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战士，全都有资格向神殿申请进行晋升兽魂武士的试炼，一年两次机会。
首先的第一道关卡是资格试炼，要求所有的申请者进入幽暗之地完成指定的任务，在规定的时间内没有完成则取消资格，不过下一次还可以再次申请。
在光辉大陆深深的地底之下，还存在着另外一个黑暗世界，这个地底世界存在有无数年，并且诞生过辉煌的文明，只不过在上古大陆神辉时代陨落。
矮人、地精、黑暗精灵包括一部分的妖魔族，都是来自地底世界的族裔，它们大部分成为了大陆四族的附庸族，也有的发展出独立的族裔，千百年下来渐渐切断了地底世界的联系，成为了光辉大陆的一份子。
但是地底的种族依然存在并且不断发展着，经过长期的战争，黑暗精灵成为地底世界的霸主之一，她们经常借助通往地面的通道袭击地面上的居民，掠夺人口奴隶和粮食物资。
还有一些凶残的地底魔兽魔物也会出来骚扰，消灭这些地底魔兽以及黑暗精灵成为了许多大陆佣兵的重要业务，甚至一些悍勇的佣兵冒险者敢于进入地底世界寻找财富地下的矿藏、材料、陨落文明遗迹遗物都是令人垂涎的好东西。
而那些比较大的，地底种族生物在地面上出没活动的区域，通常被称为幽暗之地。
在光辉大陆上，幽暗之地相当多，四大种族的地盘里全都有，距离托蒙德城西南百里之外的森林中就有一个，卫戍军团经常对其进行围剿清扫，以免泛滥的魔物威胁周围地区的居民。
但是由于这片幽暗之地面积辽阔地形复杂，地底魔兽魔物屡剿不绝，卫戍军团也只能进行控制。
由于幽暗之地的特殊之处，因此王国和神殿方面将其当作了试炼之地。
“按照以往的惯例，只要你在规定的时间内，猎杀一头地底魔兽，或者一名黑暗精灵，拿到它们的头颅就算完成任务。”狼骑士解释道。
“哪一个目标更加容易”雷昂问道。
“当然是魔兽”狼骑士毫不犹豫地回答道：“地底黑精灵是天生的战斗种族，她们通常只在夜晚或者没有阳光的地方活动，擅长潜藏伪装和偷袭。”
“你在完成任务的时候，记得一定不要行走在黑暗之中，就算是我们兽魂武士碰到黑精灵的斥候、猎人，也是非常麻烦的事情”
“明白了，我一定会小心的。”雷昂点点头。
“每年参加试炼的战士不在少数，为了保证自己的安全，进入幽暗之地之后，你最好是找几个可靠的伙伴一起组队，这是规则所允许的。”狼骑士继续说道：“但是队伍的人数不能太多，因为这可能会招来大批的魔兽魔物围攻，以三五人为最佳。”
稍稍迟疑了一下，狼骑士又说道：“如果组队的话，有些时候你也要小心自己的队友，不是所有时候都能找到足够的猎物。”
雷安心中微微一凛。
他有心多问一些，但是看对方的神情，显然是不愿意多谈，所以雷昂只能将疑问压在了心里。
而经过这一番长谈，雷昂对于晋升兽魂武士的过程有了全面详细的了解。
“按照神殿的规则，任何人都是不能插手干预武士试炼和铸魂仪式，多特里大人也不例外，所以在这方面他并不能给予你过多的帮助。”狼骑士最后说道。
真的是这样雷昂不以为然。
有特权阶层的存在，必然有特例和腐败，高高在上的神殿真的是纯洁无瑕一尘不染
恐怕也只有那些最淳朴最虔诚的兽族才会相信
雷昂昨天晚上所遇到的那位狮裔贵族，嚣张的本钱不就是身为一名权杖祭司的侄子吗
不过对于雷昂来说，他还真没有要依靠多特里祭司的想法，了解到相关的内幕就已经达到了此行的目的，他完全有信心凭借自己的力量完成所有的考验
“谢谢您的指点，希望能够有一天能和阁下并肩战斗”雷昂起身向对方表示了感谢。
狼骑士微微一笑，只不过这个笑容在他的狼脸上，多少显得有些狰狞：“也祝愿你顺利通过试炼”
八天之后，神辉大广场上。
原本冷冷清清的广场变得热闹非凡，从西南行省赶到这里的数百名六级蛮战士，以及前来为他们送行助威的数千亲友族人，将小半个广场挤得满满的。
“雷大哥，我们在这里等你胜利归来”
雷昂和岩锤、阿克兰等人一一拥抱告别，试炼者的队伍正在集结，前行的号角声在广场吹响。
前一天报名申请，今天正式出发，现在距离新年节庆还有半个月时间。
这一次参加试炼的蛮战士超过了四百名，据说是近十年来西南行省范围内人数最多的一次，不过按照以往的经验，最终能够成为兽魂武士的人不超过十分之一，淘汰率达到了九成以上。
甚至还会有人在试炼的过程中不幸殒命。
神殿方面派出了三名祭司，卫戍军派出了一队骑兵，护送试炼者前往幽暗之地。
几十辆军用运输马车在广场上排开，宛如一条黑色的长龙。
“全都上车，准备出发”
领队的骑士大声吼道，他略显沙哑的声音在广场上空回荡着。
“等我回来，乖乖地呆在城里不要惹事”
雷昂拍了拍小火锤的脑袋最后吩咐了一句，随后跳上了距离自己最近的一辆马车。
出发了
在一队骑兵的引领下，长长的车队离开了神辉大广场，向着东城门方向进发。
后方，是欢送的人群，他们的欢呼直冲云霄。
雷昂乘坐的马车车厢里有十五六人，基本上以狮、虎、狼、熊、豹和牛裔为主，大部分都是年轻的战士，所有人都携带着武器。
由于彼此之间都不认识，因此车厢里的气氛很是沉闷，没有人开口说话。
由四匹角马拉动的马车速度很快，没用多少时间就驶出了东城门，而后顺着大道朝西南方向前行。
雷昂在车厢里扫视了一圈，发现这一车兽族当中狮裔和虎裔各有四名，狼裔三名，这就占去了十一个名额，而包括他在内的熊豹牛三裔只有五名，数量上差了一大截。
这可不是偶然，无论是兽魂武士还是萨满祭司，据说上族起码占据了七、八成，他们似乎天生就能够得到兽神的宠爱，晋升兽魂武士的成功率比下族要高上许多。
而上族族裔的数量在整个兽族的比例不超过二成，核心战力的不足，正是比蒙兽族在对抗精灵一族的过程中节节败退的重要原因之一。
但是在这样的情况下，掌握着王国权柄的六大上族，依然不愿意给予下族更多的资源和帮助，彼此之间为了权力还经常勾心斗角。
雷昂清楚地记得，自己临走前的那一晚，蒙斯坦长老在提及这些事情的时候，脸上无奈和悲哀的神情。
想到这里，雷昂心情顿时变得恶劣，参加试炼的兴奋和喜悦荡然无存，伸手从腰带里抽出了一根雪茄点上。
他坐在车厢最靠外的地方，因此抽烟不会影响到别人，以烟来解旅途的寂寞吧