分节阅读 233（1 / 2）

的经历，培养了他猎狗一般敏锐的战场嗅觉。然而他也不曾料到分明就要取得一场大胜的关键时刻，居然毫无征兆地蹿出了一群庞壮威猛、力大无敌的巨人完全打乱了他迂回包抄的既定军事部署。

此时江忠源极为怀念他当年平叛时的老搭档，教书先生出身的湘中奇人彭玉麟彭玉麟也是一介读书人，但论起兴兵布阵的谋略和临敌机变才能，却比江忠源高明多多

“彭老弟呀，你这一年来音讯全无，眼下究竟跑到在哪儿呢”江忠源一边指挥自家的部队护住侧翼掩护“花字营”撤退，一边强抑对彭玉麟的由衷思念。

一名相貌清癯的樵子撑着竹排，载着两位文士沿清澈的湘江顺流而下。

郭嵩焘五年前中进士点翰林，还未散馆，母亲便病逝，几个月后，父亲又跟着母亲去了，于是他母优、父忧一起丁。太平军在邻省广西闹腾得越来越欢，他估计很快发匪便将祸乱湖南，遂举家迁移东山梓木洞。在幽深的山谷里，郭嵩焘诗酒逍遥，宛如世外神仙。这几天亲戚左三爹宗棠来访，他天天陪着他谈天说地，访僧问道。

无奈他这位亲戚颇为心不在焉，似乎怀揣满腹的烦愁，郭嵩焘便硬拉上左宗棠雇了个竹排逐波江面。左宗棠这日打扮得像个修道的江湖术士，而郭嵩焘清楚，左三虽功名不如意，为学却颇为广博，三教九流、天文地理，他都曾用功钻研过；更兼精通相面拆字、卜卦扶乩、奇门遁甲、阴阳风水，很有点修道术士的味道。

“这真是一句老话的讲的：洞中方数日，世上已千年”。郭嵩焘，十分感慨地说，“我来梓木洞才多久，就好像与世隔绝了似的。不知季高已退隐，更不知涤生在到荷叶塘办的团练怎样了。真正是神仙好做，世人难为。”

郭嵩焘说话间，左宗棠一直望着江岸的景色若有所思，听郭嵩焘慨叹回头笑着说：

“我和涤生虽相交时日不多，他的为人却也看得几分清楚。此人老成持重，就算已经把团练办得有声有色，也绝不会大肆张扬的。”

“也未见得。”郭嵩焘瞩目江水中竹排的倒影说“曾涤生侍郎志大才高，识见闳通，是当今廷臣中的凤毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，现遇绝好机会，岂会放过我看他的低调，只不过是遵从你的主意是故做闲云野鹤而已”

“兄台妄自跟涤生交往多年，怎么还不如我一个外人洞悉他的性情你是只知其一，不知其二。”左宗棠摇摇头说，“曾涤生虽胸有大志，但处事却极为谨慎。一事当前，顾虑甚多。办团练自己掌握民间武装这样大的事情，若让他大张旗鼓颇不容易。况且他在籍守制，亦是实情。别人守丧期间可以带孝办事，官场中甚至还有隐丧不发的丑闻。但曾涤生素来拘于名节，他不会做那种惹人取笑的事。再说他一介暇生，练勇带兵，非其所长，能否有大的成效，他也不能不有所顾虑。”

郭嵩焘笑笑：“你还记得他的那首古风么”

“不知你说的是哪一首”

“曾侍郎的诗文，海内看重，每一篇出，士人争相传诵，我甚为喜爱。作为他的好友，我于他的诗作自然篇篇都熟。我背几句，你就知道了。”郭嵩焘摇头晃脑地吟唱，“诸公密勿既不藏，吾徒迂疏尤可耻。高嵋山下有弱士，早岁儒林慕正轨。读史尤卷发浩叹，余事尚须效膑起。”

“知道知道，就是这脍炙人口的一首了。”左宗棠抚掌笑道。

“读其诗，观其人，我以为，谨慎拘名节是其外表，实则他是一个渴望建非常之业，立非常之功，享非常之名的英雄豪杰式的人物，而不是那种规规然恂恂然的腐儒酸吏。”

左宗棠不禁颔首：“老兄看人，烛幽显微，真不愧为涤生的至交”

说罢，二人一齐笑起来。

二人都没有注意到那撑竹排的清癯中年人一边撑篙一边留心侧耳偷听。

水声细碎，波纹涟涟。

过一会，左宗棠问：“刚才提起看人一事，老兄跟那位曾涤生相熟，我且问你一句，曾侍郎是否也信此相术”

“涤生最喜相人，常以善相人自居。”

“这就好”左宗棠得意地说，“在梓木洞白吃了几天闲饭闷得慌，不如我假扮游方之人前去湘乡走一遭，博曾涤生一乐，顺便打探一下他目前的虚实如何”

郭嵩焘是个极聪明的人，立即明白他的意思，连忙说：“好极了有左三再给曾侍郎加一把火，说不定就此烧出位隆兴国运的英雄出来”

二人又叙了一阵家长里短的闲话，这才弃竹排登岸，彼此携手而远。

清癯中年人楞楞目送他们的背影，低头轻轻叹息起来。

这中年，便是江忠源异常想念的湖南奇士彭玉麟

过几天，郭嵩焘左宗棠二人上路了前往曾家。郭嵩焘拿出一封翰林院侍讲学士周寿昌的举荐信。左宗棠看完信后很高兴，说：“荇农这封信来得及时，正好为我此行增加几分力量。”便向郭嵩焘拿了这封信，继续向湘乡走去。

这一天，二人来到湘乡县城，拣一家不起眼的小旅店住下。夜里，郭嵩焘将曾国藩家的位置细细地向左宗棠描绘一番，然后又将曾氏一家的情况大致说了说，并仔细画了一张路线图。

第二天一早，左宗棠告别暂留县城的郭嵩焘，粘了一部长长的假胡须，化装成游历江湖的术士样子，独自一人向荷叶塘方向行走。当天晚上宿在歇马镇。