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百一十一章楼兰扦泥城一
西域有大小王国三十六，其中以鄯善距离大汉最近，且与大汉接壤。从敦煌出玉门关、阳光，即到了鄯善国。
鄯善即为有名的楼兰国，东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。王城为扦泥城，距离敦煌千六百里，距离长安六千一百里，在此时已经人丁兴盛，居住人口超过了四万。
楼兰，乃是西域著名的“城郭之国”。
汉匈河西大战之后，大汉设立敦煌四郡，楼兰便与敦煌比邻。作为大汉与西域诸国通商的必经之路，楼兰在其这条商路中扮演着至关重要的角色，若是楼兰不通，则大汉与西域的商路也被堵塞。
这些年来，汉匈关系已经恶化了到了前所未有的极点，两国形势已经严重影响到了周边王国。而大迁徙之后的匈奴，更是极力威服、拉拢西域诸国，楼兰也成为其重要目标之一。而大汉出于同样的目的，也在极力发展与楼兰的关系。
面对一北一东两个强国的斗争，楼兰被迫卷入其中，楼兰王虽然倍觉烦恼却无可奈何。就像这回，匈奴派遣大军五千，围困楼兰的扦泥城已经长达一个月，而楼兰王却无计可施。
伊稚斜无意与楼兰真正交恶，也无意灭楼兰的国，发兵五千而不是五万更多的成分是胁迫楼兰就范，而不是引发两国生死存亡大战。所以伊稚斜的这五千大军，到了扦泥城之后，即驻扎在扦泥城之北，然后遣使者入王城与楼兰王谈判，希望他答应帮着匈奴对付大汉。
面对匈奴的五千大军，楼兰王无法发兵与之撕斗。一方面，四万多人的王城本身兵力就少，打也不一定能够打得过人家的五千精骑，楼兰军队虽然装备看上去很精良，但是楼兰王却知道，自己这些太平盛世里成长起来的军队，和匈奴那些从死人堆里爬出的军队是无法作比的。而一旦让各路勤王之师前来合围，则会彻底引发楼兰与匈奴的国战，这也是楼兰王不希望看到的。
况且，人家匈奴不也没有攻打城池吗
楼兰与匈奴之间的关系，就处在这样一种妙不可言的平衡中。而这种微妙平衡的维持，其节点正是落在扦泥城与扦泥城之外五千匈奴精骑的相安无事。
扦泥城王宫中，正值盛年的楼兰王正在接见匈奴的使臣。
“楼兰王，这都一个月了，你到底想清楚了没有”匈奴使臣在扦泥城被耗了一个月，便是有再好的脾气也给磨的没有了，偏偏眼前这位楼兰王是王八吃秤砣铁了心跟自己磨叽，这让这位匈奴使臣极感挫败，“与大匈奴结盟，我们可以保证你们不受汉人的侵扰，并且帮助贵国成为西域最强大的国今日大王你无论如何也要给敝臣一个答复，敝臣出使的期限已到，今日无果则无法回去向大单于复命若是那样的话，恐怕大王与敝臣的面子上都不好过。”
与心浮气躁的匈奴使臣形成鲜明对比，楼兰王的神态颇为悠闲，面对匈奴使臣的诘难，他丝毫不为所动。这倒不是他心理素质足够好，在之前的日子他也是心急如焚，但是自打前两日接到消息，说是大汉的使臣这两日便能到达扦泥城之后，楼兰王心中就已经有了打算。
“贵使勿要急躁，与贵国结盟之事，事关重大，干系到我楼兰十万子民，实在不是一日两日便能决断的。这些日子以来，本王一直在与大臣商议，就是希望能够早日拿出方案来。”楼兰王心平气和的说道。
“这样的话大王已经说了一个月了，还要敷衍敝臣多久”匈奴使臣气的直呼冷气，“无论如何，若是大王今日不给敝臣一个交代，那么驻扎在城外的匈奴大军，就不会如现在这般安静了”
