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生慢走体检合格了没有笔试可做了来来来，我们到这边谈谈”
萧然吓了一跳，他不想再跑到这同文馆里学什么英格累死。拉着马超，从人群中一道烟儿的去了。走出老远，还能听见身后考官地喊声。
逃出同文馆，两人都挤出了一身的臭汗。马超奇道：“大人。刚才那个姓张的，原来您跟他认识”
萧然摇摇头道：“认识倒谈不上，不过是慕名罢了。今后这个人对我，或许还有点用处，得想法子找着他才成。”
话音刚落，就听身后一人道：“这位公子才思敏捷，真教人佩服得紧。说来惭愧，却不知公子如何识得学生名号”
回头一瞧，这人一身锦缎长衫，头顶四方帽，异常宽阔的额头，脸颊却有些消瘦，尖尖的下颌，正是同文馆里遇见的那位张之洞。萧然抬手一礼，笑道：“果然是孝达兄，今日偶遇，荣幸之至小弟素来敬仰孝达兄文采，昔日曾拜读大作半山亭记，心甚思慕，怎奈缘分浅薄，难得一见。不想今日偶遇，荣幸之至”
话一出口，萧然就有些后悔。关于张之洞，这位晚清封疆大吏、历史上的洋务派重臣，萧然了解的并不多，只是从李鸿章转中侧面的了解过一点。这位张孝达，父亲曾任贵州兴义府知府，算是官宦出身，博闻强识，文才出众，十一岁即为童试第一，成为一名少年秀才，作著名的半山亭记，声名远播。咸丰三年乡试榜首，高中解元。后来殿试又考中进士，踏入仕途，其人可谓是才高八斗，学富五车。
但是那篇半山亭记，萧然却没看到过，只是闻名而已。这时脱口说了出来，要是张之洞说一嘴“你背两句来我听听”，却不尴尬
幸好张之洞并没有这个打算，只是表情有些惊讶，道：“哪里哪里，公子忒谦了。半山亭者，实乃小儿涂鸦，难等大雅想不到区区一篇拙文，竟能蒙公子垂怜。想必公子眼界开阔，博览群书，这一份见识，委实令人钦佩”顿了一顿，又道：“我看阁下仪表非俗，敢问高姓大名”
二人互通了姓名年庚，原来张之洞今年二十四岁，遂以兄弟相称。张之洞这人也算是个高干子弟，又自幼才华横溢，性情难免骄纵。但是今儿个大概是被萧然那“渊博”地才识给吓到了，言谈举止，又是恭敬又是钦佩，大有相见恨晚之意。当下提议把酒言欢，萧然欣然从命。
就街边找了一家酒楼，三人依次落座。酒过三巡，菜过五味，话题便多了起来。原来张之洞这一次只身一人游历到北京，可巧听说同文馆开馆。便去凑个热闹。他是官宦之家，当然不会稀罕那每月十两银子地补助，说到学习英文、俄文什么的，摇头冷笑，大有嗤之以鼻之势。
尽管跟曾国藩、李鸿章等人一样，张之洞也是洋务运动的代表人物之一。但是萧然对他的人品，却颇不以为然。李鸿章转中记叙，张之洞初入仕途，曾任翰林侍读、内阁学士等职，跻身清流派，每每放言高论，纠弹时政，抨击奕法。坚持顽固守旧地思想。但是到后来被授予山西巡抚，成为封疆大吏，政治态度立刻一百八十度地大转弯，大力从事洋务活动，成为后期洋务派的主要代表人物。
这种朝秦暮楚的做法，也许是他的思想突然有了重大转变，也许是跻身仕途向上攀爬所使出的一些伎俩，但不管怎样，这种做法多少有点反复的嫌疑。不过这人后期在推动洋务运动方面，的确起到了不可忽视地作用。萧然皱了皱眉。道：“那么依孝达兄所言，这学习洋语、发展洋务，都是错地了”
“岂止是错，根本就是南辕北辙，缘木求鱼”说起这一节，张之洞越发的来了劲。奋杯而起，慷慨激昂的道：“为人臣者，当先正其身，修人伦大礼，识仁义廉耻。像现在这般，公然提倡西学，分明是在捐弃礼义廉耻，败坏人心。以夷变夏，用心何其毒辣夫立国之道，尚礼义而不尚权谋。我泱泱天朝，礼仪之邦。怎肯效法西方化外之洋夷，做那等不知廉耻
”
越说越激动，捎带脚的将京城的所见所闻，以及开掘开掘矿脉、铸造机械，甚至大街上来来往往的自行车，通通鄙视了一番。马超听的拳头越攥越紧，恨不能一拳把他砸到桌子地下，萧然却只笑吟吟的看着他，不时浅酌慢饮，悠然自得。
待他长篇大论讲的口干舌燥，总算歇了气，萧然道：“孝达兄说地，就只这些恩，看得出兄台拳拳爱国之心，可敬，却亦可叹”
张之洞一怔，道：“贤弟何出此言”
萧然笑道：“像兄台那么引经据典，文采飞扬，小弟我是说不来的。我只想请教一件事：当年第一次鸦片战争，英国远征军司令濮鼎查率领四千远征军，怎么竟能在中国的土地上横行霸道、无往不利，大清国两万正规军却活生生让人当成绵羊一样的宰割去年八月，英法联军自广州溯海一路北上，总兵力不过两万五千人，战舰不过百二余艘，为什么大清国倾尽一国之兵，却被洋鬼子攻陷了大沽口、一直打到北京城下、害得皇上还要启銮北狩孝达兄壮怀激烈，忠心爱国，当初洋鬼子打过来的时候，怎么不跟那些杀害我同胞、蹂躏我姐妹、霸占我土地、掠夺我财富的洋鬼子们探讨探讨，或许宽厚仁爱，引颈就戮，可以不战而屈人之兵；或许道德廉耻，人伦纲常，可骂得那洋鬼子羞愧欲死，掩面奔逃；或许孝达兄凭着这惊天地泣鬼神地口才，亦可劝的洋鬼子回心转意、放下屠刀”
“你，你”张之洞又惊又怒，萧然的这一番话，却似钢刀利箭，刺的他体无完肤，饶是他满腹经纶、才高八斗，却硬是一句话也说不出来。一时气的浑身乱颤，半晌才道：“你、你到底是、是谁”
“混账我家大人当年代君督战，碾子山大捷，杀的洋鬼子尸横遍野你这种只会刷嘴皮子的家伙，怎敢在我家大人面前大言不惭还不跪下”
马超这一嗓子，吓得张之洞险些坐到地上。碾子山大捷，这一仗闻名遐，他父亲又是朝廷官员，当然听说过，也知道萧然是大内副总管的身份。自己家老爷子虽然也是国家干部，但区区一个地方知府跟在中央工作地总管太监相比，那就是江河之于湖海、萤火之于日月。震惊之下，只觉得两脚发软，扑通跪倒，语无伦次的道：“原来原来是萧公公，孝达无知，孝达该死公公您大人大量”
“哎，这么说可就没意思了”萧然仍旧笑眯眯的，亲手将张之洞扶到凳子上坐好，道：“小弟我如今已经发还出宫，不是大内副总管了，一介布衣而已。说起来孝达兄好歹也是举人，身份比我可高的多了。适才那一番话，请兄台不必介怀才好啊”
“哪里哪里，不敢不敢”
“但你一定得往心里去啊”
“啊是，是一定一定”