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天道：“戚大哥，我丐帮中有不少兄弟，四肢健全，略识武艺，只因连年旱灾和恶官逼迫，才沦为乞丐。他们若能跟随大哥从军，也未尝不是一条大好出路。我十日内便招齐丐帮弟子，让他们去你军中报到。”

赵观道：“青帮中也有一群游手好闲的青年，不如我要他们也投入你麾下，为国效力。青帮别的没有，人倒是很多。戚兄，你要多少人，开口便是。若是缺粮缺饷，我青帮更可助你一臂之力。”

戚继光听了，几乎不敢相信自己的耳朵，直呆了好一阵，才站起身抱拳道：“多谢两位兄弟仗义相助”赵观和凌昊天都道：“些许小事，还谢甚么再说，这是保国卫民的大事，我们怎能不尽点心”戚继光心中激动，热泪盈眶，拜谢不已。

却说他借着青帮丐帮的相助，在短短半个月内便召集了三千名子弟兵，其中过半数都是青帮和丐帮的帮众。戚继光心中感激已极，暗想：“凌兄弟和赵兄弟不愧是江湖豪杰，行事爽快，义气深重，朝廷里那班尸位素餐的大官哪里能及得上他们的万一”

他为了不辜负凌赵二人的好意期望，设营加紧训练军队，几个月下来，士兵个个斗志高昂，精神饱满。他当时却怎料想得到，这班新组成的子弟兵，便是日后跟随他南征北讨，打击倭寇，为民族争光且留名青史的“戚家军”。

却说凌昊天和赵观在承诺借兵给戚继光的当夜，便收到一封急信，却是郑宝安从龙宫发出的。信中说道龙帮眼线见到玉修道姑离开龙宫去往北京，直入皇宫，此后便再未出来。郑宝安听闻凌赵二人尚未查出修罗王的下落，此为一线索云云。

凌昊天和赵观看了信，都是一呆，一齐跳了起来，赵观叫道：“我怎能蠢到这等地步，竟将皇宫忘了”凌昊天道：“是了，修罗王定是躲在皇宫之中。她知道我们整个京城都能派眼线搜查，唯有皇宫无法进去。”

赵观道：“修罗王若是皇宫中人，事情便明朗了一些。她能指挥御前侍卫和西厂喇嘛等人，我原该想到她和皇族大有关系。至于她究竟是甚么人，非要有人混入皇宫，才能查出。”

二人对望一眼，霎时都明白对方心里在想甚么。凌昊天道：“我去”赵观道：“我擅长易容，自该让我去。”凌昊天摇头道：“我见过修罗王的面目，能认出她来。再说，我武功略高，若被揭穿身份，比你容易脱身。你主掌青帮和百花门，可在皇宫之外助我成事。”

赵观听他说得有理，沉思一阵，觉得确该如此，伸手拍上他的肩膀，倒满一碗酒举起，说道：“小三，这碗敬你的勇气”两人对饮一碗。赵观又举起一碗酒，说道：“这碗祝你大事成功”两人再对干一碗。赵观忽然向凌昊天跪下，说道：“昊天，你有此胆识勇气，我打从心底佩服。你此行凶险之极，若能成功，亦能替我找出杀母大仇，我受恩不浅。请受我一拜。”

凌昊天忙扶他起来，说道：“我一定尽力。外面诸事，还须你多多担待。”赵观道：“你放心，外面一切有我。你曾在京城之外露面，须得乔妆改扮了，才能混入皇宫。最容易的方法，莫过于扮成御前侍卫。皇宫戒备森严，这一改扮或许得花上数月的时间，才能探得消息。”

