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“六百米，调整十度。”双方在不停地靠近，谁也不知道什么时候开炮，所以炮长必须随时调整炮口角度，保证射击的准确度。

“轰”上层甲板突然开炮了，马文才觉得整个船体为之一震，船粱有些地方发出嘎吱的声音。听到连续不断的炮声在头顶上炸响，所有的炮长和炮手都全部蹲回到火炮的后面，而燧石击发装置被扳到了击发状态，他们知道，自己开炮时间就在马上。

“开炮”精神非常专注的火炮指挥官突然接到了上面传来的命令，一阵摇铃声。一直在等待命令的马文才脚一哆嗦，下部有了一阵莫名的尿意，但是长期严格的训练让他不假思索地转达了命令。

“开炮”

一号炮长立即拉动了绳索，燧石一下子击打在击铁上，撞出一缕火星，接着一团小火腾起，过了一秒钟左右，整个炮身骤然向后一退，巨大的炮声从狭窄的窗口冲了进来，震得马文才等人耳朵嗡嗡作响，几乎听不到其它的声音。

接着二号、三号等火炮相继开完炮，另一位实习军官猛地拍了拍六号炮长的肩膀，示意他开炮。当其他火炮连续开炮时，马文才开始忙着指挥属下的炮长、炮手开始重新装填弹药。

火炮被后座力推到了舱内，但是清理炮膛的推杆还是要伸到窗口之外才能插到炮管里去。将炮膛里可能还在燃烧的火药残渣熄灭清除后，炮手才能将火药筒抱出来，装进炮管里，然后装填塞物，推紧，装炮弹和填塞物，再推紧。整个步骤流程有条不紊地进行着。马文才知道，这些炮手经过上千次的练习，几乎已经到了条件反射的地步，自己要做的就是注意重要的步骤和细节，防止炮手因为忙乱而出错。

火炮又一次在马文才的头顶上炸响，这个时候的马文才才感觉到炮弹在长空划过的呼啸声。马文才和其他新式军人一样，最喜欢听的是火炮的怒吼声和炮弹的呼啸声，认为那是世上最美妙的声音。刚才由于紧张，居然忘记去欣赏这声音了，马文才不由微微分心，听着那呼啸声和隐约传回来的炮击声，来判断这发炮弹的效果如何。

“砰”的沉闷声，这是结结实实打在了敌船的船体上，“啪”地清脆声音，这是落在了水面上，打出了一个大水花而已。

“换灼热弹”火炮指挥官在船舱里来回走动着，并扯着嗓子大声吼道。

马文才心里咯噔了一下，但是他随即大声吼道：“各炮位注意，换灼热弹。”

依然是刚才的步骤，只是炮长和炮手们显得非常小心和凝重，每个动作几乎都屏住了呼吸。马文才估算着上层甲板开炮的时间和节奏，示意一个炮手把一团浸湿水的棉团塞进炮管里，另一个炮手用铁夹将火红的铁弹灌进炮管里，第三个炮手马上装进填塞物，第四个炮手立即用推杆推紧。

炮长在同时倒上了引火药，然后扳动了燧石，待到一切准备就绪后，上层甲板刚好全部开火完毕。马文才轻轻舒了一口气，这其中的节奏必须靠他来掌握，否则火炮就跟不上节奏，达不到最佳的开火时节。装填太早了，由于上层甲板没有开火，为了防止震伤船体，下层甲板火炮是不允许开火的，那么火红的炮弹就会在等待时间里白白地变冷，失去意义，而且还会在炮膛里出现意外；如果装填时间太晚，又跟不上上层甲板火炮的开火节奏，还会影响到后续炮位的开炮时间，要知道每层甲板火炮开火时间都是按顺序来的，中间出一点岔子就会打断炮手们习以为常的习惯和步骤，造成混乱和错误，而在甲板里操控火炮，一点错误都有可能酿成灾难。而马文才属下的第一号炮位是第二层甲板最先开炮的炮位，算得是整个甲板火炮的发令官，怎么不叫马文才提起十二分小心。

在马文才的注视下，五发灼热弹都顺利地打了出去，他轻轻地舒了一口气，顾不上去观察自己的炮弹是否命中目标，埋下头和炮长、炮手们继续装填灼热弹。

“一发两发三发，马文才一边注视着炮长、炮手们的动作，一边默默数着头顶上的炮声，数到最后，他发现上层甲板最后一门炮迟迟未响。“怎么回事操纵出故障了还是炮手们出事了”

马文才心里嘀咕着，这是一件非常棘手的事情，他现在对上层甲板情况不明，无法判断最后一门炮为什么没响。如果自己下令属下炮位开火，那么就有可能那门火炮与下层甲板同时开火，自己处在船头，与那门处在第一层甲板船尾处的“哑炮”撞上了还不会出多大的事，最怕的就是自己这层甲板依次开到船尾时，那门哑炮突然开火，就有可能震伤船粱和船骨，甚至出更大的事故。可是自己如果这么一直等下去，那么己舰的火力打击就有可能因此而中断，而汉军水师船只拼死冲上来的这个紧要关头，怎么能让火炮停下来呢

这时，一号炮位已经装填好灼热弹，炮长正紧张地望着自己。

“开火”马文才毫不犹豫地下令道，学堂所受的教育告诉他，这个时候最重要的是给予敌人最大限度的火力打击，就算两门火炮撞上了造成船体损坏也比放敌人上来要强。

火炮依次轰鸣，马文才一直提心吊胆地听着，生怕听到刺耳的重复炮声，幸运的是，直到最后一门炮响，上层甲板那门哑炮也没有开火，这让马文才提到嗓子眼的心又放了回去。

走过来的火炮指挥官拍了拍马文才的肩膀说道：“我们这里炮一响，上面的军官就会进行管制的。”

马文才不由心里一愣，连声骂自己太紧张了，自己在这层甲板管制指挥火炮，难道上层甲板就没有军官指挥管制吗这个时候的马文才终于体会到学堂里老师和前辈所说的，在战场上优秀军官必须具备冷静的头脑。自己现在已经明白了，战场上一旦紧张慌乱，什么错误都有可能发生。

“准备左舷炮”火炮指挥官接到命令后突然大叫道。

马文才不由一愣，连忙从火炮窗口看去，这才发现自己的战舰转了一个弯，原本在眼前的密密麻麻，四处冒烟的汉军水师突然不见了，而是变成了江边陆地，应该是整个舰队进行“u”形转换。这是江南水师战术，确切的说应该是长江第一舰队的战术。二十艘火炮战舰抢占“t”字形的横线位置，然后等敌船逼近时做“u”转换，交替掩护调头向后驶远一段距离，然后用另一面船舷依然保持横线位置。

马文才和炮长、炮手们跑到左船舷，七手八脚地将准备完毕的左舷炮推出窗口，然后准备待发。当战舰调头到一定位置时很快就传来了开火的命令。