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接着她们还带来了茶水和点心之类的东西。正当昌浩感到浑身不自在而四处走动的时候，成亲终于来了。

成亲向着松了一口气的昌浩招了招手，然后在外廊上坐了下来。仆人们为他们两人准备的是位于长方形主屋一端的房间，南北都有 外廊。但是因为并没有竹苇子包围着外廊，所以可以直接从外廊走下庭院，外廊和主屋之间以格子门隔开，而并非用挡板。夏天也许会把这些撤掉，换成帘子。

“庄官大人怎么说”

听昌浩这么一问，成亲就用手指着下巴，说道：

“看来事态比想象中的更严重。难怪十二神将的太阴也变了脸色。”

这时候的太阴当然也守侯在旁，不过她已经隐形了，所以看不见她的身影，感觉布道她的气息，大概是稍微走远了一点吧。

“刚才偶然救下来的孩子们，他们的母亲听说也犯了失忆的毛病。另外，据说还有个奇怪的祠堂，不过现在已经倒塌了。我们就从这方面着手吧。”

成亲露出思考的神情，眼睛注视着昌浩。

“昌浩，你真的完全看不见吗”

“啊嗯，完全看不见。”

成亲轻轻地拍了一下丧气的垂下肩膀的昌浩，笑着说道：

“我并不是在责备你，知识想确认一下而已。”

把带来的包袱打开，从里面取出独钻杵注：一种佛教法器和念珠后，成亲就换上了一副“阴阳师”的表情。

“说真的，只靠我一个人恐怕会很吃力。要是没人帮忙的话还真是应付不来。如果你知识看不见的话，还可以用我的力量补救一下。毕竟你也是战斗力，可别放松警惕啊。”

“是的。”

成亲担任的是阴阳寮的历博士。虽然是一个牵涉到许多人际关系的职位，不过因为成亲的实力和诚实都是有目共睹的事实，所以似乎并没有人对他抱有不满。虽然他是因为喜欢历法才走上这条路的，但既然是安倍家的人，自然就会拥有相当的力量。虽然很少外出，但是退魔降伏方面的势力却是不容置疑的。

那样的哥哥，作出了 “光靠自己也许应付不来”的判断。大概这次的对手是拥有相当妖力的家伙吧。

在重新振作起精神的昌浩的视野中，掠过了一个白色身影。仔细一看，正要跳下外廊的小怪察觉到他的视线，于是停下脚步回头望向这边。

那双红色的眼眸正注视着昌浩。现在也依然无法平静地承受它的视线，看到那不包含任何感情的眼神实在太难受，而且胸口也会隐隐做痛。可是，如果因为这样就抱着膝盖缩起身子的话，就只会成为哥哥的累赘而已。

昌浩把视线从小怪身上挪开，转向了成亲。

“那么，我要做什么好呢”

“这个嘛，首先是”

成亲想了一会儿，然后以非常认真的表情说道：

“先借用一下浴堂吧。然后，今天就好好睡一觉，为了明天的降伏任务养精蓄锐吧。”

过了半夜，周围已经没有电灯的人家，整个村落都已经被黑暗所笼罩。

在茅草搭成的屋顶上，小怪皱起了眉头。

飘进鼻孔的风中，混入了一阵令人厌恶的妖气。那股妖气包裹着整个村落，仿佛在主张这里是自己的底盘似的。一般来说这里也应该会有小妖出没，可是现在却完全不见踪影。本来出云国是最接近神的地方，可是却完全没有神灵的气息。

昨天傍晚语到的妖怪虽然它也动作敏捷、散发出强大的妖力，可是也不可能拥有对如此大范围的区域造成影响的力量。

“既然如此”

前几天，被腾蛇的火焰烧成灰烬的人面兽不断散发出包含水气的妖气的那种妖怪，似乎并不止一只。除了做晚逃脱的另一只之外，应该还有好几只才对。它有这样的直觉。

陷入沉思的小怪，想起了正睡在自己如今所在的屋顶下的那个孩子。

本来还以为虽然是晴明的孙子，却是个毫无用处的废物，某蝶：小怪我要把你拿回家炖汤喝可是昨天傍晚却好象换了个人似的。虽然在对准目标方面有点偏差，但似乎有着退魔降伏的力量，而且，那并不是一般的力量。

不过，好像没有阴阳眼的能力。只有这一点是令人惋惜的。如果只看力量的话，他已经远远超越了成亲了。

想到这里，小怪眨了眨眼睛。

在他记忆中的成亲，应该更小一点才对。那是他刚完成元服礼，还没有洗脱稚气的容貌。成亲，还有他的弟弟昌亲，也一直对腾蛇心存畏惧，从来没有走近过他。腾蛇走近也不是想吓唬他们或者弄哭他们，所以也知识停留在偶尔现身的程度上。晴明很少会把腾蛇召唤到人界，他自身的性格也不像其他神将那样会随便现身。大概就是因为这样，对时间的感觉才会变得模糊吧。

对身为神将的他来说，十年只不过是眨眼间的时光。跟自诞生以来的岁月相比的话，那实在是微不足道的时间。

欠缺了这段微不足道的时间，也不是什么大不了的事。

如果真的发生了什么事，就等回京城后再问清楚晴明好了。

作出如此结论以后，腾蛇抬头仰望着天空。

不满阴云的夜空呈现出接近漆黑的灰色，让人心情也很不好受。如果想看晴朗的天空，就只有尽快回到身在都城的晴明身边了。

成亲的工作完成后，他们就会回都城，既然如此，那就算为了自己，也应该助他们一臂之力吧。

腾蛇的脑海里，罗过了那个在自己不知不觉间出世的孩子的面容。

每当跟腾蛇视线相对，他都会全身僵硬，满恋紧张。面对那忘记眨了眨眼的眼眸，每次都是腾蛇先挪开视线的。

他很讨厌孩子。要是害怕的话就别那么在意啊。也不知道是不是他感觉很敏锐，就算腾蛇藏在影子下，也会马上被发现。

小怪漠然地看着自己的身体。白色的，小小的，就好象普通的动物一样的身姿。

这种伪装的身姿，并不是处于腾蛇的本意。但是，他却心想：

跟出现本性相比，这样小的身体也许可以避免给人以威压感和恐惧感。

腾蛇非常讨厌小孩子。

同样，小孩子也会对腾蛇心存避忌，就像一部分神将那样。所以，他也不会盼望跟他们有所接触。

同时，他对自己这身毫无意义地被人厌恶的神气也敢到很不愉快。

第八章

迎来了三月中旬的都城，开始逐渐变得暖和起来。

在外廊上悠哉悠哉地一边晒太阳一边翻着书卷的晴明，察觉到出现在背后的神气，不由得停下了翻书的手。

他没有回头，直接问道：

“白虎吗怎么了”

在没有任何东西的空间，出现了一个有着魁梧身材的神将。那正是十二神将的金将白虎。跟太阴一样，是操纵风的神将。

“太阴那边送来风报。”