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，利用峰中一些特殊的设置，伪造神迹来维持苗人的信仰。

姬明是随着他们来的，自然不能突然失踪，以免启人疑窦。

所以将那些女孩子安排妥当后，她又乘钢羽来到苗区，准备再由陆路回到高黎贡山，同时也把呼赛花带去接受武功的传授。

李秋鸿夫妇打算到高黎贡山去跟姬明盘桓几天，再开始远游。

呼鲁哈则不甘受侮，一定要到千蛇谷去找雷成龙理论。姬明也很不甘心，商议的结果，还是大家先到高黎贡山，然后由姬明陪他一起上千蛇谷。

李秋鸿是不主张多事的，倒是白素娟觉得此行颇为必要，因为雷成龙既然对苗疆伸了一手，一定还会继续下去的，不找他作个了断，苗疆永无宁日。等大家都不在了，光是呼鲁哈一人，更难应付。

楚无情也觉得走一趟千蛇谷是对的，李娇娇喜欢动，更是热烈赞成，李秋鸿只得同意了。

可是楚无情认为千蛇谷之行，不必要李秋鸿夫妇同去，因为李秋鸿虽然不以天下第一剑自许，却已被大家公认，登门生事，不但有失身份，也容易引起麻烦。

李秋鸿虽然不放心，但想到楚无情的机智武功都不逊于自己，何况还有姬明带着，大致不会有问题，自己参加进去，确是不太方便，最后答应了。

由苗疆到高黎贡山倒是很平静；姬明原来住的地方在丛莽之间，修篁万株，十分隐蔽，无心竹枝君在世之日，颇能经营，刈竹为庐，异常雅致，更难得的是设备也很齐全。

那些女孩子住得很愉快，姬明留下了功课，本来要申湘玉带着大家练的，可是申湘玉却要求跟他们到千蛇谷去。

她倒不是爱热闹，而是不放心姬明，她随那位自号圣母的异人习技有成，还懂得制蛇之法，能用一支竹箫，以乐音驱役蛇虫。

这种技术对他们造访千蛇谷，倒是十分有用，所以经她要求之后，姬明就答应了。

在高黎贡山上盘桓了十几天，姬明将无心竹枝身法的初步工夫作了一番传授，叫呼赛玉、呼赛花姐妹在山上督促诸女用功，一行人就离山而去。

李秋鸿、白素娟夫妇带着老仆李忠取道向西，准备一游大漠回疆，同时还有一个秘密的任务，到天山去探访一下那个教楚无情武功的异人，向他报告一下姬明的近况。

如果他有意重修旧缘，就到高黎贡山去找姬明，否则就陪同那位道侣另外觅地修真，不要伤了姬明的心。

他们惟恐姬明哪一天心血来潮，跑到天山看看，发现旧日情侣已经另有新知，这个打击很可能将她刚萌起的生机打消，那似乎太残忍了。

这是楚无情暗中的恳托，李秋鸿也深以为然，所以不陪他们上千蛇谷去了。

这边楚无情、呼鲁哈、姬明、李娇娇、申湘玉五人，则折向南行，取道蜀中，要到南诏去访千蛇谷。

南诏虽近边地，但由于地资富饶，繁花不逊中原，而且景色秀丽，媲美江南，申湘玉初履斯土，目不暇接，只觉得一切都是新奇的。

呼鲁哈虽然到过中原，但只是跟柳叶青去参加剑会，行程匆匆，也没有详细领略过，姬明闭处深山多年，对世情也不熟悉。

李娇娇因柳叶青的青蜂寨在天日山，而东霸天白家堡又远处岭东，自己的家在洛阳，往返三地，间关千里，路跑得最多，但也都是行程匆匆，对世情也是同样的陌生。

所以这五个人中间，只有楚无情见多识广，他不仅要照顾这些人，还要为他们讲解一切，有好玩地方，顺便去玩一趟，而有奇特的掌故或传说能配合地理的，也要去瞻仰一下，这种走法当然快不了。

本来他们可以直接由高黎贡山翻岭到南诏，可是楚无情绕道而行，这样子可以多让大家见识一下，而且还可以避免千蛇谷的人注意。

因为雷成龙是很厉害的家伙，他与苗疆公开决裂，必然严密地注视着这些人的行动，高黎贡山近在咫尺，他一定知道大家的行踪，绕趟远路，虽然多走千余里，却安全多了。

逛了将近个把月，他们的足迹遍及蜀中，再折向西行，在昆明玩了两天，悄悄地来到了南诏。

千蛇堡在洱海之畔，但雷成龙是当地大豪，整个大理府都是他的势力，他们的行动必须十分小心。

楚无情装成个中年人，骑了李娇娇的火胭脂，三个女的则坐一辆车，呼鲁哈穿上了汉装扮成赶车的马夫，到了大理后，住进了最大的一家客栈，好像是一个携眷、中原来的富商，倒也没受注意。

第二天，他们仍是坐了车子赴洱海，而且老早就在店中扬言去观赏洱海的景色，那是当地一个名胜，这个理由不会引起怀疑。

车子走了一阵后，楚无情十分注意前后，也没有看见什么可疑的人。

在洱海之畔，他们装模做样地畅游一番，来到一个空旷僻静之处，才各自装束，呼鲁哈也换回他原来的打扮。

一行人翻越山脊，向千蛇谷行去。千蛇谷中，除了庄丁外，还有无数的毒蛇，一般人都裹足不前因为上述的缘故，千蛇谷四周十里之内，人迹罕至，这对楚无情等人的行动是有利的。

虽然他们在路上也遇见一些毒蛇，由于时近隆冬，大部分的蛇都已进入冬眠的状态，而茬冬天继续活动的蛇类都是极为厉害的，可是申湘玉懂得弄蛇的方法，她拿出一支短短的竹箫，轻轻吹奏几声，那些蛇立刻就悄悄地游走了。

毫无阻碍地进入了千蛇谷，他们算是见到了神秘的千蛇堡了，事前谁都想不到雷成龙手下会有这么多的人，屋宇鳞次栉比，连绵成环状，约莫有几百间之多。

堡墙是虎皮岩砌成的，广设碉楼，都有执戈的堡丁巡守；正中间是一栋宏伟的大楼，雕栏碧瓦，华丽不逊皇宫。

楚无情看了道：“难怪雷成龙要打苗疆金沙的主意了，他要维持这么庞大的开销，财力不雄厚是不行了。”