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远方的某人，那些活该被诅咒的人，而不是亚瑞伦的继承人，不该是瑞欧汀王子

伊岚翠城在他面前延展开来，环绕的高墙上排列着卫塔与士兵，这些人不是为了抵御外敌，而是防止城中的居民向外逃亡。自从「灾罚」之后，每个经历霞德秘法转变的人都被丢进伊岚翠，让他自生自灭。这倾毁的城市已经沦为一座昂贵的墓穴，留给那些早已遗忘死亡为何物的人。

瑞欧汀甚至还记得他曾站在城墙之上，注视着底下满脸畏惧的居民，就如同那些守卫现在望着他一样。这城市曾经如此的遥远，而他也曾站在城墙之外，他那时还做过一些带点哲理的猜测，想着在那昏黑的街道中步行会是什么感觉。

如今，他得亲身去发掘。

瑞欧汀拼命推挤着身后的城门，仿佛可以就此穿身过去，洗净他身上的污点。好半晌他才无力地停止，低垂着头发出无声的悲泣。他觉得自己好像被缠在球上，再从山顶一路扔下来，只期望着梦醒时刻。但是他很清楚那一刻永远不会来到，教士们告诉他这场梦魇将没有终结的一天。

仿佛有些什么东西在那边驱使着他向前，他知道自己必须继续前进，他怕要是停了下来，他会就此放弃一切。霞德秘法已经夺走了他的身体，瑞欧汀绝不能让它也占据自己的心灵。

他要以他仅有的自尊为盾，来对抗那些绝望、沮丧，尤其是自艾自怨的想法。他重新抬起头，决意要坚定地面对常人眼中的不屑与责难。

早先当瑞欧汀伫立于伊岚翠的城墙之上，由上而下地俯视那些居民时，他留意过那些覆盖了整座城市的污秽与脏乱，而今他已身陷其中。

每一处表面从建筑物的墙壁到鹅卵石的裂缝都覆盖着一层绿锈般的尘垢，那种黏滑油腻的物质对于伊岚翠原本缤纷的外观起了些调和的作用，将一切混成某种单调而沉郁的色泽，就像是把悲观的深黑色混入污稠化的绿色，最后再加上排泄物般的棕褐色。

那些瑞欧汀曾遥遥远观的城市居民，如今就在他的身边，连谈话都清晰可闻。他们零零散散地站在泛着恶臭的天井或庭院边，不少人全不在意或毫无所觉地坐在地上水洼中，脏污而满溢着前夜暴雨所留下的黑色雨滴。而一种晦涩不明的呜咽低语在人群中回荡，大多人对此沉默以对，但也有人不住地呢喃自语或是为了某些不着边际的痛苦抽噎啜泣。一个女子站在广场远方的边缘，带着某种纯然的愤怒声嘶力竭地哭喊，好一会儿她才安静下来，仿佛是呼吸或气力完全用尽。

大多数人的穿着像是残破的烂布团，暗沉、宽垮的衣服就和街道一样的脏丑。仔细一看，瑞欧汀认出那些服装，他扫视自己长而飘垂的白色丧服，一件有如缎带裁缝而成的宽松长袍，而袖口与脚边的亚麻布早已被城门和街石给污染。瑞欧汀怀疑这件衣物很快就会在伊岚翠的掌握下变得无法辨认。

这就是我将变成的模样瑞欧汀心想。已经开始了，再过几个星期我也会成为那其中一具了无生气的躯体，某个在街边哀嚎的活死人。

广场另一边的些微情绪勾起了瑞欧汀的注意，让他脱离出那种自暴自弃的想法。在他面前的幽暗通道中，有几个伊岚翠人屈身蹲俯着，瑞欧汀无法辨认他们阴暗的轮廓，但他们似乎在等待着什么，他感觉得到那些目光正注视着他。

瑞欧汀抬手遮挡阳光，这才让他想起手边的草篮，装盛着往生仪式用的科拉熙祭品，显然教士们认为将人送入伊岚翠和送往生者至来世差不了多少。篮子里装着一条面包、一点干枯的蔬菜、半把谷粒和一小瓶的葡萄酒，普通人家的往生祭品远超出这些，但即使是霞德秘法的受害者也得领受点东西。

瑞欧汀瞥了门口边的成群身影一眼，心中闪过那些他还在外头时听过的谣言，那些关于伊岚翠人野蛮行为的故事。那些暗沉的身形虽然尚未行动，但他们打量的目光已经让瑞欧汀紧张不安起来。

再深吸一口气之后，瑞欧汀往旁边踏了一步，沿着城墙往广场东侧走，那些身影虽然依旧注视着他，但却没有跟上来。片刻后，他已经看不到门后的人，下一秒也进入侧边的小巷。

瑞欧汀吐出一口气，觉得自己刚逃离了某些他所不知道的事物，过了一会儿，他确定没有人继续跟踪他后，反而觉得自己是一副紧张兮兮的蠢样。目前为止，他还没遇到任何一件事可以用来证实伊岚翠的谣言，瑞欧汀摇摇头继续他的步伐。