“贵使这是在威胁本王吗”楼兰王的脸顿时垮了下来，一个月来老是被这样要挟，普通人尚且不能忍受，更何况是一国之王
“敝臣不敢威胁大王。”匈奴使臣的声音依旧冷硬，“只是大王不给敝臣一个明确的答复，敝臣回去之后也是死，何惧鱼死网破”
楼兰王知道今日是敷衍不过去了，便只得道：“三日，贵使再给本王三日时间。三日之后，本王必定给贵使一个答复。如若不然，到时再刀兵相见”
“好就依大王所言”匈奴使臣没有什么好怕的，说完这句话便起身告辞离去。
“大王，匈奴的使臣实在是太嚣张了，简直目中无人”匈奴使臣走后，楼兰王的近侍愤然道，“他们与大汉的事，为何要拉上我们楼兰实在是可恨之极”
楼兰王瞥了这个近侍一眼，冷笑道：“这话刚才匈奴使臣在的时候，你怎么不说”
“大王恕罪，小人该死，不该多言”近侍惶恐的跪倒。
“都是一群窝囊的东西”楼兰王骂了一声，也不知是在说别人还是在说他自己，然后站起身走了。
秦城等人一路上碰见的小股匈奴骑兵不下三五支，但都被尽数歼灭。而且按照秦城的指示，对于那些袭击商队的匈奴骑兵，是一个都不放过，全数处死
商队不能携带俘虏，也不能让他们回去报信暴露了自己的行踪，尽数诛杀是没有选择的选择。
到了楼兰国境内，秦城等人本来没有打算立即亮出身份，但是在得知其王城被匈奴围困之后，秦城还是找到了楼兰国的官府，表明了身份，让他们将自己出使楼兰的消息秘密告知楼兰王。
毕竟，若是在自己这些人到达扦泥城之前楼兰就与匈奴结了盟，那自己这些人铁定是一个都回不去了。
这样一来，秦城等人在往后赶路时，便有了官方的向导。不过考虑到扦泥城局势紧迫，秦城等人随即决定，与商队分开，领着五百重骑快马加鞭赶往扦泥城，以免耽误了正事。
临近扦泥城时，秦城忽然下令让大队人马将速度缓下来，并且让向导挑选了一条有利于隐蔽的小路行走。而秦城自己则带着霍去病秦庆之两人，加上一个向导，急速靠近了扦泥城，去查看形势。
“匈奴人驻扎在此已经一个月了”在一处山包后拴住了战马，隐藏住身形，秦城等人爬到山包顶部，便能看见扦泥城，还有扦泥城北五里之外驻扎的匈奴大军。
秦城这话是问身边这个向导的。
这个向导二十来岁的年纪，皮肤有着西域种族特有的白，一双有神的眸子让人一看便知这是一个机灵的家伙，身上简朴的衣服很是简陋，甚至在肩膀处还开了一个小口。
前些时日，秦城等人在安排向导的时候，这个名叫西科茶夫的小伙子是毛遂自荐的，楼兰官方的人员并不打算用他，因为这人就是个普通平民，带路的工作自然轮不到他。不过这厮态度很是坚决，并且一眼就看出了秦城是商队的领头，这就缠上了秦城。
秦城记得自己当时问他为何如此想做这份差事的时候，西科茶夫用他半通不通的汉话坦率道：“要是我带路带的好，还希望贵人到时候向官府引荐，给我谋个一官半职”
“哈哈”秦城大笑，问他：“你怎么就能确定我的引荐有用”
“贵人来自大汉，自然是国王上宾。而且我看贵人既然能带着这么多精锐战士，想必贵人一定地位尊贵”西科茶夫非常自信且笃定道。
“是个人才，那就算上你一个”秦城对西科茶夫表示了赞赏，然后同意了西科茶夫的请求。
西科茶夫点头，看向匈奴的眼神饱满憎恶，“我一月前离开扦泥城的时候，正好看到这群匈奴贼人过来”
“他们来的时候就是这么多人”秦城观察着对面的匈奴军营，又问道，
“就是这么多”西科茶夫肯定道。
“你怎么这么肯定”秦庆之对西科茶夫的笃定态度有所怀疑。