟兽散，一部分留在老营堡，忐忑不安地等着新主人黄来福，希望能收纳。眼下堡内数千官兵，只有原来一个老营堡守备暂时统领。
此时在堡的南门外原野上，天气颇有寒意，一阵风刮来，卷起一阵黄土。一个身上披着盔甲，系着大红披风，脸上有一条大伤疤，身材很高的瘦子，领着老营堡的众多官兵们在城门外列阵，满怀忧虑地等着新上司黄来福的来临。这个披甲的瘦子，就是现在的老营堡守备刘正威。
旁边还有三个军官模样的人，也是一起焦急地等待着，一人满脸红光，是老营堡千总梁治平，另一人满脸络腮胡，是千总谢庆奎。还有一个是原来老营堡副总兵的亲将，满脸忧虑的样子，名叫许忠泰，领着手下三百多还没散去的家丁。
“刘老哥，这新来的黄将军，您认识吗”
等候的时候，满脸红光的千总梁治平问旁边的守备刘正威道。
“不认识，只听说这位黄将军非常有钱，屯田非常厉害，手下的将士也非常勇猛，去年冬那场战事大家都知道吧”
“当然知道，我们的副总兵，不就是因为这事被免职的吗听说那黄将军原本是一个参将，只有一营兵，不过却以一营兵大败过万虏贼，还斩首数千，确是非常厉害。”
说到这里，千总梁治平看了旁边脸色有些不自然的许忠泰一眼。作为原来副总兵的亲将，被人提到自己原来主人的丑事，确实是让许忠泰脸色不好看。特别是眼下这些家丁家将们都成了丧家之犬的情况下。原来他们这些家丁都是在老营堡吃香喝辣，飞扬跋扈，早让几个千总和他们手下的兵丁不满了。此时有了奚落他的机会，各人自然不会放过。
那个满脸络腮胡的千总谢庆奎大声道：“老谢生平最佩服那些敢和鞑子作战的人，如果这黄将军能将我们这几个月拖欠的粮饷补上，我老谢就将这条命卖给他了。”
“不错不错，谢千总这话说到我们心上了。”
在场几个军官都是纷纷附合，他们最挂怀的，不就是这件事吗老营堡的官兵们，己经有近半年没有发粮饷了，去年过冬时，也没有冬衣，军士们早己是满怀怨言。粮饷再不发下的话，怕是有哗变的危险。只希望新上司黄来福不要象原来的副总兵那样贪婪，多少给手下将士们一些活路。