恶臭是如此的令人窒息，无所不在的泥泞发出有如垂死的菌类吐出黏稠腐败的气味。一个老者蜷缩在建筑的墙边，就像个多瘤纠结的树干，而这难闻的臭气让瑞欧汀一个不留神，几乎要踉跄地踩在老者的身躯上。老人凄凉地哀鸣，抬起虚弱的手臂伸向瑞欧汀。瑞欧汀低头望向老者，只觉得一股寒意从脚底直窜上来这「老人」根本顶多只有十六岁，他的皮肤覆着一层煤灰显得又黑又脏，但他的脸庞连男人都还称不上，只能说是个孩子。瑞欧汀不由自主地退开一步。

男孩仿佛了解到他的机会可能一闪即逝，他拼了命地向前伸长手臂。「食物」他绝望地问着，张着只剩半口牙的嘴。「拜托」

接着手臂松开滑落，耐力与力气耗尽，那具躯体重新缩回了冰冷的石墙边。然而他的双眼依旧望着瑞欧汀，一双充满哀伤、痛苦的眼睛。瑞欧汀仍在外城时并不是没有看过乞丐，也许还被那些骗子耍弄过好几次，但这个男孩的苦痛却不是装出来的。

瑞欧汀拿起祭品篮中的面包将它递给男孩。窜过男孩脸庞上的不可置信，反而比先前的绝望更令瑞欧汀不安。男孩应该许久之前便已放弃了希望，也许只是习惯性的伸手乞讨，而非真的期待能有所获得。

瑞欧汀把男孩留在原地，继续往窄小的街道走下去。他在心底暗自希望这座城市的其他地方，不要像刚才的大广场那般阴森可怕，也许，那里的脏乱不过是太过频繁地使用所造成的。然而，瑞欧汀想错了，巷子中的肮脏秽物比起广场有过之而无不及。

一种隐约的重击声从身后传来，瑞欧汀惊慌地回头。一群黑色的身影站在街道的彼端，围绕着地面上的某个物体，那个乞丐。瑞欧汀颤抖地看着五个男子争夺吞咽着他送出去的那条面包，彼此殴打，无视于男孩绝望的哭喊。终于，其中一个被噪音惹怒的男子抄起旁边的木棍狠狠地敲在男孩的头上，砰然倒地的声音在小巷中反复回荡。

那些人啃光了手上的面包，眼神转向瑞欧汀。他害怕地退后了一步，发现之前误以为逃过一劫真是放心过早。那五个人缓缓地向他靠近，瑞欧汀慌张地转身，随即飞快地奔逃起来。

追逐的声音在身后从未间断，瑞欧汀又惊又怕、跌跌撞撞地奔跑，这一切都是他这个王子所从未经历过的。他发狂似地逃跑着，心中暗自以为他会上气不接下气地在一阵剧痛后跌倒在地，如同他以往体力超支时的情况。然而这并没有发生，他只是开始感到极度的疲倦，几乎可以预测自己将会很快地垮下来，完全地瘫倒。这种感觉相当可怕，让瑞欧汀觉得自己的生命力正在一点一滴流逝。

瑞欧汀情急之下把装着祭品的篮子往后一抛，但这笨拙的猛力抛掷导致他整个人失去了平衡，再加上没看到圆石地上有道裂隙，让瑞欧汀一阵跄踉地又拐又跳，一头撞进烂木堆中。原本或许是一堆木箱的烂木堆吱嘎作响，止住他跌撞的脚步。

瑞欧汀迅速地坐起身子，稀烂得有如泥巴般的木片从他身上抖落在潮湿的小巷之间。攻击者不再理会他，只顾趴在街上的泥泞间，奋力地从路上的缝隙和脏水洼里，挖取散落的蔬菜片和谷粒。其中一个人把手指滑进裂缝里，掏出的乌黑手掌中烂泥远多于谷粒，却仍迫不及待地将整坨秽物塞进嘴中，瑞欧汀只觉得胃部一阵翻搅。恶心的唾沫一滴滴从那人的下巴垂下，从像是沸腾冒泡的泥巴锅一般的嘴巴中流淌出来。

其中某一个人留意到瑞欧汀的视线。以不似人类的声音咆哮着，并伸手抓起腰间几乎被他遗忘的棍棒。瑞欧汀疯狂地想要寻找一样护身武器，但最后只能拿着一根还没蛀朽殆尽的木条，迟疑的双手握着木棍，试图营造出一丝丝的威胁感。

那个恶棍迟疑了，而下一秒钟，一声来自身后的欢乐尖叫立刻吸引了他的注意力。他们中的某人找到一小瓶葡萄酒，接下来的争夺立即让他们完全忘了瑞欧汀的存在，五个人迅速地离去四个人追着那个不知算是幸运抑或愚蠢、带着珍贵液体逃走的家伙。