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怕陶谦会寻求袁家的庇护，随青州军回青州或冀州。”荀攸再提醒道。

曹操沉默下来，其实几人之间心照不宣，复仇始终是个幌子。曹操地真正仇人不知所踪，吞并徐州才是曹操本质目的。

“袁尚几千人马，还想折腾出什么花样”乐进不禁恼怒道。

“袁尚虽然区区几千人马。不能影响大局。我猜他出兵徐州，一来为了做出结交陶谦地姿态，二来是奔着糜家跟徐州地钱粮。”荀攸分析道。

“结交陶谦”乐进不解道：“陶谦败亡在即，袁尚当真是盘算错了。”

“非也，乐将军只看到面层，却不知徐州之事。”荀攸摇头道，“徐州皆由豪族门阀把持，他们势力深厚，像陶谦也要看他们脸色行事。”

“如此又关袁尚什么事”乐进不解道。

“咱们取粮于敌。但这并非长久之计，待拿下徐州全境后还要安民修养，或是从兖州迁徙平民过来。但陶谦在徐州毕竟影响深厚，要是他日咱们跟袁家决战，而陶谦突然重归徐州招揽旧部，那我军背后就会空门大开。”荀攸解释道。

“此乃未知之数，咱们眼前是要攻破下邳城。”曹操坚决道。

荀攸心思复杂，先时是程昱、戏志才等人出的这个，趁着天灾攻略徐州的计策。此举使青州军、冀州军只能观望不能救援。眼睁睁看着徐州被曹操吞并掉。但以战养战的负面后果也十分明显，兖州军在徐州积怨太深，打下徐州全境后平民的安置，生产地恢复是个大难题。经过此次惨烈的绞杀战，徐州人丁一定程度上的凋零不可避免。昔日殷实繁华之地恐怕要花上三年五载才能恢复元气。要不是袁家的势力发展太快，荀攸是不赞成这个策略地。

“主公，在下有一事相求。”荀攸说道。

“公达你尽管说来就是。”曹操爽快地答应。他对荀家两叔侄是十分倚重的。

荀攸犹豫了一下，还是劝道：“如若城破，主公只杀陶谦一人即可。请放过下邳满城平民。”

曹操脸色阴沉下来。“他们不帮陶谦抗拒我军，那我自然不会为难他们。但他们要是随陶谦死抗。我也不会手软留情”

“乡民皆是蒙昧之辈，他们只是受了陶谦蛊惑罢了。主公要是真想稳据徐州，达成大业，那就要有容忍之量。毕竟民生才是霸业之根本。”荀攸劝道。

曹操冷哼一声，所谓父子君臣。这个时代父子、子父的关系十分特殊。父叫子死，子不敢不死，否则就是大逆不道。杀父之仇不共戴天，这个是针对此时以孝道治天下而言。而妻子则是从属地位，刘备说的妻子如衣服，就包括妻和子。像历史上曹操的父亲被杀，他可以大肆屠杀徐州平民泄愤。但儿子曹昂被杀，他则能容忍张绣第二次归降，至少表面上如此。

戏志才、程昱了解曹操地为人，他们没有出声，或是他们为达到成就曹操大业的目的，可以牺牲掉徐州这些被掳掠杀害地无辜平民。

曹操策马而去，没有再理会荀攸。其实他心中也有苦楚，父亲不明不白地被杀害，凶手逃得了无踪迹，他满腔愤恨无处发泄。只能找陶谦做泄愤对象。上次徐州之战失利后，曹操冷静下来，转而依从荀攸之策向豫州发展，结果短短一年多他地实力大涨。但是被压抑住的仇恨心中酝酿发酵，此时爆发起来更加凶狠暴虐。不然依照曹操的才干和见识也不会做出大肆寇略杀害平民的事。

有些事一旦走出第一步很难再回头，就像曹操认定陶谦为杀父仇人。那他就要不计后果地复仇，不然他就会被天下人耻笑，亦或是鄙弃他不孝。但一口吞下徐州的恶果十分明显，他得到块荒芜地领地，还必须派遣大量兵力来防守。而不吞并徐州，一来无以圆复仇这个借口，二来在兖州东边的徐州始终是个不定因素，跟袁家决战时冷不丁是决胜关键。

天色灰蒙，下邳城东门南门同时敞开。两个城门各自涌出一万多徐州军兵卒。他们列阵戒备，监视着对面兖州军动向。一会后，大量的车马和平民也跟着涌出下邳。他们在另外约一万多兵卒组织下向南逃离。

战鼓声，号角声四起，一会后兖州军也开出营垒列阵。

“主公，攻击哪一部分”乐进急问道。

撤到徐州地曹仁也来到中军请命，将两千多虎豹骑集结完毕地曹纯更是跃跃欲试。

曹操看着那些徐州兵，又看看涌向南去地平民，他问道：“公达、仲德、志才，你们看该如何作战”

“徐州军虽然撤离，队形却并未混乱。他们必定组织严谨，防备我军进攻。其兵卒为了逃命必定拼死奋战，此时强行厮杀我军讨不到好处。”荀攸说道。

“就如此放他们走了”乐进不忿地问道。

“公达说地不错，此时不能强攻。”曹操点头赞同道，“我军只需紧紧尾随，一日后他们地兵卒就会懈怠，而自顾逃命。那时再进攻必定事半功倍”

乐进、曹仁等人觉得有道理，都表示赞同。

“子和，你率所部虎豹骑紧紧跟着他们。随时向中军汇报战况”曹操命令道。

“诺”

另一边，袁尚在五百近卫的簇拥下，指挥着八千青州兵有序地撤退。曹操军没有立即进攻，这给了徐州军和六万多的平民撤退时间。先前陶谦就已经疏散了很多平民。那六万多平民中，起码有一半是豪族门阀的佃户家丁。六万平民，加上三万的徐州军，这么庞大地队伍行动十分迟缓。幸好陶谦等人事先有准备，将殿后的兵马，组织平民的人马都分配好。如此虽然行动迟缓。却还算有序。

傍晚，近十万数地徐州军民就在官道旁夜宿。长长的队伍四处燃起篝火。远远看去如点点繁星，又如一条盘踞着的火龙。

袁尚带着一众部属策马巡视，他们越看越是眉头紧锁。此次撤离徐州军多带钱粮，能带走地东西一并带走，剩下不能拿走的也都烧毁，下邳已然是座空城。但是所带钱粮辎重多了，不但影响行军速度，还要很大一部分兵卒组织搬运。

很快袁尚等人找到了陶谦和他几个幕僚。

经过一天赶路，陶谦显得更加憔悴了，两个儿子他喂着汤药。

看到袁尚赶来，陶谦问道：“三公子，你看曹操并未追击，这是为何”

“咱们防备得严谨，曹操没有可乘之机。”曹宏说道。

袁尚摇摇头，“这只是其一。咱们撤离一段路程后，兵卒就会懈怠下来，那就是曹操发动进攻之时。”

“我看未必，只要咱们防备得严谨，怎么会给曹操可趁之机”糜芳反驳道。他对自己手下的“丹阳兵”十分自信，正想建立战功。可是“丹阳兵”是陶谦地亲兵，自然是要护卫陶谦左右。

“少将军说地是，逃亡一段路程后兵卒必会懈怠，即便防的再严谨，也泄了锐气。一旦战事不顺，很可能是溃败地结果。”陈登担忧道。

“这逃又不是，守又不是，还不如冲上去拼杀”站在刘备身后的张飞又抱怨道。