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备却面露信心，很肯定的说道：“文长跟随朕多年，他的能耐朕最清楚，有他守平阳，就算曹丕有二十万人马，也休想在十天半月内破城，朕觉得士元之计可行。”

刘备赞同了庞统的计策，决定冒一下险，而促使他决定赌一把的筹码，则是源自于他对魏延的信任。

刘备既是拍板决定，法正便无话可说，庞统遂道：“那臣这就派人去往平阳，密告文长，令其尽可能久的拖住魏军。”

尽管在平阳方面，魏军二十万大军占尽了优势，但渑池之战的失利，使得留守洛阳的曹真手中可调之兵，仅余两万之众，以这样一丁点的兵力，既想守住函谷关，又要提防汉军从黄河方面的进攻，这点兵力显然是捉襟见肘的。

因此，曹丕为保洛阳，不得不从南阳曹仁部抽调两万兵马，从寿春的曹洪那里抽调一万兵马，以增补洛阳的兵力。

南阳方面，曹仁以七万兵力对垒关羽和刘封的九万大军，本来还算是旗鼓相当，但被抽去两万人后，形势便渐转为不利。曹仁只能将防线收缩，放弃了淆阳等城，将防线退至宛城一线据守。

至于寿春的曹洪的处境就更不利了，原本以三万的兵马，面对着十五万吴军的进攻，此时又被抽去一部分兵力，形势就越发的困难，只是依仗着寿春城的坚固，以及吴军攻坚能力的薄弱，方才勉强的苦撑着。

孙权在强攻寿春不下的情况下，在吕蒙的建议下，改强攻为困守，令吕蒙率水师两万进入淮河，阻断寿春城与北面的联系。令徐盛统一军攻占阳泉，占据了颖水入淮河之口，令蒋钦统一军攻占当涂，阻断涡水入淮之口。

寿春之粮，基本都是由颖水与涡水运抵淮河，再转入寿春，如今两处水口被吴军所据，则等于断了寿春的粮道。寿春城中，连民带兵有六万余口，日耗巨大，如今粮道一被断，城中立时便人心惶惶，守御的形势越发不利。

当寿春的曹洪，被十几万吴军折腾得痛苦不堪时，平阳城的魏延也好不到哪里去，或者说，魏延所受到的折磨要更多一些。

魏军的攻坚能力可远非吴军可比，尽管他们没有神威炮、诸葛弩这种大规模杀伤性武器，但几百辆简陋的霹雳车齐轰城墙的场面也着实可怖。再加上无穷无尽的魏卒，如蚂蚁一般附墙而上，什么火箭、硬弩、冲车轮番上阵，平阳城就像是落入了贼窝的失足少女一样，受尽了各种各样的蹂躏与折磨。

但是，汉军却有一样至关重要的利器，那就是他们的主将魏延。

在其出色的指挥下，两万汉军，生生的在二十万魏军的猛攻之下，死守了整整半个月。

明攻不成，魏军只得改为暗取，暗中挖了七条地道，直通平阳城下，先以木料支撑地道顶，再以火焚烧木柱，试图弄塌城墙。

这招一使出来之后，魏延就有点招架不住了，不过，南面及时出现的汉军，拯救了魏延。

七月中，在河东休整了一个月的刘备，突然率十三万大军北上，兵锋直接平阳城南。

刘备的突然回师对魏军震动不小，但也并未超出魏国君臣的预料，在司马懿的建议下，曹丕在围城之下就下令，在平阳以南，西起谷山，东至汾水之间，挖掘了一条宽达两丈，深达三丈的巨堑，以防止汉军的突然回师。

而今听闻刘备亲率大军而至，曹丕则令徐晃与司马懿继续督师攻平阳城，自己则率十六万兵马，在巨堑之北与汉军相拒。

两军沿巨堑一线展开了一场拉钜战，魏军人数虽稍占优势，但因师老已疲，整体战斗力其实已逊于汉军，但借着巨堑之险，几番逼退了汉军的进攻，双方交战七天而不分胜负。

七天之后，汉军停止了进攻，与此同时，曹丕则收到了刘备的一封亲笔信。

信中，刘备先是盛赞了一番他的父亲曹操是如何如何的勇武，如何如何的英雄，接着便对曹丕大加讽刺，什么虎父犬子，父若猛虎、子若猪狗，大肆嘲讽了一番，最后还说如果你曹丕没这个胆量与我决一战死，那就尽早让位给你的弟弟曹植，或许曹植还有三分其父之志，有胆来与我过几招。

