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交给赖文光当信物的旅游鞋。

小美女断续说：“鞋子还，还给青春哥吧。我、我原本，是，是要留下，做、做个记念的，现、现在怕是，怕是不需要了”

小丫头声音愈来愈低，到最后几不可闻。她冲上校努力做出一个唇形，似乎想说“三”字。

她实现了自己许下的誓言，搭救了上校第三次。

也是最后一次。

她那可爱的娇嫩的生命，便定格在这一个简单的、未来得及说出口的数字上头。

上校怀抱着阿娇的小脑瓜，不敢稍作移动。即便她永远睡去了，上校也想尽量让她的睡姿舒适一点。

他很平静，平静地接受了小丫头离开的事实。似乎先前那些焦虑跟祈祷，已经耗尽了他所有的能量。仅剩疲惫不堪的平静。

阳光普照，山风怒号。

许久许久之后，上校抱着小美女阿娇，沿着那只雪球滚出的轨迹缓慢往山坡上走。许多年许多年之后，上校依然抱着小美女行走着。他走得累极了。前方的路看不到尽头。

同雪球轨迹平行方向，另有一行小小的足迹，那是小美女中剑后挣扎上行，去滚雪球灭火救人的脚印。几乎每一处小美女用脚步踩出的雪窝内外，都淋淋漓漓洒落着斑斑点点的血迹，血迹洒落白雪上好似玫瑰花瓣。

上校想不通阿娇那羸弱的身体里，为何会有这样多的鲜血是何种神奇的力量，支撑着她胸前插着利剑攀爬了这样长的路程

这一段用血的花瓣装点的路程

第六章南下北进1

钦差大臣赛尚阿老脸阴沉，端坐于中军大营中间位置，怒目着两员不争气的败将。

将帅无能，累死三军。向荣和乌兰泰两员将领手握十万重兵，对付一群山民矿工出身的泥脚杆居然败多胜少，这让钦差大人十分恼火，他的如意算盘全被这两个无能的家伙打破了

赛尚阿纵横官场几十年，深得前后两代帝王道光及咸丰的信赖，自然有其独到的宦海浮沉本领。在先帝爷道光时代，赛尚阿以为人谨慎低调，为官清明廉洁著称，他于嘉庆年间中举，至道光中叶已官居内阁军机和理藩院一品尚书之职；道光末年更出任协办大学士间九门提督，属于地地道道的“无冕宰相”。然而赛尚阿颇有自知之明，深知自己仕途隆兴，跟他满蒙贵族的身世及老好人的品行不无关系，而且他最初是以文进仕，对于带兵打仗可谓一窍不通。

但架不住新皇上咸丰软硬兼施，赛尚阿无奈之下接了这份棘手的差事，暗自却已头大如斗李星沅是少有的能臣，周天爵是著名的酷吏，向荣乌兰泰也均为统兵有方的名将，乌兰泰的黔兵战斗力略逊，向荣从湖南带来的楚军可一向能征惯战，并非轻易便可打败的乌合之众以这样的阵容尚且弹压不住两广乱局，他赛尚阿又非张良再世，如何便能一举扭转乾坤呢

所以赛尚阿接旨后即极力笼络像都统巴德清、副都统达洪阿、总兵官长瑞兄弟等一干征战经验丰富的武将，也带齐了诸如军机章京丁守存、按察使姚莹等善于谋划的智囊。

然而事情从一开始就有点荒腔走板京中的皇亲族人、宗社子弟里闲散困顿之辈，听说赛中堂出任钦差平叛，手握“遏必隆”宝刀先斩后奏，特旨军费白银一百多万两以供军需，麾下强将如虎，高参如云，都纷纷走门路托关系想搭上“广西平逆”这班车。

这帮纨绔子弟的心思，赛尚阿十分清楚他们定然以为此行广西，会像当年八旗入关后跑马圈地那样容易，跟着他这位德高望重的中堂大人去南方一游，回来时得胜还朝，人人都逃不了升官嘉奖

但这些草包废物可以乐观，心如明镜的赛尚阿辞圣却愁眉不展。万事已经齐备，钦差仪仗所备办的人物清单就放置案头：计有“小钦差”各级随行文武官员七十五人，京军护卫近三百名；京炮八十八尊，抬枪四十杆，铅砂万余斤，火药数千斤

如此大张旗鼓，尚且不包括各省各地听调陆续向南汇集的几路大军这么大的阵仗，这么大的声势和铺排，一旦军事上调度失利的话赛尚阿一想到自己可能的下场，简直觉得不寒而栗

按照大清惯例，钦差陛辞离京后，除非办完了这趟差事，便不得再于京城逗留。因此赛尚阿出使的第一个晚上，就是在北京城外的营帐中度过的。仰望高高的城墙，遥想高墙内满门子孙家眷，赛尚阿不由得辗转难眠，不知道自己是否还有还京同家人团聚的那一天

同僚兼知己、武英殿大学士卓秉恬出城来为赛大人壮行，见赛尚阿容颜苍老，掼于说笑的人竟然抑郁无语，不禁大吃一惊：“老大人圣眷正隆，钦赐宝刀，何故端颜憔悴”

“唉，一言难尽，卓大人有所不知啊。”赛尚阿愁肠百结叹道，“皇上此次命老朽领命出征，其实是硬赶鸭子上架外人只看到皇上连祖传的遏必隆刀都交给我了，老朽风光一时无两；但他们哪里猜得到，圣上赐刀的真正用意卓大人以为这宝刀是给不服从调遣的百官预备的么错啦，圣上这刀是专门替老朽准备的”

“怎么会如此”卓秉恬惊愕问，“中堂已历三代帝王，耿耿忠心人神共鉴，皇上没缘由故意为难中堂啊。”

“话不是这样讲，皇上英明神武，自然不会故意扫老朽的脸面。”赛尚阿垂头丧气说，“可卓大人你想啊，朝廷这次差不多把压箱子的老底儿，都翻腾出来交给老朽了，各路奉调兵马参差不齐，指挥行兵打仗我又纯属门外汉，这万一督剿不利。老朽岂不是罪责难逃，第一个做遏必隆的刀下之鬼”