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林赛玉道：“好几年前，有一条子母蟒因为饥饿难忍，溜出谷来，恰好雷成龙不在，大家怕它为害，合力用火将它烧死了，那时我还小仅听说而已，故而忘记了。那一条还不到这一半大，雷成龙回来后极为愤怒，说这种怪蟒很稀罕，已经绝种了，哪知还有三条之多。”

那条巨蟒得食之后，似乎还没饱，同时身上着火烧得难受，舒开身子左右摆动，腰粗逾牛，长达数十丈，将其余的两条也惊动了，一起昂头向他们合围进逼。

蟒身不但巨，而且鳞皮坚韧，利器不伤，群侠手中的长剑刺上去全无作用，只有呼鲁哈的力大剑巨还能刺透一条巨蟒的鳞甲，直人体内，但是它负痛一摆，要不是呼鲁哈抽剑快几乎连人都被它抛上天去。

大部分的人都在蛇身上拗折了长剑，也有几个人被蟒中的乌线蛟咬中毒毙，为巨蟒吸人口中吞食了。

群侠中除了楚无情等六人外，只剩乐九玄与云水以及四五个功力较深的剑手，聚集成一团，靠着那三支火炬，勉强将蟒蛇挡住不受其害。不久，又有几个人在想突围逃走时，被巨蟒赶上，活吞下去。

有了近十条人命为粮，稍退巨蟒的饥饿，它们忙着享受，暂停攻击，但仍三面环伺以防他们逃走，显然是意犹未尽，还想大吃一顿。

楚无情骇然道：“这种怪物要如何应付呢”

群侠相顾失色，莫衷一是，乐九玄道：“此类巨物皮坚甲厚，利器不伤，只有攻击它们的眼睛”

林赛玉轻叹道：“乐大侠，母蟒是根本没有眼睛的，行动全靠它口中的乌线蛟指挥，所以它们才互赖为生，每条母蟒的口中总寄居着七八条乌线蛟，杀死一两条根本无济于事，何况蛇长不过丈许，要挨到那个距离，却难逃母蟒张口一吸。这玩意实在太难对付，我记得以前跑出来那一条只有这三条的一半大，出去了全堡的人，被他吞食了七八个人，好不容易才杀死它，现在只有我们几个人，要对付三条巨蟒，的确是不可能的。”

姬明道：“它们已经吞食了近十个人，还不饱吗”

林赛玉苦着脸道：“它们根本不知饥饱，因躯体过大，行动不便，一次能吞多少，就吞多少，然后再慢慢消化，目前它们已然得食，攻击的意图不似先前迫切，但绝不肯放弃到口之物。”

姬明道：“你对它们如此熟悉，难道也不知对付之策”

林赛玉道：“我只有一个很淡的印象，根本就不知道谷中还有这种怪物，至于我所说的，都是蛇类的通性。”

姬明急了道：“到底有办法对付没有”

远处的雷成龙哈哈大笑道：“没有，这三条巨蟒是我精心搜集的异种，世上恐怕也仅此三条了。我把它们饿了两个多月，然后放到此处埋伏，你们不冲过正路上的蛇群，就一定会经过这儿，这条是死路，我说过千蛇堡是有来无回的，你们认命吧”

群侠怒极，却没有一个人理他。雷成龙笑笑又道：“它们性畏火烧，但你们只有三支火炬，烧不退它们。等那手中火炬油尽火灭之时，就是毙命喂蟒的时刻了。”

楚无情看看手中的炬把，只剩半尺来长了，最多还能撑个把时辰，却又不敢弄熄一支，因为三支火炬要应付三条巨蟒，恰到好处，只有一叹道：“挨吧，挨到天亮时，也许还有办法。”

大家都静静地等着，眼见火炬一寸寸地短下去，天反而更黑了，每个人的心情也更沉重了。

雷成龙仍在远处讲风凉话，乐九玄气得想冲出去拼命，楚无情拦阻道：“由他说好了，现在巨蟒所以不发动，一则是畏惧火光；一则是认定我们已入重围，成了到口之食，才肯耐心等待。

如果我们忍不住而蠢动，恰好中了他的计，提前喂蛇而已。“

乐九玄道：“天亮了稳能脱身吗”

楚无情道：“试试看吧，我们正面的一条恰好坐西面东，等日出光盛之时，日光逼射，它口中的乌线蛟也许会畏光而行动稍缓，我们就可以伺机出去了。”

乐九玄道：“天这么黑，离日出远着呢，火把却剩下不到一寸了，能撑到那个时候吗”

楚无情道：“黎明前的天色总有一阵特别黑的，这正是天色将明的前兆，何况碧空无云是个好晴天，这儿地势平旷，日光不致为山峦所遮，这对我们有利。”

乐九玄只得耐心等候，果然没有多久，天际先是微白，继而透出一抹彩霞，天色已明，那三条巨蟒显得更为狰狞丑恶了。可是红日未升，三支火炬已熄了两支，剩下一支火苗也逐渐低了下去，楚无情叹道：“就这样一会儿功夫老天爷都不帮忙，大家准备一闯吧”

众人立刻紧张起来，忽然申湘玉看见天际飘来一个黑点及一声长唳，不禁欢叫道：“我们有救了。”

楚无情也认出这正是同来的苗疆雷雕钢羽，可是他立刻又担心地道：“钢羽每次只能带三四个人，我们有十几二十个呢等它一趟趟的带还来得及吗”

申湘玉道：“不必，让它把这几条大蟒杀了，我们就可以安然突围，我早就应该带着它来的，它专以毒蛇为粮，一定是为了觅食才来到此地的。”

说着钢羽已飞临顶上，翼层云垂，巨蟒无目，但寄居在它们口中的乌线蛟却生出警兆，使得三条巨蟒都感到不安，巨头高仰，专心对付空中的强敌。

钢羽凌空盘旋，自然也看见主人在下面，它年久通灵，意识到情况颇坏，没有径直飞降，绕了几匝，申湘玉口中呼啸连连，已经将蟒蛟的情势对它作了一番叙述，大概是叫它自己相机妥为应付。钢羽得信后双翅一收，又凌空而起，才疾如星丸般地激射而下。

第