看过刘备这封信后，曹丕当然是气得怒发冲冠，他将那信丢于地上，愤愤骂道：“好你们织席贩履之徒，你算什么东西，一朝得志，就敢如此藐视于朕，朕若不与你决一生死，难消心头之恨”

陈群将那封信拾将起来，粗略的看了一遍，宽慰道：“陛下息怒，依臣之见，这只不过是刘备所使的激将法，故意想激怒陛下越堑与之决战而已，陛下万不可中了他的奸计。”

此时的曹丕，如何能听得进陈群之劝，他冷哼一声，不屑道：“朕就算越堑决战又如何，朕的大魏将士，个个都是虎狼之士，而且人数还占上风，朕难道还怕跟他不成。来人啊，传朕之旨，明日即填了沟堑，全军随朕越堑南进，与那大耳贼决一死战”

第三卷 争雄 第三百五十五章 血流成河

曹丕在盛怒之下，下了这道决战的诏命，陈群心有忧虑，忍不住又劝道：“陛下，我军辗转千里而来，攻城半月未下，将士们已是十分疲惫，而贼军却是以逸待劳而来，就这般与其正面决战，怕是不太稳妥吧。”

陈群的话自然是深合兵法的，但他却不了解曹丕此刻的心情，现在的他，太需要一场胜利来证明自己了，而击败刘备，这个自董卓时代就闻名于世的枭雄，如此不世之功，将堵住一切质疑自己的声音。

所以，这一战，他无论如何是非打不可。

“朕意已决，卿等不必再多言。”曹丕断然而言，说罢拂袖转向内帐之中。

群臣面面相觑，皆不知该说什么，只得依诏而行。

次日一大早，魏军便开始担土抬石，去填堵十几天前才费力刚刚挖出的沟堑。

魏军的举动，很快便被报与汉军御帐之中。

刘备听闻之后，不禁抚须哈哈大笑，“看来那封信果然有些用处，朕的这位贤侄也不是个孬种嘛，他这是打算跟朕拼个你死我活了。”

“陛下，臣愿领一军，趁着贼军填沟之际将之一举击破。”骠骑将军马超慨然请战。

“有你孟起发威的时候，不过却不是此时。朕这一回要的不是局部的小胜，而是一场可以尽歼魏军的大胜。

刘备当即下令，全军约退五里，让魏军从容不迫的填壕越堑。

在汉军的默许之下，魏军花了一天的功夫，从容的填堵了壕沟，当天晚上，曹丕派人前来下战书，约定明天清早于平阳城之南进行决战。

刘备欣然应诺，当晚召集诸将，传达了明早决战的消息。

消息传开，整个御帐都为之沸腾了，每个人的脸上，都流露着大同小异的兴奋之情，因为他们都很清楚，明早这一战意味着什么。

这么多年来，在与曹魏的无数次交战中，用尽了各种各样的计谋，无论哪一次的战争，都尽量的发挥以多胜少，避实攻虚，声东击西，据险而守等等以弱胜强的惯用手段。

而在这些手段的帮助下，尽管屡获胜绩，但却始终无法扭转敌强我弱的实力对比。

今天，他们终于等到了这个时刻，十三万对十六万。一场没有计策，没有阴谋，没有侥幸，一场堂堂正正的决战。

刘备宣布完决战的消息后，当即调兵布阵，令吴懿、庞德率军三万，布于左翼，黄权、马岱率军三万，布于右翼。刘备自统五万大军，率黄忠、孟达、冯习、张南、李恢、费观、陈到等将坐镇中军。

诸将各领其命，尽皆跃跃欲试，这时，马超却不悦道：“陛下，诸将皆有任务，却为何唯独臣被闲置”