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兴你偶尔会花时间在与你的老父亲沟通上，特别是让他知道你已经推翻了一整个国家。噢，还有一件事，当我们发现艾敦王自杀，辛那兰就强征了一艘我最快的船，并出航往亚瑞伦去。他应该会在几天内到达。」

「辛那兰」纱芮奈惊讶地问。「主教跟整件事有什么关系」

「我不知道，他不肯告诉我。但是，我真的该走了，纱芮奈。我爱你。」

「我也爱您，父亲。」

「我从没与主教会过面。」偌艾欧坐在凯胤的餐厅中承认。「他和欧敏神父差不多吗」

「不，」纱芮奈坚决地说。「辛那兰是个傲慢到足以让德瑞熙枢机主祭显得谦逊的自私利己主义者。」

「王妃」依翁德愤怒地说。「你正论及我们教会之父」

「这不表示我必须喜欢他。」纱芮奈说。

依翁德的脸孔变得苍白，反射性地伸手触碰环绕在他颈上的艾欧欧米垂饰。

纱芮奈皱眉。「你不需要避邪，依翁德。我才不会因为他选了个傻子去负责他的教会，就反对上神傻子也是需要机会去效力的。」

依翁德的视线低垂，注视着自己的手，接着他面带困窘地放下手。偌艾欧则是安静地笑着。

「怎么了」纱芮奈诘问着。

「我只是在思索某些事，纱芮奈。」那老人微笑地说。「我从不认为我会碰上任何像你这么有主见的人，无论是男是女。」

「那你的人生被保护得太好了，公爵大人。」纱芮奈说着。「此外，路凯哪去了」

凯胤的餐桌并不如偌艾欧的书房般舒适，但不知为何他们在凯胤的餐厅中感到最自在。多数人忙于在书房或客厅添加个人装饰，凯胤只钟爱他的食物，而这个餐厅是他分享餐饮天赋的地方。屋中的装饰品来自于凯胤旅行所带回来的纪念品，其中包罗万象，小如风干蔬菜，大到一柄巨大的装饰斧，一切看在眼里都令人感到欣慰的熟悉。从来没经过任何讨论，而是当他们会面时，都会自然而然地聚集在这里。他们必须再等候一会儿，直到路凯终于回来。最后，他们听到大门被打开又关上，然后她堂哥那和蔼可亲的脸孔便出现在门口。艾汗与凯胤和他同行。

「如何」纱芮奈询问。

「泰瑞依确定打算登上王位。」路凯说。

「只要我用我的军队来支持偌艾欧，他就不会。」依翁德说。

「不幸地，我亲爱的将军。」艾汗边说边把他的巨躯塞进椅子。「你的军队并不在那里，你只有十几个人在你的掌控下。」

「比泰瑞依有的要多。」纱芮奈这样指出。

「再也不是了，情况不再是这样。」艾汗说。「伊岚翠护城卫队离开他们的岗位，在泰瑞依的宅邸外筑起了营地。」

依翁德轻蔑地哼道：「那些守卫只是些想表现出其重要性，由贵族次子所聚起的乌合之众。」

「是没错。」艾汗说。「不过那群人超过六百人，以五十比一的优势，就连我都会选择跟你的军队打。目前优势恐怕已经倾向泰瑞依那边。」

「这真糟。」偌艾欧同意道。「泰瑞依那占优势的财富以前就是个大问题，不过现在。」

「总是有个办法。」路凯说。

「但我并没看到什么办法。」偌艾欧承认道。

男人们若有所思地皱眉。然而，他们已经仔细考虑这个严重的问题二天了。即使他们有军力优势，其他贵族还是会迟疑是否要支持偌艾欧这个较不富有的人。

当纱芮奈依序细察过每个贵族，她的视线落在苏登身上。他看来像是犹豫多于担心。

「有事吗」她平静地问。

「我想，我有个策略。」他试探性地说。

「说吧。」艾汗说。

「纱芮奈依然十分富有，」苏登解释道。「瑞欧汀留给她至少五十万德欧。」

「我们讨论过这个，苏登。」路凯说。「她有不少钱，但是仍然比偌艾欧少。」

「是的，」苏登同意。「但是他们两个所拥有的合起来，将远多于泰瑞依。」沉默在房间内蔓延。

「您的婚约在技术上是无效的，小姐。」艾希从后面发声。「当艾敦王自杀，并将他的继承顺位从王位上移除时，婚约就作废了。当别人成为国王的瞬间无论是泰瑞依或是偌艾欧，契约将会终结，而你将不再是亚瑞伦的王妃。」

苏登点头。「如果你将你的财富与偌艾欧大人的合并，那将不只是给予你足以对抗泰瑞依的金钱，并且将使得公爵的要求变得正当，别以为在亚瑞伦中，家系是无足轻重的。贵族们会宁愿把他们的忠诚献给艾敦王的亲戚之一。」

偌艾欧以如同仁慈祖父般的眼神注视着她。「我必须承认，年轻的苏登确实说到重点。这会是一场纯政治性的婚姻，纱芮奈。」

纱芮奈吸了一口气。事情发生的如此之快。「我了解，大人。我们将会完成一切需做之事。」

接着，在短短两个月中的第二次，纱芮奈订下了婚约。

「这恐怕真的不太浪漫。」偌艾欧道歉。会谈结束了，偌艾欧低调地提出了护送纱芮奈回到王宫的建议。其他人，包括艾希，都意识到这两个人需要单独地谈一谈。

「没关系的，大人。」纱芮奈带着微微的笑容说道。「政治婚姻就该是这样枯燥、做作，但相当有效。」

「你非常务实。」

「我必须这样，大人。」

偌艾欧皱眉道。「我们必须回复客套地用大人吗纱芮奈。我以为我们的交情更深。」

「我很抱歉，偌艾欧。」纱芮奈说。「我只是很难将个人自我从我的政治自我中剥离。」