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雾气，顿时周围万众欢声雷动，水池内烟气冲天一片沸腾
广州虎门硝烟是人类禁毒史上最辉煌壮丽的一刻，为了纪念此次盛举，一百多年后美国纽约曼哈顿市，在一处显著位置矗立起一座林则徐铜像，以资凭吊他当年的丰功伟绩。
由硝烟而引发的中英第一次鸦片战争于次年打响，继任钦差大臣琦善组织抵抗不力，未能像林则徐一样对英作战连传捷报，反而被英军攻占大角与沙角两座要塞炮台，洋人的火枪巨炮以远比刀剑犀利的方式，在大清版图上楔进了两枚刺痛的钉子。林则徐被道光皇帝迁怒挑起战乱，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪”之后，大英舰队北上连克定海、镇海、宁波等重镇，掀开了西方列强疯狂掠夺殖民化中国的近代历史序幕
其实道光帝心如明镜：林则徐无过有功，可为了推脱责任，平息朝议及英人的怒火，道光不得不拿这位老臣当一回替罪羊因此林则徐在流放西北一年后即复官甘陕总督，再调任云贵总督。道光临死前曾留下遗训林文中乃国之柱石，若大清遭遇大难动摇国基，务请林文中出马平乱固本
新君咸丰帝甫一登基就碰到广西局势靡溃，自然便记起父皇临终嘱托，颁旨急召已告假回福建侯官今福州老家养病的林则徐兼程入桂。已近耄耋年纪的林大人拖着病歪歪的身体，带着家仆儿子一连赶了十七天的路程，走到粤东南潮州与汕尾中间的小镇普宁，就再也支撑不住一生积劳倒了下来，距离他将要到任的广西尚须横穿广东省，怕是永远也无法抵达那个烽烟骤起的地界了。
林家少爷林聪彝见慈父病入膏肓，早哭得泪雨滂沱，一旁跟随林大人几十年的仆人张福更是老泪纵横，花白的胡须像被风刮簌簌颤动。郎中开的药服用后未见成效，表示已技穷于此无力回天，驿站的丞吏便急忙着张罗准备后事。林则徐是名满天下的一代名臣，赴任途中突然暴死在他们照管的小驿站里，所引发的后续恶果谁都心中悚秫。
就在大家都已绝望到极点之际，看似近乎气绝的林则徐却忽然又一次睁开了眼皮。他已虚弱得无法说清完整的话，就目视自己的公子林聪彝找来笔墨纸张，他要口授给新君咸丰皇帝上做大臣的最后一道奏折
此时远在千里以外的上校李秀成，自然还不知道这封奏折的重要程度，可以说假如没有这份耿耿忠臣的绝笔，100多年后的中国地图也许就会变得面目全非
奄奄一息的林则徐断续口述完奏折内容，浑浊的眼神仿佛发现了某个罪恶渊薮，含混地大叫一声“星斗南”口喷红血而逝。
上校李秀成其时还在同张国梁斗法，他不晓得千里之外，有一颗伟大的心脏终止了跳动，但却鬼使神差地猛打了一个寒战
第十九章皇家2
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林则徐的猝死给世人留下了两个谜团：其一，他拼着生命里最后一丝残存气力，向新皇帝咸丰上疏陈述的是什么重要的大事所保举的又是一个怎样的人才其二，他临终前大声叫喊“星斗南”究竟是什么意思这三个字是否隐喻着林则徐本人对于自己真正死因的判断
后一个谜团直到一百多年以后，无聊的史学界仍为此争论不休。而前一个疑团，大约在林死后又过了四五年，满族大员湖广总督官文奉圣旨，下令要将湖南巡抚衙门一位中年幕僚就地正法，引起当朝刑部尚书潘祖荫及重臣肃顺等人为之奔走呼号，人们这才恍然醒悟了谜底
林则徐最后向朝廷举荐的，是湖南湘阴人左宗棠
上校李秀成不曾感觉到林老辞别人世，左宗棠却颇为神奇地感受到了。
这天他从柳庄自家的地里边回来，脸上血流满面而全然不顾，神色异样地懊丧，对结发妻子周怡端说：“大事不妙，我怀疑又有祸难降临了”
