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桥上，我亲眼见到沈一郎在给湖中的癞蛤蟆喂食，由此更加坚定了自己的推测，真正的沈家公子多年前就已经病故，而这个沈一郎则是瘦西湖中的一只千年老蟾蜍。”莫残叙述说，但他隐去了自己有摄魂眼的事儿。
“回禀皇上，阎或已经被毒液烧死了，另外卑职找到了沈一郎丢下的绿翡翠戒指。”有侍卫禀告道。
“快呈上来给皇上过目。”和珅在一旁说道。
“且慢，”莫残赶紧制止，“可否让草民先看一下，万一内有机关恐惊扰了皇上。”
“嗯，拿去给莫残看一看。”乾隆点头道。
这是一枚颇大的绿翡翠白金戒指，戒托处有一揿钮，做工十分精细。
“大家闪开些。”莫残说道，然后屏住呼吸轻轻的按下揿钮，一股无色无嗅的气体喷了出来，在摄魂眼里可以看到是一种淡黄色的蛊烟。
待烟散去之后，莫残对乾隆说道：“皇上，方才有毒烟喷出，这只斑蝥蛊虫应该就在这枚戒指里，待草民打开绿戒令其现形。”
乾隆点头默许了。
莫残仔细瞧了瞧，发现了暗藏机关所在，然后小心翼翼的揭开了翡翠戒面，果然里面有一个暗仓，一只小如豆粒般的绿色斑蝥蛊虫正瞪着两只凸眼警惕的望着他。
“皇上，斑蝥俗名叫做放屁虫，普通放屁虫喷出的烟雾可令人皮肤刺痒疼痛和眼睛流泪红肿，绿色斑蝥在山野之间并不存在，它是人工培育的，这种毒物还是杀灭掉的好。”
“不忙，朕若是留着它带回宫里，嫔妃们又有新的宠物了。”乾隆呵呵笑道。
“万万不可，皇上，这绿斑蝥是以养蛊人的口水喂养的，只认主人沈一郎，若是宫里人被毒烟迷到，便会受到原来主人的控制和驱使。”莫残赶紧制止。
“即是这样就灭掉它吧。”乾隆无奈的说道。
“皇上，草民想用它反噬来逼湖中的老蟾蜍现身。”莫残突然想到了一个主意。
“准了。”乾隆爽快的答应了。
这时，李元通上前禀告：“皇上，这沈一郎的尸首一滴血都没有，应该是数年前就已被湖里的老蟾蜍借尸了。”
乾隆板着脸说道：“你去把沈万才给朕拖上来。”
“冤枉啊，皇上，草民哪里知道这个假一郎竟是个蟾蜍精”沈万才哭天喊地的直喊冤，裤裆里屎尿俱下，四周一片臊臭之气。
乾隆噤了噤鼻子挥挥手，说道：“将沈万才押入扬州府大牢严加审讯，家产查抄没入国库。”
沈万才被拉下去了，“冤枉啊，冤枉”之声不绝于耳。
乾隆目光望向了莫残，赞许的说道：“莫残，这次你护驾有功，都想要点什么赏赐啊，就把这座沈府宅邸赐给你如何”
“草民不要赏赐，只想揭发一名贪官。”
“哦，那倒说来听听。”乾隆含笑说道
于是，莫残就把宜昌知府桂齐与闵夫人和薛子风暗中勾结，如何毒杀了老帮主父子掌控巫山帮并分取利益，诬陷自己与夏巴山，结果遭到宜昌襄阳两府通缉一事说了，还顺便提到桂齐为了白熊金胆而死了十余名侍卫的事情。
“皇上，那些死去的侍卫和傅药师让莫残拼死送回白熊金胆，就是想着官府能够多给家属一点银两，以便失去男人后，家中老少日后的生活能宽松些。”
乾隆听罢沉默了片刻，然后开口说：“原来朕的眼疾竟然葬送了这么多人的性命，这个桂齐实在是可恶之极，和爱卿”
