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验，与杉山溥一的陈述是相同的。

雪橇的拖痕和人走的足迹，不用说是博一的，但马踏的深痕，却叠在雪桡的拖痕和人走的足迹上面。总之，雪橇的拖痕和人走的足迹，是被后来的马迹踏乱了的。

关于人迹和马迹的问题，分驻所警察详细地记载下来了。随后，一行人到杉山溥一家去了。博一从昨天送木炭拉出雪橇，今天还是第一次回家。

博一妻子弥撒子，对俊郎医生的行踪，说了下面一些话：

“我丈夫用雪橇拖走木炭以后约20分钟，俊郎先生给我做了胃按摩。做完就骑马离开我家，时间想来是4时半。”

总之，博一4时离家，在雪地上留下足迹，向田代村去了。30分钟过后，杉山医生骑马循着同一山路向桐畑方向走去。可不幸的是路滑闪了马脚，跌落到20米深的断崖下面去了。

良吉始终同警察一行目击了现场调査。秀因消防团的人抬着俊郎的尸体回去，也跟着一块走了。

良吉对马迹、人迹、橇迹，做了仔细的观察，确实是人迹、橇迹被后来的马迹踏乱了。医生骑的马是在步行人之后来的，这完全得到了证实。

马迹在遭难现场消失了，这是理所当然的。可是人迹，也就是杉山博一的足迹和撬迹，却留下了到过现场三次的痕迹。第一次，是从片壁村出来去田代村路上的足迹。第二次，是从田代村回来走到现场的足迹。第三次，是在现场开始发现事故，转赴分驻所所在的桐畑村去的足迹。

而且，和警察、消防团的人一起来的足迹，也在事故现场附近残留着。

当然，这些并非截然分得那么清楚。那上面，也有警察和消防团、秀和良吉踏进来搞乱了的足迹。唯有博一的足迹和他所陈述的话是一致的。

可是，留着马迹的最后处所前方半米的地方，人迹、撬迹统统没有了。根据警察们的看法，他们判断是马坠落崖下的时候，踢散了路上的积雪，所以人迹、撬迹完全消失了。

的确，照判断的那样看去，坠落场所的积雪确是纷落到崖下去了。

然而，人迹、橇迹、马迹都消失了的这个奇怪现象，却在良吉头脑的一角里萦回着。

警察是这样判断的。马坠崖的时候，为了最后挣扎，踢散了的积雪或许把博一在去路上的足迹和橇迹埋住了，而且人和马坠崖时所引起的冲击力，使40毫米深的积雪纷落在崖下，也是当然的。

可是，良吉总觉得还有些难弄明白的地方。

良吉随着分驻所警察到博一家去了。

博一家是一个只有扳壁、和马架子一样的寒碜的小屋，不像桐畑村那样有正规构造的农家房舍。屋顶也没有铺瓦，是用桧树皮铺顶，然后压上了几块防风石头，恰像北陆和木曾路附近民家的样式。

家中非常贫困，仅有的一个衣橱还是古旧的；绽破的草席上放着盛蜜桔的木箱，那是他家的杂品柜。

博一的家，在那边狭小的地面上，开垦了一小块土地，以种植有限的农作物。这主要是妻子的事情，博一则到深山里去烧炭。那个贫穷的样子，仅从妻子弥撒子的穿着上，就可以清楚地看出来。她套穿着数重薄衣衫，衣上透着泥垢，也褪了色，衣带边缘已经磨破了。

良吉望着和自己属于同一血缘关系的博一的脸颊。昨天在火光中看见的那张消瘦的脸，今天在阳光下一看，更显得憔悴不堪了。眼窝深陷，两颊瘦削，满脸络腮胡须。博一穿的好像是破旧军服之类的衣物，还到处打着补钉。

杉山家族，在这一带多是地主或林主，也是当地的所谓“名门”了，为什么博一却偏偏如此贫穷呢良吉觉得很不理解。

良吉断然把同来的消防团的一个人，叫到树下询问起始末来。

那个男人以怜悯的口吻说：

“博一先生原来在这边本来还是有办法的，可凭着年轻时的血气，战前就跑到满洲去了。现在的妻子就是在那边娶过来的。当时景况很好，成了村里出名的人物。可战后回来的时候，却像乞丐一样，很不像样了。”他接着说，“去满洲时，他把自己的田地房舍全卖了，回来时房子没有了，田亩也无一分了。没有办法，就搬到这个穷地方来开垦。附近那三家也同样是从满洲跑回来的开拓团啊。可是”消防团的人，越发显露出怜惋的神情，“在这样的土地上，干那样的营生，多咱也翻不过身来。博一先生本来是个倔强好胜的人，回来看看本支和分支的人们，就拚命地干起来。可光开垦不行，博一先生又在冬天进山烧炭，入夏就到松江和广岛附近去做工挣钱，实在可怜呀。其他亲友可都过得很像样子哩。”

良吉听了这话，想起昨夜对秀说起俊郎迄今未归也许住在堂弟家里时，那个女人频频摇头不肯作答的情景了。

六

秀从内心里否定丈夫宿在博一家的猜想，仅仅是因为博一家那不忍目睹的贫穷，难道博一和堂兄俊郎之间，平日没有什么龃龉不合吗

良吉这样猜想着：

俊郎去给博一的妻子出诊，是基于医生的责任不得已而为之的事。而且在同一个片壁村，还有大槻正吾另一家需要出诊的病人。这个病人闹肺病，大槻的妻子来请医生的时候，曾说病人正在咯血，务请出诊一次，俊郎没有置之不理。如果大槻家不来请医生，俊郎或许就不去给博一妻子看病了。碰巧因为大槻咯血，所以终于捎带去看了。

这时，良吉想起了博一的话：俊郎因为是顺道而且离博一家又近，所以没先去他家，而到离得不远的大槻家去了。

按常情说，不是应该先到亲族家出诊去吗因为大槻咯血，就考虑先到他家去看，而后到博一家。这种事情，可以想象，正是暗示了俊郎和博一平日的冷淡关系。

良吉随警察到了博一家，接着就在他家周围转了一圈。

周围覆盖着厚雪，不能辨别清楚。可从地形上看，的确感到没有什么耕地，平坦的场地不过是有限的一点点，剩下的就

都是急陡的高山了。

博一家的周围脏乱得很，看到一些放置的东西，也都是破破烂烂的家具。

这中间，良吉看见雪地上扔着少许像掉落的黑色渣滓一样的东西。

是什么

拾起一看，原来是野漆树果实皮壳的破细碎片。

这一带，好像是有野漆树啊。

良吉往山上看，每棵树的枝上都挂着雪。从那松、杉、桧、棕等群树中间，不用费劲儿就看见了野漆树，一棵巨大的野漆树高高地挺立着。

良吉扔掉这些黑色的碎壳，就像在白雪上洒落了一层黑色的粉砂。

良吉给东京的本社发了电报，请求再给三天假。

要参加俊郎的葬礼，就不能按时从这里动身了。回到亡父的故乡，恰恰遇上一个和父亲有血缘关系的男人的暴死，这是一种什么缘分呀

“实在麻烦你了，对不起。”秀向良吉道谢，“事已如此，请你放心地回去吧，因为你在东京还有事情等着办呢。”秀这样说着。可作为良吉，由于去过遭难现场的缘故，不好意思在葬仪之前离开这里。

告别仪式相当隆重。杉山俊郎是这片山村的唯一医生，受着村人们的信任和尊敬。对于医生的不幸逝世，不论谁都表示了痛悼的心情。