凌昊天道：“不错。丐帮长老此刻都在城中，我便让他们一应听你指挥。”赵观道：“丐帮中人对你死心塌地，只消你一句话，自是没有不听从的。你人在宫中，传话出来须得万分小心，一切最好只通过一个管道传出，以免被人察觉。”二人商议妥当，凌昊天便即召集丐帮众长老，告知自己将潜入皇宫的计划，预定离去一年，这期间将透过赵观传令出来。各人听说他要冒此大险，都不禁甚是担忧，但知不入虎穴，焉得虎子，众长老当下承诺与赵观配合，在皇宫之外为凌昊天掩护。

数日之后，赵观已安排妥当，找了个曾受过青帮救命之恩，姓白名华的老侍卫，告诉他凌昊天是个会些粗浅武功的远亲，一心投效皇室，托白华介绍他去宫中当差。白华听了，自是满口答应。赵观预先替凌昊天乔妆改扮了，又带着他练习京城口音，要他改去学武多年的种种习惯，言行举止中不致露出破绽。

一切准备好后，凌昊天便当是白华的外甥，姓秦名日，跟着白华入宫当值。当时锦衣卫的权力甚大，锦衣卫总管有权任命安排宫中一切护卫事宜。白华便先领了凌昊天去见锦衣卫总管陆涛，陆涛让他打套拳来看看，凌昊天装作武功平平，演练了一套五形拳。陆涛只看了两招，便低头去瞧白华带来孝敬他的珍奇宝贝。待凌昊天打完，摆手道：“可以了。让他在西三苑当值便了。”

白华便领凌昊天来到皇宫的西南角上，吩咐他道：“甥儿，你便在这儿住下，一切听当值管事的指挥。平时不可随意走动，宫中职别严谨，一步都走错不得的。你千万遵守规矩，别出一点儿错，不然舅父可是护不得你的。”

凌昊天点头道：“知道了，舅父。”

第十部 修罗面目 第二百七十章 严大首府

此后凌昊天便在西三苑的侍卫宿房中住下了。这西三苑守的是皇室的马厩，一共只有八个侍卫，是皇宫中最清闲的地方。马厩中养了百来匹马，因有马粪臭味，因此离皇族居住之处远远地，平时只有专事养马的马夫在马厩中照顾着，偶尔有武官来牵马去供皇族乘坐，其他时候这西三苑更没有甚么人会来，也实在不需要人看守，这些侍卫于是乐得清闲，整日在西三苑附近晃荡，或是溜出宫去赌钱。

其他侍卫见凌昊天沉默寡言，老实呆板，都不来理睬他。凌昊天正乐得少人看管，白日便在西三苑中待着，帮着管马，夜深人静时便施展轻功在皇宫中四处巡查，慢摸清宫中殿堂的方位。但见宫中守卫极为严谨，每个厅堂偏殿、屋舍转角都有守卫来去巡视，日夜不间断，在宫中要行走短短的一百步路，往往须经过七八个哨口，答出当日的口令才能顺利通过。

凌昊天哪里知道甚么口令，只凭着轻功在各处探索。即令他轻功超凡，也得万分小心谨慎，才能避开无数巡视守卫的眼线。他留意寻找赵观告诉他在严府见过的几个人：修罗王、太监洪泰平、死神、瘟神、金吾仁波切等，修罗王自是毫无踪迹，太监总管洪泰平听人说已告老还乡了，一干喇嘛都回去了藏地，死神、瘟神等也从未在侍卫之中出现。如此一个月过去，凌昊天几乎走遍了皇宫外院，见到了数百个宫中侍卫太监，始终未能查得任何线索，心中渐觉焦急。

这天晚间，约莫子夜时分，凌昊天正换了黑衣准备出门，忽听远处传来一阵锣声，他知道那是召唤侍卫的信号，连忙换回侍卫的服色，与其他七个侍卫赶到西三苑的守卫哨站。却见远远一群人打着火把，拥着一乘小轿快步奔来，轿旁跟了一人，正是侍卫总管陆涛。众侍卫忙趋上前向陆总管请安。轿帘掀处，一个瘦小的中年太监走了出来，一个侍卫认得他，忙趋前叫道：“谢公公万安”