“臣在。”和珅应道。
“这事儿着你去办，若调查属实，替朕把这个桂齐的脑袋给砍下来，财产充公发放给那些为朕冒死上山取药的侍卫们遗属，以慰死者之灵和彰显朕的体恤之心。等莫残抓住那只老蟾蜍之后，你们就一起赶去宜昌府吧。”
“臣遵旨。”和珅紧忙说，这种查抄贪官的事儿是最有油水可捞的了。
乾隆回过头来对伊知府等人说道：“伊秉绶李元通，你俩也算是护驾有功，朕回京后自会另行封赏。”
两人赶紧跪叩谢恩。
“怎么样，莫残你还没有回答朕，这座沈宅赏赐给你如何呀”乾隆微笑着说道。
“莫残，还不谢主隆恩。”伊知府在一旁拽拽莫残。
“皇上，草民想要另一种赏赐。”莫残不为所动。
“哦，那是什么”乾陵笑问。
“想要一只大鼎炉。”
“什么”
“就是可以炼制丹药的那种，要有灵气的。”莫残手里比划着。
乾隆闻言哈哈笑了起来，连一旁的和珅与伊知府也都忍俊不已。
“和爱卿，哪里有带灵气的炼丹鼎炉，给他找一只来。”
“回皇上，要说有灵气的嘛，”和珅想了想，说道，“当属南粤罗浮山冲虚观的飞云鼎，据说是当年葛洪炼丹时使用过的，不过冲虚观将其视为圣物，恐怕不会轻易出手。”
莫残心中暗道若是著抱朴子一书的东晋葛洪用过的鼎炉那可是个宝贝，绝不能放弃这个千载难逢的机遇，自己倒不奢望占有那只大鼎炉，能用用就不错了。想到这儿，于是开口说道：“皇上，草民并不是要其归为己有，只要他们允许我能用飞云鼎炼上一炉也就心满意足了。”
乾隆松了一口气，否则君无戏言，话既已说出口，罗浮山老道们万一不买账岂不大煞风景么，于是赶紧说道：“和爱卿，给朕拟一道旨，让那些老道们破破例，给莫残炼上一炉好了。”
“臣遵旨。”和珅答道。
乾隆一摆手：“朕累了，你们都退下吧。”
乾隆回到自己住的房里，心中的疑惑依旧未解，这个远在扬州瘦西湖里的老蛤蟆想要控制朕，其幕后主使者又会是谁呢。
第四十一章 交易
回到扬州府衙，伊知府紧绷着的心总算是放了下来。
杜员外听完发生在沈一郎身上的变故也不禁愕然，但随即依旧是愁容满面，蕙兰竟然失身于一只老蛤蟆，而且肚子里的怪胎生出后万一是只活师岂不麻烦了。
“杜员外，我已经想好了主意，今晚就去找那只老蟾蜍，请你带上杜小姐同行。”莫残说道。
“但凭莫先生吩咐，老夫只是希望小女能尽快摆脱这个噩梦。”
“那好，今晚子时我们再去瘦西湖。”
莫残说完回到客房，深夜一时之间找不到公鸡，只有咬破自己指尖以鲜血调和辰砂书写了一张禁制符。
明月高悬，清凉的月光洒在瘦西湖五亭桥上，四下里静悄悄的见不到一个人影。
此桥建于乾隆二十二年，是巡盐御史高恒以及扬州盐商为迎合皇上南巡而造，上有五亭，下列四翼，十五个桥洞彼此相通。
子时许，皓月当空，各洞衔月争辉倒挂湖中，水面上雾霭朦胧尤显扑朔迷离。
莫残让马车停在了湖畔，请杜员外等在那里，自己则搀扶着杜小姐沿莲花堤走上了五亭桥，然后席地而坐。
莫残取出禁制符摊在地上，随后开启指上那枚翡翠戒指暗仓，将绿斑蝥倒在了黄色的符纸上，开始用一根缝衣针轻轻的戳弄蛊虫。