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次日，岳元帅升帐，众将站立两旁听令。元帅高声问道：“今粮草已到，金兵困住我们在此，总不是办法。要想摆脱困境，本帅决定与金兵开战。只有杀退金兵，我们才有希望突围出去，护送圣上回京。本帅已写好战书，不知哪一位敢去金营下战书”话未落音，只见牛皋上前说道：“末将愿往。”

岳飞听了连连摇头，说道：“不行、不行你昨天杀了他们那么多兵将，是他们的仇人，你去了他们一定会找你报仇。还是换别人去吧。”

牛皋说道：“除了我，再也没有人敢去金营。”

岳飞说道：“既然如此，你去换了衣服袍带帽子，速速下山，本帅等你的消息。贤弟此去，一切要小心应付，言语要谨慎。”

“元帅放心，我自有办法应对。”牛皋领命，带了战书出营。

岳飞见牛皋离去，忍不住暗暗落泪。他担心牛皋此行凶多吉少。

张保替牛皋换了衣服，穿戴整齐，众兄弟一同送牛皋下山。分手之时，千叮呤万嘱咐。

牛皋淡然一笑说道：“各位哥哥请回吧常言道：教的言语不会说，有钱难买自主张。大丈夫随机应变，车到山前必有路，着什么急不过，做小弟的还有一事相求，倘若我真的回不来，还请众位哥哥好好对待我这三个兄弟，如同对我一样，这样我就放心了。”

众兄弟听了说道：“大家都是兄弟，不分先后彼此，一样对待，但愿兄弟此去吉人天相，全身而退。”

高庞、张奎、郑怀对牛皋更是难舍难分，他们居然忍不住哭了。

“兄弟们，送君千里终有一别，大家请回吧”牛皋说道。

众兄弟洒泪先别，牛皋独自一人下山去了。

且说牛皋下得山来，抹干脸上泪痕，整理好身上穿戴，他看着自己这身打扮，只觉得好笑：“瞧我今天这身装束，就好像城隍庙里的泥判官。”牛皋没有多想，他来到番营前，平章见了牛皋惊异道：“咦这不是昨天打此经过的牛南蛮吗今天怎么这身打扮”

牛皋听了说道：“大丈夫能文能武、能屈能伸。我今日前来非为别事，乃是奉了岳元帅之命前来下战书。我今天不是来打架的，我是作为信使前来，为了不失礼仪，自然要打扮得文绉绉的。有劳你通报进去，就说岳元帅派使臣前来下战书。”

第那平章看到牛皋的黑脸配上这身装扮只觉得好笑，他偷偷乐着进了金兀术的帐篷禀报道：“宋军派了一个黑炭头牛皋前来下战书，狼主见还是不见”

“传他进来。”金兀术说道。

第平章走了出来，说道：“狼主叫你进去，你快点去吧。”

牛皋下马，一直来到帐前，那些帐下军士见牛皋这幅嘴脸、这身打扮，无不掩口而笑。

牛皋进了帐篷，见了金兀术，他看到金兀术坐在上首，一副高高在上的样子，心中不悦，说道：“金兀术，还不下来见礼”

金兀术听了大怒，说道：“某家乃是金国太子，又是昌平王，你见了某家应该行一个金国的大礼才是，反倒怪起某家来，成何体统”

“什么昌平王，我当年还做过公道大王。我这次前来是奉了皇上圣旨和元帅将令前来下战书，你见了上邦钦差，理应下来见礼。古人云：上邦卿相，下邦诸侯；上邦士子乃是下邦大夫。我乃堂堂天子使臣，理应宾主相见，怎能屈膝于你我牛皋做人坦坦荡荡，岂是贪生怕死之辈，畏箭避刃之徒若怕死，也就不敢来了。”牛皋说道。

金兀术听了大吃一惊，没想到这个看似鲁莽的粗人说起话来倒也头头是道。于是说道：“照你这么说，倒是某家不是了。看不出来，你是个不怕死的好汉。某家就下来和你见礼。”说罢，走了下来。

牛皋见金兀术真的下来见礼，高兴地说道：“好啊这才是真英雄，伟丈夫。下次我们在战场上相遇，一定多战几个回合。”

金兀术下来施礼，说道：“牛将军，某家有礼了。”

牛皋见了，连忙还礼，说道：“狼主，末将也有礼了。”

金兀术问道：“将军到此何干”

“奉了元帅将令，特来下战书。”牛皋说道，说罢把书函拿了出来。

金兀术接过战书看了一遍，随后在后面批复：“三日后决战。”交予牛皋。

牛皋接了回批说道：“狼主，我是难得来一次，你好歹请我吃一顿。”

金兀术说道：“应该的，应该的，牛将军，里面请。”

第金兀术吩咐平章准备酒菜，牛皋和金兀术两人在左营吃酒菜，边吃边聊，还真有点相见恨晚。

第一七七章：祭旗

话说牛皋在金营和金兀术喝酒聊天，吃得醉醺醺的，他才谢了金兀术，出营上马回牛头山。

到了山上，众兄弟见牛皋回来，心中大喜，一起上前迎接，问长问短。

“牛兄这回去金营全身而退，功劳不小，我等准备酒菜为你庆功。”众兄弟说道。

“各位的好意牛皋心领了。今天不行，明天吧。今天金兀术准备了好酒好菜请我大吃了一顿，我肚子里实在装不下了。哈哈哈”牛皋得意的笑道。

众人一个个惊愕不已：“没想到牛皋去金营不但没有被刁难，反而受到热情款待。不知这金兀术葫芦里卖的什么药”

“牛兄弟，你就向我们讲一讲下战书的经过吧你到底怎么做了为什么金兀术把你当贵宾招待”众兄弟不解的问道。

牛皋于是将见到金兀术之后，然后应对，如何长宋人的脸面一五一十说了一遍，众人听了，对牛皋的应变能力佩服得五体投