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俱疲，即使眼前风景如画，他的心情也没有得到丝毫放松。
“武烈侯，将军们到了。”黑鹰率东方无畏走到宝鼎的身边，低声说道。三百黑鹰锐士组成了武烈侯的卫队，东方无畏就是这支卫队的统领。东方无畏来自郿城孟西白，其祖上是白氏五大家将之一，曾追随武安君征战天下，算是武烈侯的绝对亲信。
宝鼎深深吸了一口气，把心中的烦躁不安统统驱赶，然后转身迎了上去。
几位将军躬身致礼。武烈侯是宗室中的一等封君，其地位超然，傲慢一点矜持一点理所当然，相反，纡尊降贵、折节下交，违背森严的等级制度，违背正常礼制，很多时候反而让下位者轻视。宝鼎在这方面一直做得不好，咸阳称他为野蛮公子，不仅仅说他行事手段残暴，也是指责他肆无忌惮地违背礼法。
宝鼎微微躬身还礼，淡淡地寒暄了几句。虽然司马锌是母系长辈，宝鼎一向执子侄礼相待，但今天这个场合他也没有表现出足够的热情。
司马锌、蒙武和王贲感觉到了武烈侯与往日的不同，最明显的就是封君的威严摆出来了，这不但没有引起三人的反感，反而对武烈侯更为看重了。武烈侯在不停地进步，越来越像个权势惊人的一等封君，这是好事。
宝鼎和几位将军一边在城墙上缓步而行，一边随意闲聊。过了一会儿，魏起、章邯和曝布飞马而至，匆匆上城拜见。
“昆阳战事如何”公子腾问道。
“楚军攻击猛烈，但尚可支撑。”魏起马上把前线战况详细说了一下。
叶城、舞阳、昆阳三城彼此间隔不过二三十里，就像箭簇一般分布于澧i水两岸，其中昆阳就是箭簇前点，有昆水辅助防御，而叶城和舞阳则依托澧水而立，防御地形更为有利。合纵军现在列营于昆水东岸，正在全力攻打昆阳城。
魏起说完之后，宝鼎马上问道，“郏城如何”
“我们放弃郏城后，有一支三千人的魏军进驻该城。”曝布急忙说道，“遵照命令，骑军退到汝水河东岸，沿鲁山东麓向襄城、昆阳一带进行骚扰攻击。现在项梁的楚军就屯驻于襄城，扎营于汝水河两岸，策应合纵军在昆阳方向的攻击。”
宝鼎转目望向几位将军，笑着说道，“接下来的仗怎么打，我想听听你们的意见。”
司马锌、蒙武、王贲刚刚率军抵达南阳，当然不会贸然献策，所以三个人不约而同地望向公子腾和桓齮。
“我们有两个歼敌之策。”公子腾当即说道，“一个是放弃方城隘口，诱敌深入，把敌军围歼于阳城和宛城之间；一个是重兵戍守方城，把敌军阻挡于隘口，然后出奇兵杀到叶城，将敌人包围在方城和叶城之间，全力围杀。”
“第一个歼敌之策必须诱敌成功，假如合纵军打下叶城就停下脚步，那此计就无法实施。”
“第二个歼敌之策取决敌军前后两军的间隔距离，假如敌军紧紧连在一起，二十多万大军同时杀进南阳，那即便我们夺下叶城切断了他们的后路，也无法吃掉他们。”
“如果两策皆未成功，我们极有可能在方城隘口与敌军长久厮杀。”公子腾眉头深皱，“我们钱粮严重不足，齐国随时可能会参加合纵，长久厮杀对我们极其不利，所以必须速战速决。”
公子腾的目光从司马锌、蒙武和王贲脸上一一扫过，“我们需要拿出一个决策，以便尽快把军队部署到位。时间不多了，合纵军兵力众多，士气如虹，我们在昆阳、叶城和舞阳一带打得越久，损失就越大，同时合纵军会担心我们的援军，时间拖久了合纵军就未必攻打宛城了。”
司马锌手抚长髯，沉吟良久后说道，“这两个歼敌之策都很被动。目前韩魏实力弱，合纵军以楚军为主力，而楚军的攻击欲望肯定不高。以我看，楚军的目标也就是解韩国之围。如今北线荥阳、成皋一线已经停止攻击，南线我军也已经退到昆阳一线，韩国的危机基本解除，这种情况下，指望楚军乘势杀进南阳不现实。”