妻子心疼他伤得厉害，忙寻了一把香灰敷在他前额问：“你这是怎么啦下田备耕如何将自己搞成了这副模样”
左宗棠不大在意自己，心神不定地皱着眉头苦苦思索。自从数月前被郭嵩焘曾国藩解救，他开始讨厌在省城居住，于老家湘阴附近的柳庄买了几亩薄田，过起了半是躬耕半是隐居的生活。曾国藩、郭嵩焘以及号称“湖南三杰”之一的胡林翼，都曾屡屡推荐他去各地督抚衙门任职，均遭到左宗棠的委婉拒却。他在村屋大门上张贴了一张“谢绝访客”的字条，整日里扛着根锄头村边野外乱转，似个地道农夫可又不会干农家活计，因此被村农们指之为怪人。甚至就连平时他钟爱如宝的珍藏图书，也被他抛弃冷落，那本曾国藩用来开玩笑的善本石头记，居然让他拆散了送给妻子怡端糊了鞋帮
“我在庄南发现了一处唐代残亭，几根柱子上刻有楹联辞赋，石头的表面破损严重，字迹有些模糊难辨”左宗棠思来想去不得结论，便将自己适才外出历险的经历一五一十说给妻子听，“我便用锄尖刮擦柱子上的尘土蚀痕，想把字迹辨识清楚。事情怪就怪在这里我也没怎么，那根石柱突然就断裂了，整个亭子一下子垮塌下来，险些把我活活埋葬其内”
周怡端十分贤惠，自她十几岁与这位左三定亲，尚未过门就变卖祖传首饰资助未来郎君进京赶考，所以对年及不惑的夫君这种神经质习以为常，忙温语宽解道：“古时候留下来的东西，风吹日晒的早糟朽了，被你一碰自然垮塌，又有什么大惊小怪呢”
左宗棠揉了揉前额的伤处，嫌屋内气闷，就倒背着两条胳膊在院子里踱来踱去，边踏步边大摇其头说：“我敢肯定此兆不详凡事无论祸福，细加考量总是会有预报的。你还记得十年前，咱们的亲家翁文义公辞世，不是也有明显先兆的么”
他所说的“文义公”指的是道光年间红极一时的朝廷重臣陶澍，于道光十九年病故。左宗棠生平没有考取中过进士，自然失去了被朝廷直接选拔任命官职的资格，他活到近四十岁唯一一次当官的机会，就拜他这位儿女亲家陶澍所提携，并且仕途的起点颇高，刚做官儿便任两江总督衙门正四品幕僚。
天空黑沉阴暗，铅坨般的乌云渐渐堆积成墨色。妻子见苦口婆心的劝说未收效果，转身抛开丈夫忙家务去了，单留左宗棠独自一人发着神经。一忽儿豆大的雨粒噼噼啵啵落下，打得院里那株老榕树枯枝残叶飘零。左宗棠静坐于树底一块青石上，似乎对这场声势浩大的劲雨懵然不觉。他的头皮发辫很快便让雨水浇得透湿，身上穿的农夫短裤褂也湿漉漉紧贴皮肉
忽然间天际中响彻了一声炸雷，闪电有如巨龙在云端张牙舞爪。左宗棠仿佛被惊雷炸醒了一般，站起来悲愤地仰头凝望天空，说不清是雨水还是泪流自他方正的脸庞不停滴淌。
“残亭石柱突然从中断裂，意味着我大清的擎天柱石倒塌了怡端，怡端哪，是我终生最为敬仰的文忠公林则徐林大人仙去啦”左宗棠悲从中来，忍不住放声号啕大哭。
妻子与儿子左孝威闻声惊异地跑出屋门，见左宗棠跪倒在雨洼泥泞当中，哀恸的哭相为平生所仅见。
“季高，当心寒雨淋坏了身体。”周怡端和儿子将夫君拉向屋里，同时哀恳劝说道，“无凭无据的，你不要成天胡思乱想好不好你这么没来由地发癫，看把儿子都吓坏啦又不曾接到省城巡抚衙门知会的讣告，你怎么就知道是林大人过世了”
左宗棠挣扎着仍要淋雨，口里泣不能声哀叹道：“不是我瞎想不会有错的，不会有错的，我的预感向来灵验得很一定是文忠公仙去啦”
他面若死灰，内心也同样心灰如死。他这一生很具传奇戏份，例如没考过秀才便直接中了举人，一介布衣白丁却靠一副对联与当朝名臣陶澍结为儿女亲家。而无论坊间其后如何绘声绘色演绎他左三的故事，其实左宗棠心目中被尊为楷模标榜的人物，就只有陶澍与林则徐