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开朗的时期。

上滨楢江在三个女职员中，是体格最好也是姿色最差的一个。她长着单眼皮、迟呆的眼睛和肥大的鼻子，嘴唇也又大又厚。20岁前后的一段时间，她那脸上的肌肤，从里向外透出一种鲜嫩清莹的色彩，一时倒也掩住和补救了眼、鼻、唇方面的缺点。

她的声音沙哑。仅这声音，就没有少女时代的那种青春感。要是不看脸只听声，简直令人惑到如同中年妇女一样的年龄了。

同事a子和b子，如果从她的角度来说，很不幸，是两个婷婷玉立的美人。a子，细巧的鼻子，清亮的眼晴，娇小的嘴唇，使人惑到楚楚可爱；b子，丰满的肉体，标致的脸型，给人以现代女性的印象。

当时，年轻的男职员们，经常在三个打字员身旁磨磨蹭蹭地纠缠。那一隅，是在普通办公室里用屏风挡着的打字间。

职员们感兴趣的，当然是a子和b子了。如果上滨楢江在室内，遇到这种场合，就怎么也不得不招呼，但无论如何也说不出赞美上滨楢江的话来。

上滨楢江仿效a子和b子的样子，也向男职员们娇声娇气的说话。那时，她那呆钝的眼睛，最大限度地睁着，厚嘴唇尽可能地发出动人的声音。

年轻的男职员们在打字员的工作室出入不绝，长时间内，那里反复进行着恋爱式的挑逗。可这仅限于a子和b子，上滨楢江总是被抛在圈外。

到了二十三四岁，她那鲜艳的肌肤逐渐发暗，开始失去光润。那单眼皮的呆滞的眼睛，那肥大的鼻子，那蠢厚的嘴唇，也都毫不留情地更加扩大了它们的缺点。

年轻的男职员们碍于面子，也不经常夸上滨楢江几句，但往往是在赞美那两个人之后顺便说上几句。不久，男职员们夸奖她的言词渐渐贫乏了，连在情面上，什么可爱呀，漂亮呀之类的话也不说了；经常被赏识的，只是她那微胖的体格。

上滨楢江有母亲和哥哥。哥哥在一个什么公司里做事，收入远远比不上楢江，所以一家的生计重重地压在楢江肩上。但也不是没有给她说亲的。迄今为止，在她年轻的时候，有过五次，结果都被对方回绝了。

她的朋友们大抵都有了恋人，可谁也没来招诱她。年轻的男职员，向两个美丽的同事说了些什么话，她再也不去注意了。这时侯，她就拼命地在工作上大卖其力。

她对结婚的绝望，是在二十八九岁的时候。特别是到了那个年纪，当继室的话，也不是没有人向她提过。

她终于忍受住了这种轻侮。在拒绝了两三次之后，谁也不再提这个话了。楢江相信金钱的价值，就是从这个时候开始的。

a子23岁时结婚了，对方是公司内最漂亮的男职员。其实呢，也是上滨楢江暗中倾慕的对象。

他个头高高的，像外国人那样长着深眼秀鼻，具有一副非常现代化的容貌；举止也潇洒，言谈也聪敏。他是最早追求a子的，恋爱进展得很顺利，一年之后就结婚了。

经过15年，那个男人已经变得瘦骨嶙峋，笼罩着现代阴影的容貌，因那深眼凹颊而显得简直像骸骨一样了。

他那精力充沛的言谈举止，因结婚以来的冷醅遭遇，变得迟钝呆滞了。素来注意服饰打扮的青年，现在变成了毫不顾及仪容凤采的中年男人。

成了那个男人妻子的a子，不时在公司里露面，总是畏畏缩缩地站在后门。那照例是限于发工资的日子。

a子那丰膄的面容也消瘦了，只有眼睛显得异样的大。

“一个劲儿地喝酒，真的要拿不回工资来了。”

a子遇到上滨楢江，就这样发着丈夫的牢骚：

“还没结婚吗我真羡慕你啊”

这并非是她的奉承话，绝了出头之路的丈夫，半是自暴自弃地借酒消愁。被称为有能力的他，如今不外还是一个普普通通的职员而已。

曾经漂亮过的a子，还是穿着过去同样的衣衫，偶尔换换服装，也是过了时的东西。

“喂，上滨先生”

有时，她羞羞怯怯地恳求：

“请借给我一点钱好吗这个月实在是不够用了”

这时候，上滨楢江出现了几年来就具有的复仇心情，立刻在a子眼前拿出钱袋来。里面装着厚厚的一大叠5000元一张的钞票。

a子两眼溜溜地向钱袋里窃视。

“您真是令人羡慕的啊有那么多钱，想买什么就能买什么，还是独身的好啊”

还是独身好，这句话在a子说来，实感和反感都有。

“你要是独身，那可真好了。”上滨楢江得意地说。

“真的那么想过，可是失败了哇”

看见经过巧妙化妆的a子脸颊的细腻肌肤上，细小的皱纹加深了，显老的前额，也浮露出雀斑一样的薄薄的污痕。

二

b子24岁时辞职，举行了华丽的婚礼。

对方不在公司内，是公司外的青年。

b子脸型漂亮，性格也相当奔放。

她在公司工作期间，风传在公司曾和两三个青年谈着恋爱，但与她这次结婚的却是一个建筑工程师。

上滨楢江看见过这个人两三次。他有秀雅的面容和颀长的身材。当时，b子在路上介绍他的时候，上滨楢江的脸上不由地泛起了赧红。

5年以后，b子的丈夫不幸去世，她就抱着孩子回到娘家。现在，她在一个什么酒吧间里当女招待，这也是从职员的传说中知道的。据说是在新宿方面一个小酒吧间，穿着脏乎乎的衣服在运送玻璃杯盏。

上滨楢江越发竖信金钱的价值了。只要有钱，在某种程度上，就可以抵御住任何不幸的袭击。

此后，上滨楢江把位置让给后来的年轻女职员，自己转到销售科的总务股去。打字员任何时候都要年轻的女人，这也许是上司考虑的结果。她在男职员的最末席位安了一张桌子。一直干着不起眼的杂务。

她的工资比其他公司优越，后来的男职员也羡慕上滨楢江拿着高工资。由于停战前就在这里工作的关系，女职员新的退休制度对她也没有妨碍，可以和男职员一样干到50岁，所以她准备坚持到最后，再从这个公司退休。

她想专为工资而奋斗。因为尽管拼命去干，到头来也当不上主任或科长。严守不偷懒也不逞强的信条，只注意别得病，保持自己的健康就行了。

她积蓄了相当数量的金钱，不觉间已为公司的人们所共知了。