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司令为其在溪城所娶的姨太太购买的。这姨太太现在还在台湾，
汤恩伯在日本治病时不明不白地死去后，他的姨太太各自席卷财产作鸟兽散了。这姨太太投资台北的房地产还赚了点钱，她的儿子成了地产商，已经借两岸交流之际回来看过这片房产了。部队已为我在干休所安排了新的住房。我准备把干休所的房子买下来，将来，你两姐妹回老家还有个落脚之处。”
饭后老爷子红着脸，怀着兴奋的心情上楼午睡去了。
艾婷婷悄悄地塞给妈妈一个装着20万人民币存折的信封，诚恳地对妈妈说：“这存折留给你和爸爸，你们要买房子，又要花钱，
女儿不在身边，你们身体又不好，可能随时要用钱，这就留给你们养老用吧。”
她看到妈妈犹豫不决的样子说：“这事你就别和爸爸说了，他反正不管家务。你放心，这钱来路绝对正当，是我翻译赫伯中文版小说的版税。”
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艾老太太去了溪城大饭店。她在女儿的搀扶下乘坐电梯升到了33层的高层，那里有赫伯夫妇租用的豪华套间。老太太像是刘姥姥进大观园那样看着装饰豪华的套间。除了由红木花架隔开的卧室与会客厅外，还有辅助的警卫住的小型套间，这里被老荣、驾驶员住了。豪华套间宽大的开间，里外用红木雕花镂空的花架隔开，一式的红木雕花家具，四壁悬挂着名人字画，博古架上安放着精美的工艺品。拉开落地窗帘可以观看溪城全貌，视野卜分开阔，
房间内光线充足而明亮。
艾老太大踏在软软的纯羊毛地毯上，感受着女儿和女婿所带来的豪华。她显然有点不适应，有点局促不安。
老荣和赫伯先生坐在红木雕花椅上，品着茅峰山青锋茶正在热烈地用英语交谈。
艾老太太跨进会客厅，老荣和老赫伯一同起身，笑吟吟地健步向老太太走来。赫伯跨前一步，抡先用生硬的中国话说：“啊，亲爱的妈妈，你好”说完就像雄鹰展翅那样欲来拥抱比他小得多的艾老太太。把老太大着实口下了一跳，这老洋人这么热情，使她很不习惯。
老荣则笑着用英语打趣说：“赫伯先生，按中国人的习惯，晚辈拜见长辈是要双膝跪地，恭恭敬敬地磕3个头的。”这边艾婷婷急眼了，用中国话说：“老荣，你别拿赫伯开玩笑了，他会当真的，那妈蚂是会受不的。”
赫伯果真要作出跪下的姿势，被夫人用眼色制止了，老荣在一旁偷偷地发笑。最后还是由年老力健的洋女婿和夫人一起搀扶着艾老太太落了坐。
因为语言不通，艾老太大只是礼貌地与赫伯先生笑着点点头，
算是招呼过了，随即用溪城话与自己的女儿聊起来，这溪城话，老荣听起来竟比外语还难懂，于是他只是和赫伯聊天。但见得这母女俩一会笑，一会哭的，使赫伯感到十分奇怪，他睁着湛蓝的眼睛向老荣询问，老荣也是用流利的英语胡乱翻译。
老荣告诉赫伯：“老太大看到女儿跟了你这样的绅士感到很高兴，所以笑了。老太太哭是因为自己和你岳父都已经老了，如今膝下无儿无女，有点冷清，希望看到孙儿早口问世。”
说到这儿，赫伯只好摇摇头，摊摊手，作无可奈何状说：“我已实在太老，无法满足爸爸、妈要求，不过我们可以到中国的孤儿院去收养一个孤儿的。”
其实老太太为大女儿的命运担心，省城破的那条地下光盘线听说涉及到大女儿艾莉莉，警方到家中调查过，这事只瞒着艾老爷子。老太太为艾莉莉的命运担心呢，所以掏出手帕来擦眼泪。
赫伯感到奇怪地问道：“我这爸爸，为什么不来与我见见面”
老荣眨巴着小眼睛，跑过去用中国话与艾婷婷母女商量了一下，又回到赫伯身边，煞有介事地说：“赫伯先生，非常遗憾地告诉你，艾老先生听说你们归来，一兴奋，心脏就有点不适应，昨晚住进，
了医院。医生嘱咐他静养数日，不可太过激动，这大悲大喜的感情起伏可能会危及生命安全呢。所以不能前来看望你。希望赫伯先生能理解。”赫伯点头表示非常理解。
赫伯转身到卧室，取来了两只精致的礼品盒，一只稍小一点的是装着给妈“白金钻石项链”，并介绍说这是德国最古老的钻石工厂打磨的，工艺之精湛，堪称世界一流，相信亲爱的妈妈一定会喜欢。
艾老太太看着这晶莹透剔、白金闪烁的项链感到一阵白光耀眼，笑着说：“我老太婆哪里消受得起这希罕的玩意儿，还是留着你们自己用吧。”说着就又把这精美的盒子推给了赫伯。
艾婷婷说：“妈妈，瞧你，人家赫伯一片心意，你要不收就不给女儿面子。我说你要是穿上我给你的那套英国英尔顿全毛西装套裙，再带上这白金项链，这风度，这气质，就高雅得如同大学教授，
那奥尔布赖特国务卿、撒切尔夫人的形象我看还不如你呢。”
艾老太太慌忙说：“瞧你这说到哪里去了，人家是女政治家，周旋于国际舞台的，我一个家庭妇女而已，要什么风度、气质的。”
艾婷婷说：“我看你也是政治家呢，是家庭政治家，把我家老爷子周旋得不错呢，治国与治家大同小异的，该哄则哄，该骗则骗，该瞒则瞒。金紫万千谁治国，裙衩一二可齐家，中国传统修身，齐家、治国、平天下是一回事。我看这钻石项链配你正合适。”说着竟把个项链套在了老太婆脖子上。
艾老太太穿着这身银灰色的英国英尔顿西装套裙，脚登高跟鞋，真的到穿衣镜前照了一下，镜子中的她确实显得年轻了，再加上那副水晶眼镜一衬更显出学者气质。女儿女婿前后左右一吹捧，老荣再不失时机地凑趣两句，她真个心花怒放地笑纳了这条白金项链。在她心目中，这条白金项链与那些街上金行柜台里摆着的铂金项链价格也差不多，值不了多少钱的，丈母娘接受女婿这点小礼物没什么了不起的。