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。要是艾敦不看着这个人看起来他以后也不会那拉森就会让整座城市改宗皈依，并且听从他的指挥。如果亚瑞伦先把自己送给了敌人，那我为了泰欧德牺牲自己，换取来的婚姻关系岂不白费了」

「我想您有点反应过度了，小姐。」艾希在说的同时晃了一下。这些字句听起来真耳熟，看起来艾希常常觉得自己有必要劝诫她。

纱芮奈摇了摇头。「这次不是。今天是个试探，艾希。现在拉森会觉得自己若采取一些反抗国王的行动，会是正当的举动，他深信亚瑞伦被亵渎神的人所统治着。他会想办法颠覆这个政权，然后亚瑞伦就会在十年中瓦解第二次。这次不会是这些商人阶级填补统治阶级的空缺，而会是德瑞熙的教士们。」

「所以您要帮艾敦」艾希带着好笑的口吻说。

「他可是我至高无上的国王呢。」

「虽然您觉得他讨厌得令人难以忍受」

「任何事都比被菲悠丹统治来得好。况且，也许我对于艾敦的评价是错的。」在一次令人难堪的会面之后，事情好像也没有变得太糟糕。艾敦在瑞欧汀的丧礼上，几乎是完全忽视她。这正合纱芮奈的心意，因为当时她正忙着观察在葬礼上的矛盾之处。不幸的是，这场丧礼正统得令人失望，没有一个主要贵族露出破绽，没有人缺席，或是在仪式当中看起来太有罪恶感。

「嗯」她说。「或许我和艾敦可以藉由忽略彼此而相安无事。」

「以愤怒的上神之名，你在我的宫廷里做什么，女孩」国王在她身后咒骂。

纱芮奈抬起目光望向天空，她的眼神充满无奈。当纱芮奈转身面对艾敦王时，艾希以轻震发出一个无声的笑。

「什么」她问，用尽全力装出一副无辜的模样。

「你」艾敦大吼并指着她。她可以理解为什么艾敦心情很差，不过据她所知，艾敦几乎没有心情好过。「你不知道女人在没有受到邀请前，是不能进入我的宫廷吗」

纱芮奈困惑地眨了眨眼睛。「没人告诉过我，陛下。」她刻意让自己听起来像是脑中空空如也。

艾敦咒骂了几句蠢女人，对着她显而易见的低智商摇了摇头。

「我只是想来看看画」纱芮奈说，并在语调之中加了些抖音，仿佛她就要哭了一样。

艾敦抢在她想说出下一句废话之前，就先在空中挥了挥手，然后把目光转回他的账簿上。纱芮奈差点就克制不住笑意，她用手擦了擦眼睛，假装认真地研究身后的画。

「这还真让人意外。」艾希悄悄地说。

「晚点再来处理艾敦的问题，」纱芮奈含糊着说。「我现在有更重要的事情得担心。」

「我从没想过会有这么一天，你会屈服于女人的刻板印象之下，即使只是演戏。」

「什么」纱芮奈问，搧动着睫毛。「我演戏」

艾希轻蔑地哼了哼。

「你知道，我从来无法理解侍灵要怎样发出那种声音。」纱芮奈说，「你们连鼻子都没有耶，到底要怎么哼出鼻音呀」

「多年的练习，小姐。」艾希回答。「我真的必须忍受您每次对国王说话时，都得哭哭啼啼的吗」

纱芮奈无奈地耸肩。「他认为女人就应该是笨蛋，所以我会当个蠢人。当别人觉得你笨得连自己的名字都记不住时，操控他们就更简单了。」

「奈」有个声音突然喊道。「是你吗」这深沉、嘶哑的嗓音听起来真是出奇的耳熟。听起来就像这个人的喉咙很痛，虽然她从没听过一个喉咙痛的人还可以喊得这么大声。

她犹豫地转身。有个看起来比实际上更高更壮、更加魁梧、更有肌肉的高大男子，正朝着她的方向边推挤人群边走过来。他穿着一件蓝色的丝质紧身上衣，上衣让纱芮奈不禁发寒地想，不知到底要多少丝蚕才能织出这件衣服。而他下半身穿着一件亚瑞伦宫廷朝臣才会穿的波浪翻边裤。

「是你」那人惊呼。「我们都以为你要再一周才会到呢」

「艾希，」纱芮奈模糊不清地说，「这个疯子是谁他想找我做什么」

「他看起来有点眼熟，小姐。不过我很抱歉，我的记忆力大不如前了。」

「哈」那个高大的男子说，把纱芮奈整个人捞起来，像熊一般大力地拥抱着。这是种很奇怪的感觉，她的下半身快被挤进他过大的肚子里，而她的脸却被压在他坚实而充满肌肉的胸膛上。纱芮奈努力地忍住呻吟，等待并期望男子会在她昏倒之前把她放开。如果她的脸色开始转变，艾希应该会去找人帮忙吧。

所幸，那个男子在她窒息前就把她放了下来，不过，取而代之的是抓着她的肩膀不放。「你变了。我最后一次看到你时，还只有的我膝盖这么高呢。」接着他打量着纱芮奈的身高。「嗯我开始怀疑你是不是以前真的只有膝盖这么高了，不过一定也不会高于我的腰吧。你妈总是说你一定会长得又高又瘦。」

纱芮奈摇了摇头。这声音听起来有一点熟悉，但是总拼不出来一个完整的样貌。她对脸的记忆力很好的除非

「巨人凯叔」她迟疑地问着。「仁慈的上神你的胡子怎么了」

「亚瑞伦的贵族不留胡子的，小宝贝。我剃掉很多年了。」

是他。虽然声音变了，没有胡子的脸也认不太出来了，却还有着一样的眼睛。她记得自己总是仰望着他充满笑意的棕色眼睛。「巨人凯叔」她的心乱糟糟地小声问。「我的礼物呢」

她的叔叔凯胤笑了，他古怪嘶哑的声音让笑声听起来像是某种喘息。每当他来访的时候，她总是劈头就这么问。她叔叔总是会带给她最有异国风味的礼物，连在国王的女儿眼中都会觉得独一无二的珍品。

「我想这次我忘了，小宝贝。」

纱芮奈脸红了。然而，在她能说出道歉话语之前，巨人凯叔就已经用他的大手环绕着她，开始把纱芮奈从王座厅内往外拖。

「快来，你一定得见见我老婆。」

「老婆」纱芮奈惊讶万分地问。从她上次见到凯胤已经是十年以前的事情了。但是她清楚地记得一件事情。她叔叔是个发誓单身一辈子的人，同时也是公认的无赖。「巨人凯叔结婚了」

「你不是这十年里唯一长大的人。」凯胤嘶哑地说。「噢，而且虽然听到你叫我巨人凯叔还是很可爱，我想你现在应该会想叫我凯胤叔叔吧。」

纱芮奈再次脸红。「巨人凯叔」是她在童年时，不会讲她叔叔的名字时所创出来的。

「所以，你父亲最近还好吗」这身形庞大的男子问道。「我猜想，仍然是保持他正经八百的尊贵样子吧。」

「他很好，叔叔。」她回答。「不过我想他要是知道你在亚瑞伦的宫廷里活动，一定会吓一跳的。」

「他知道。」

「不，他认为你去旅行，最后定居在某个遥远的岛屿。」

「纱芮奈，你要是个如同你小时候一般聪明机警的女人的话，那你应该要知道如何分辨故事跟真相。」