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眼看新年越来越近，辽东百姓如今可以说是衣食无忧，自然满怀喜悦的等待着新年的到来，辽东各地都是一片繁荣的景象。吴三桂忙了大半个月，处理了政务军事，终于可以歇上几天，陪着三位夫人和一双子女享受着得来不易的天伦之乐。就在吴三桂陪着夫人逗弄吴斌、吴月时，外面有家丁来报，说是祖大任求见。吴三桂眉头一皱，不知祖大任这个后勤部长来此何事，难道是军械出现了问题。“让他在前厅稍等，我马上便来。”

片刻后，吴三桂和碧艳一同来到前厅，祖大任虽为吴三桂舅父，可还是上前一礼，道：“见过吾王”吴三桂一把掺起祖大任，道：“舅父，这里又没有外人，还见什么礼，快快请坐。”

没想到祖大任却毫不领情，反而道：“吴王，礼不可废，若是吴王依旧如往日一般与众臣不分彼此，将来有一天吴王登上大宝，坐北朝南之时，怕是有人心中不服啊若等到那时再行霹雳手段，镇压反抗之人，莫不如从现在开始便与属下臣工保持一定距离，也好叫他们知道吾王威严。”三桂对祖大任此话深以为意，你不见自古以来，历朝历代的开国功勋有几个会有好下场概因这些人太了解皇帝，大家曾在一个碗里吃过饭，一张坑上睡过觉，谁不知道谁凭什么他摇身一变成了天子，成了万民之尊，而自己却只能为人臣子同样是人，一样战场上流血杀敌，这些开国元勋自然心有不甘，难免心生反意。同样，作为皇帝又如何放心这些了解自己底细之人生活在自己身边作为天子自然要有天子的气概，可在这些老兄弟面前，如何摆得起威风恐怕未得自己摆得起来，他一句：想当年咱们还在一起撤尿和泥玩呢便将所有的气势、威严抵消的干干净净。三桂低声道了句：“受教了”便安然受了祖大任一礼，才接道：“不知舅父此来所为何事莫不是军械出了问题”

“后勤部一直督促军工厂日夜加班，军械可以在年前便全部发放到军卒手中，军械并无问题。此来是因为军械局来报，说吴王一直关心的蒸汽机已成功制成一台，想邀请吴王亲自见证其开机仪式。”“什么蒸汽气机成功了”吴三桂被这个喜讯惊得一呆。

自当年借后金犯境，从京城回到辽东起，吴三桂便命人研制蒸汽机，因为他知道，只有蒸汽机成功问世，自己铁甲舰才能真正称之为军舰，辽东军才能开始海上争霸，辽东的海军才可以真正成为宇内不可正视的强大力量。“什么时侯成功的我一定要亲眼见见这世界上的第一台蒸汽机”

祖大任从未见过吴三桂如此激动过，被吓了一跳，过了一会才反应过来，道：“启禀吴王，刚刚研究所才向我禀告的，因知吴王一直关心蒸汽机，所以我立即前来禀告吴王。”“好，来人，命人准备车马，咱们马上就去研究所”说完吴三桂起身便往外走。“三桂等等”

吴三桂回头一看，原来是碧艳，哈哈一笑道：“走，你也与我一同前往，见证这历史的一刻”“你就要穿这套衣服出去吗”碧艳一指三桂笑道。三桂低头一看，不禁哑然失笑，只因自己过于激动，忘了自己只穿了件单衣，室内固然温暖如春，可外面却已是数九寒天。自己若是就这样出去，恐怕未等走出府门便会被冻成一根巨大的冰棍。“我倒是忘了舅父稍等片刻，我去去就来”

军械研究所局因为要研制各种火器，存在着巨大的危险，所以建在城外十几里的一座小山山腹之中。待三桂换完衣服，与碧艳、祖大任乘坐马车赶到军械局研究所时，已经是日当正午。吴三桂因为巨大的喜讯也忘了饥饿，下车后。大步向前走去。山洞门口守卫见到三桂。立即敬了个军礼，三桂一摆手，已是大步流星走进山洞。祖大任和碧艳紧随其后。

进了山洞，只见洞中灯火通明。人来人往不断，不过所有人见到三桂都停下行礼。开始三桂还一一还礼。可当他看到山洞正中央的宠然大物后，便再也顾不得其他人反映。径自向其走去。只见这个全身钢铁地大家伙高有四五米，占地近十平方米，虽然尚未启动