“我也有同样的看法。”蒙武说道，“上次合纵军西进攻击，楚军也是主力，当魏国之围解除之后，楚军担心继续攻击损失过大，于是停滞不前，这才给了吕不韦偷袭的机会。”
王贲连连点头，同意司马锌和蒙武的见解，“从整个战局来看，项燕先到汾陉塞却拖在后面，而后到颍川战场的李园却冲杀在最前面，可见楚军内部有矛盾。假如项燕根本无意杀进南阳，那即便李园雄心勃勃也不敢孤军深入，必然迟滞于昆阳、叶城一线。”
宝鼎眉头深皱。这个策略是他拿出来的，但战局发展到现在，秦军的确被动，假如合纵军打到叶城停下来，那秦军将一无所获。
公子腾和桓齮当初拿出来的策略就是固守待援，援军一到，秦军就可以与合纵军对峙，但这一仗耗费的时间就长了，最终秦军还是要撤退，还是一无所获。正因为如此，公子腾和桓齮仔细权衡之后，考虑到要为武烈侯树立威信，于是也就采纳了武烈侯的策略，不过现在他们必须要调整攻击之策了。
众人都有意树立武烈侯的威信，所以都在等待武烈侯拿主意。蒙武也看出来了这帮人的意图，当然不敢在此刻充当出头鸟成为众矢之的。
宝鼎凝成沉思。
几位将军已经指出了要害，策略必须根据战局的发展做出调整，而调整的办法很简单，化被动为主动，从主动撤退变成主动进攻。宝鼎这两天也在思考新的攻击之策，但他总希望以最小代价赢取最大胜利，因为他还要军队在此仗过后打韩国，打魏国，如果此仗损耗过大，后面的仗就没办法打了。
曝布冲着东方无畏做了个手势。东方无畏心领神会，匆忙递上地图。曝布和章邯各执一端，将地图展开，供宝鼎参详。
现在合纵军集中在汝水和昆水之间，主动攻击的话就是正面决战，秦军的损失肯定很大。宝鼎不是不敢打，而是不愿意这么打。他想到了昨天收到的寿春方面的讯息，项燕虽然支持合纵，但拒绝遵从李园的命令，导致李园十分被动。寿春与李园的约定是收复故都旧土，也就是说，即使收复不了，也要杀进南阳做个姿态，否则李园没办法回去交差。
从寿春的政局来分析，李园不会打到叶城就停下，而李园如果杀进南阳，项燕就必须跟进，否则项燕的罪责就大了，所以宝鼎想来想去，还是决定坚持最早的策略，即便策略失败了，最终一无所获，那也没有关系。不过一无所获也有个好处，中原局势继续维持现状，齐国在合纵还是连横一事上必然摇摆更长时间，这对秦国有利。
“我坚持诱敌深入之策。”宝鼎说道，“正面决战损失太大，这种仗我不打。”
众人互相看看，哑然无语。桓齮、司马锌和王贲等人目露失望之色，而公子腾则神色凝重，目无表情。
“如果合纵军前后相连，二十多万军队同时杀进来，我们就放弃隘口方城，在阳城和宛城之间寻找围歼之地。同时以偏师出郏城，攻击合纵军后方，迫使合纵军前后两军拉开距离，从而给我们围歼创造敌军机会。”宝鼎说道，“假如合纵军的前后两军在叶城拉开距离，那我们就在方城隘口的前方围歼敌军。”
公子腾迟疑良久，问道，“这是武烈侯的最终决策”
“最终决策。”宝鼎毫不犹豫地说道，“命令蓝田主力，马上赶赴阳城，于隘口待命，随时进入战场。命令洛阳南下各军于鲁阳待命，做好从鲁山方向杀进韩国的准备。”接着他抬头望向魏起和章邯，“马上放弃昆阳、叶城和舞阳，急速撤回。”
“命令骑军潜伏于昆阳附近。”宝鼎手指曝布说道，“如果合纵军突破方城，你们就攻击他们的后方，迫使敌前后两军拉开距离。如果合纵军败北，你们就随后追杀，迟滞敌人的撤退速度，给主力大军追敌赢得时间。”
公子腾二话不说，当即遵照下令。现在只有赌了，赌赢了，武烈侯在中原就是一言九鼎；赌输了，将来麻烦很大。
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