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胡知县久经官场的洗礼，自然识得其中的玄机，于是接过信封，看也不看，啪得一下摔在公案上。随后对包正说道：“包仵作，你就随着看一眼，填个因病致死的格目就可以啦”
包正一看那个信封，心中也就明了，又听胡知县话中的含义，显然是授意自己敷衍了事，不由心中暗笑：“好个糊涂官，还未验尸，你就定案，这与草菅人命何异。不行，我定要查个明白”
于是，口中应着，随同着保甲出了县衙大堂。那一支梅初来乍到，也不大懂得规矩，见发生了案子，本着两人之间的约法三章，自己当然有监督的权利，于是也就随着出来。那胡知县不满地哼了一声，后来看到桌上的信封，也就心平气和了。
包正和一支梅随着保甲，来到了东城，在一座深宅大院前面停住了脚步。保甲上去扣打门环，不一会，吱呀一声，大门开启，一个青衣小厮探出头来，见是保甲，连忙往里相让。
包正进到院里，放眼一看，果然是大富之家，院中假山流水，亭台轩榭，花木成畦，绿树婆娑，如入人间仙境。
这时，迎面迎来一个精神矍铄的老者，年约五十开外。头戴员外巾，身着绣花员外氅，满面红光，二目炯炯，一看就是个养尊处优的富家员外。
保甲连忙介绍道：“包大人，这位就是李大户，是本地有名的善人，最是乐善好施。”
那李大户笑吟吟地迎了上来拱手寒暄道：“老夫久仰包仵作大名，年少多智，幸会幸会”说罢，就上前挽起包正的手，亲亲热热地往里走。一边走，一边将早就准备好的银子塞在包正的袖中。
包正对于这样的大户，自然是不吃白不吃了，不动声色地“笑纳”啦。这一切，当然也没有逃过一支梅的法眼，她轻哼了一声，刚要上前揭穿，又想到二人之间的君子协定上，贪赃枉法并不包括主动送货上门的富户，于是也就忍下了。
很快就来到了一间配房，李大户道：“这里就是死者张先生的住处，老夫年少时也爱舞枪弄棒，如今老了，就是希望强身健体，所以才聘请张先生。他可是位高人，炼丹讲道，无所不精。只可惜天妒英才，竟然暴毙，真是令人痛心疾首啊”
包正见他面上一副惋惜之色，连连叹气，但并无悲痛之色，心中不由起疑。于是说道：“好，待我入房检查一番。”
跟在后面的小厮拉开了屋门，包正立在门首，向屋中看去。只见屋中陈设简单，只有中间一座丹炉，颇为醒目。旁边堆放了几个木箱，里面是一些朱砂、硫磺之类。包正心中暗道：“看来，这位张先生，就是古代所谓的术士啦，专门为那些梦想长生的人炼制丹药，也算是江湖骗子之流。”
于是就走进了屋中，只见床上仰面躺着一具尸体，年约三十上下，白净面皮，神态安详，仿佛就在梦中常睡不醒一般。
包正戴上了一副手套，上前验尸，从头部开始，一一向下查看。从尸体的僵直程度看，大约已经死亡两三个时辰，那当然就是昨天深夜时候了。因为一支梅是女性，所以包正不便叫他帮忙。就叫那小厮协助自己腿下了死者的衣裤，从头到脚检验了一遍。
检验完毕，包正也没有找到丝毫可疑之处，头部、颈部、胸腔等几处要害，全无伤痕，也并无中毒的迹象，看来这个张先生确实是自然死亡啦。
但是，包正总有一种预感，自己看到的，并不是事实的真相。再说，那李大户又何必贿赂胡知县和自己呢，要说是息事宁人，也不必如此吧
不知不觉，他又取出了烟斗，叼在了嘴上，沉思起来。忽然，他灵机一动，于是取出两根小铁棍，撬开了死者的嘴巴，将鼻子凑了上去，结果，闻到了一种特殊的气味。他仔细辨别了一下，最后确定，那是石灰的味道。
包正的心中更加疑惑起来：“这口中如何会有石灰的气味，难道是死者自己服用的”于是就在丹炉旁边的箱子里查看起来。
果然，在一个箱子里面，包正发现了石灰，而且上面还有抓过的痕迹。包正摇摇头，心中叹道：“这些术士真是荒唐，总是弄些矿物，来炼制所谓的丹药，这些东西，都是难以消化之物，吃多了消化不了，难免发生一些疾病，梦想着长生，却早早断送了性命，真是可悲啊”
感慨了一番后，包正就取出了验状，在上面填写起来。填完之后，给李大户过了一下目，然后说道：“老先生，张先生的尸身，就可以入土为安啦”
李大户手捻胡须道：“辛苦包仵作了刚才我已经吩咐厨下，略备薄酒，以尽地主之谊，还望包仵作赏光。”
包正一想，反正是不吃白不吃，于是就点头答应下来。于是，李大户将包正和一支梅请到了客厅。不待主人吩咐，就有下人们陆续端上来上好的龙凤团茶，一盘盘时令鲜果，和精致的糕点。
包正一看茶具，都是江西名窑之物，是白釉褐花的花瓷盖碗，果品都是些荔枝乳梨之类，非是寻常百姓所能用得起的。由此可见，确实是巨富之家。
主客正在饮茶之际，忽然有一个家人慌慌张张地跑了进来，见到屋中有客，就伏在李大户的耳边低语了几句。
包正见状，就起身说：“老先生有事在身，我们就不叨扰啦，告辞”
李大户连忙说道：“不妨事，只是我的第五房小妾身体欠安。包仵作难得光临，说什么也得用过了午饭再走”
包正听了，心中不由奇道：“想不到李大户老当益壮，竟然有五房小妾，他如此年岁，如何应付得了啊，大概那些女子，都是深闺寂寞吧。”
于是试探道：“老先生，在下粗通医术，可否方便去诊治一下病情”
那李大户连连摆手道：“不必劳动包仵作，我已经派人请了县里的名医，少时就到。”说话之间，一名小丫环大叫着跑了过来：“老爷，老爷，大事不好了，五夫人忽然浑身抽搐，好像发疯一般，您快去看看吧”
李大户听了，连忙飞跑了出去，瞧不出他将近六十岁的年纪，步履竟然如此矫健。包正想了一想，也和一支梅跟了过去。
第一卷：锋芒初露龙游县
第三十二章神秘的老者
一行人来到了内宅，只见并排一趟房子，装饰得一模一样，都是精雕细琢。包正仔细数了一下，共有五个房门，看来就是一房一个了。
在最后的房门前，聚拢着几个人女子，正在探头探脑的向里张望。看到李大户来了，就一起围了上来。
包正打量了她们一圈，年纪最大的不过三十上下，个个都打扮得花枝招展，远远地就闻到了一股脂粉的香气。
其中一个年岁最小、也最是娇媚的一个竟一头钻到了李大户的怀里，腻声说道：“老爷，刚才五妹妹的样子好吓人啊，我好害怕”
李大户爱抚地摸了一下她头上高挽的云鬓，立刻引来了几双火辣辣的眼神，里面充满了妒忌和怨恨。
李大户于是又对另外几个说：“你们能来看望老五，足见姐妹情深。好了，你们都回房休息吧，这种场面还是少见为妙。”
四个女子本来都是抱着幸灾乐祸的目的来瞧热闹的，被李大户一夸，立刻都满面春风地离去了，临走时，每人都用眼睛勾了一下李大户。
包正见了，心下暗叹：“这李老先生周旋花丛之中，却游刃有余，看来