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“刘宵”薛破夜沉声道。

刘晓上前跪倒：“末将在”

“本帅令你跟随宋帅左右，协助宋帅，一定要保证宋帅的安全。”

“末将遵令”

“大帅”宋飞禀道：“待末将保住青州，大帅拿下沂州后，我自沂河下游挺进西北，大帅亦可从沂河上游出师，兵分两路，围攻雍州城，则一战可成如今西北军从沂州开拔，末将必须赶在西北军之前到达青州，这便领军出发。”

薛破夜握住宋飞的手：“宋帅保重。”

宋飞张了张嘴，终是什么也没说出来，抱拳一礼，转身出帐。

“刘宵将军留下，你等先且下去整军，传令下去，今夜连夜开拔，挺进沂州。”薛破夜吩咐道。

“是”

待众将退下，刘宵才恭敬道：“大帅还有何吩咐”

薛破夜背负双手，在营帐内来回走动，神情严肃，刘宵见状，竟然有些紧张。

“你知道我为何要派你跟着宋帅”薛破夜终于问道。

“大帅是要末将协助宋帅，而且要末将保护好宋帅。”刘宵道。

薛破夜淡淡一笑，走到刘宵身边，低声道：“这是其一，除此之外，还有一件大事要让你去办，记住，不是本帅令你办，而是圣上的意思”

刘宵急忙跪倒：“末将誓死效忠圣上，万死不辞”

薛破夜淡淡一笑，附耳轻言，刘宵脸色一惊，皱起眉头，迅即坚定地道：“末将必当竭尽全力，不辜负圣上和大帅的期望。”

“我说过，那只是一种假设。”薛破夜神情肃然，低声道：“若是没有任何迹象说明宋帅有异，你必当全力辅佐宋帅，保护他的安全。”从怀里掏出一份卷轴，递给刘宵：“这是盖有玉玺的圣旨，情况有变时，你可拿出。”

刘宵小心翼翼地接过圣旨，收好之后才道：“大帅放心，我不会让任何不轨之人接近宋帅”他这一句话说的语气极重，斩钉截铁。

当夜，宋飞和刘宵领着十万大军，从泰州开拔，全力向青州救援，而同一时间，薛破夜统帅大军，直取沂州。

大战，终于来临

第四二五章难啃的骨头

沂州是楚国西北方的重要州郡，虽然沂州并没有划归西北管辖区，但是不可否认的是，沂州的大片领域已经地处西北界，那一条潺潺而流的沂河，离沂州城不过几十里地而已。

沂州城虽不得有多雄伟，但是绝对算得上是坚固，透着沧桑的气息。

虽然沂州城刚刚落入西北军之手，但是由于这场战役进行的太快，而且最激烈的战斗也是在城外进行，所以沂州城本身并没有任何的残缺破损，就连城内沂州军早就准备好的巨石沸油那些守城之物，也几乎没有任何损耗。

沂州自然也没有因为落进西北军的手里边懈怠了城头各段的防守，曾经拿着枪杆子对准西北军的沂州军，此时已经成为西北军的一部分，加固城防，准备迎接朝廷的兵马。

黄昏时分，入秋的沂州已经有些凉意，城头的兵士虽然凝神戒备，但是四野无敌踪，原属沂州军的将士就有些常态性地松懈了。

抱着长枪，两名守城兵士卷缩在塔楼边上，眼中充满了茫然。

“大哥，你说这朝廷的大军什么时候能来啊”一名士兵焦黄的脸上，带着一丝忐忑，但更多的是充斥在眼眸子里的不安。

旁边的士兵长得老成许多，看起来有些疲惫，声音没有任何感情：“谁知道呢，就像就像西北军，到了城下咱们才发现，那朝廷的兵马说不定什么时候便到了城下哩。”

“那那咱们会死不”

“那就看你小子的运气了，真要打起来，谁也不知道什么时候就要去见阎王了。”老兵淡淡道：“那朝廷可是有好几十万大军哩，而且就算杀死他们，后面还有兵力跟上咱们沂州是西北门户，这仗是迟早要打的，怎么也逃不了。”

小士兵眨了眨眼睛，似懂非懂，左右看了看，才压低声音问道：“大哥，西北军在沂河边杀了我们好几千弟兄，我们为何要降如今还要听他们的吩咐我们坚持一阵子，朝廷的援兵不就过来救咱们了吗”

老兵“嘘”了一声，小心翼翼地左右看了看，才低声道：“臭小子，你找死吗这话也是你能说的，要是被狮子将的部下听见，咱们都得完蛋。你要知道这可是明月王的军队”

正在此时，却听一个洪亮厚重的声音道：“都给我打起精神来，软弱无力，这还是军人吗”

话声中，城头的长廊走出一群人来，除了领头的一声棕色盔甲外，身后的将是清一色黑甲黑盔，俱都是威风凛凛。

西北的铁矿资源丰富，这也让他们的装备极为精良，就这些盔甲护具，从某种角度来说，那是明显优越于朝廷的护具装备。

沂州军的装备是由朝廷同意统一发配下来，普通兵士穿着粗布战衣，只有那些将领才能装备战甲，沂州落入西北军的手里之后，沂州军的装备在短时间内自然不可能更新，只是在额头上系上一根黄色的带子，用以辨识。

而西北军就极好辨认了，即使普通的兵士，身上也是配着战甲，很好地保护了身体，只是盔甲的鳞片与各级将领不同而已。

这一群人中，走在最前面的棕甲将领，正是沂州西北军的主将，录属于西北二帅之一的窦安道麾下，姓洪名韦，因为作战勇猛，形如烈火，骁勇善战，声音洪亮，被人称为“狮子将”，是西北有名