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素女，是木兰殿里落选的秀女，偶尔路过碧琼阁，见花开得正好，一时起意就跳起了舞来。”
朱棣嘴角微笑，漫步走向何素女：“如此佳人，竟然落选皇贵妃与贵妃真是走眼了。”他的眼角扫过跪在一旁弹琴与唱歌的两个宫人，俩人低垂着头，自然知道不该抬眼去看。
何素女却不着痕迹的退后一步道：“其实民女舞姿平平，唯一引以为豪的只有茶艺罢了”
“哦”
“陛下若有兴趣，不如让民女为陛下蒸茶”何素女笑意盈盈，语气温柔。朱棣轻笑：“木兰殿的花也该开了吧”
“开得正好。”
“好，那就去木兰殿吧，朕很久没有赏花品茗了。”说着，便拉起何素女的手，头也不回的踏出了碧琼阁。
待两人走远，一直站立在旁边的两个宫人才抬起头来，其中一个宫人转身收拾起方才弹奏的古琴，一边道：“这位何姑娘真是好福气，有苏监正来为她出谋划策，看样子日后也能平步青云了。”
苏采薇回身看着抱琴的老宫人，微微行礼：“采薇早已不是什么监正，江老伯就不要再取笑我了。今日有劳江老伯这么大老远的跑来帮采薇”
“苏姑娘你对江某有恩，何况那位何姑娘见陛下的目的只是要为天下受苦百姓请命，江某又怎能不竭尽全力呢”江老伯和气的说着：“只是深宫复杂，何姑娘就此断送一生在这里，实在可惜了。”
苏采薇并不多言，只与他寒暄了几句，告别后便也朝着木兰殿而去。
且说木兰殿得到朱棣驾临的消息时，朱棣已经在东偏殿的院落里坐着了。因为殿内的几位秀女都去选秀还未回来，薛沁此刻大概正在屋里休息，加上又有朱棣不许打扰的吩咐，晌午的木兰殿倒是清静得很。
何素女从屋里捧出的并不是精美的茶具，而是一扎厚厚的账本，她将账本举过眉间，在朱棣面前敛裙跪下，铿锵有力的缓缓道：“启禀陛下，民女有冤情要禀报”
对于这突如其来的变故，朱棣也愣住了，但仅仅只是片刻，很快，他轻轻点头道：“果然啊你有什么冤情说来与朕听听。”
“回陛下，临安官吏贪赃枉法，为贪污朝廷赈灾粮饷，假扮上强盗打劫官银”何素女不紧不慢，缓缓道出所有事情的始末，包括她们所查到的证据，秦府的冤案，官府的寻找，入宫后的遭遇以及她们所知道的和所怀疑的参与其中的官吏等等。
朱棣始终都是一言不发的听着，但面色越来越黑，眼里的戾气与狠辣也越来越浓重
何素女说完后，便跪在那里，低头注视着地面。朱棣拿过她手中的账本，粗略翻看着，满满五六本账本，清清楚楚的记载着上至朝廷一品大员，下至当地小吏的所有贪污。其中不乏位高权重的重臣与名门之后，甚至连几位遣返回封地的亲王也牵涉其中。朱棣狠狠将账本甩在地上，语气里的愤怒与狠辣，让何素女也不禁畏缩了一下：“好啊，真是好啊这就是国之栋梁的所作所为，哼，真是好极了”
何素女安静了一会儿，终于还是问出口：“陛下要如何处置这些人呢”
朱棣先是将她从地上扶起，才道：“先帝曾说过，要严肃查办所有的贪官污吏，决不让他们迫害百姓一分一毫。如今过了那么久，我看他们把先帝的话也忘了差不多了。好，朕这次就要所有官员好好记住这话”
“陛下英明，何素女待那些受苦的百姓谢过陛下”何素女知道，朱棣如此说便是一定要将此事一查到底，以儆效尤了。心中不免感到激动，她们终于是做到了，费尽心机的布局，抱着牺牲所有的信念来到这深宫里，如今，事情已经成功大半
朱棣看着何素女，语气微缓：“朕倒是差点忘了，你为民请命，甘心牺牲自己的自由与爱情来这里，将这些至关重要的证据送到朕的手中。说起来，你何素女才是这次的功臣。”说着，朱棣笑起来：“好个巾帼不让须眉的何素女，你的这份果敢与勇气，这世间怕是许多男子都远不如你”
“陛下谬赞了，如果不是因为陛下是万民称颂的明君，心系天下百姓安危，素女如此冒冒失失的行动与说话，恐怕早就惹得陛下不快了。”
朱棣看着她，沉思了片刻道：“不过，深宫危险，你始终只是一个女子，在这宫里若是没有人护佑，恐怖难以应对。”正说着，一间房门被人推开，刚刚午睡起身的薛沁伸了一个懒腰，走出自己的房间。猛然看见何素女的粉色衣裙，一边揉着眼睛，一边道：“素女姐姐，你去哪里了”那摸样，如同一只可人的小兔，甚是可爱。
然而，她话音刚落，便已经看到站在何素女对面的朱棣，错愕与震惊一时让她大脑一片空白，只发愣的看着朱棣，直到朱棣走到她面前，缓缓道：“你就是今日殿上对答的薛氏”
“陛陛下”薛沁终于从震惊中醒来，急急忙忙的下拜：“正是臣妾。”
“朕若没有记错，你与素女同是临安人吧”
薛沁不可置信的抬头看了一眼站在不远处的何素女一眼，心中千百个念头转过，一时百感交集，竟然忘了回答朱棣的话。何素女哪里知道薛沁心中的百般念头，只担心她得罪了皇上，便连忙答道：“回禀陛下，素女与薛妹妹是从小一起长大，这次一起入宫，妹妹雀屏中选，得以服侍陛下，素女正为她高兴呢。”
朱棣垂眼看着薛沁，淡淡道：“嗯，好一段姐妹情深。你二人在深宫中彼此间能相互照应，最好不过。”说完，他扬声道；“来人”
吉礼早已在听到朱棣去了木兰殿的第一时间赶到这里来候着，此时听见朱棣的召唤，急忙走进偏殿：“皇上有什么吩咐”
朱棣问明了薛沁的封位后，便对吉礼说：“传朕旨意，薛常在敏识聪慧，晋为贵人，赐居曦婷轩；何氏素女，贤良淑德，甚得朕心，封为常在，同赐居曦婷轩。”言罢，待俩人谢恩后，便叫吉礼将所有的账本收好，抬步离开了木兰殿。
薛沁缓缓起身，定定的看着何素女，半响，才冷笑一声：“姐姐真是厉害，原以为姐姐今日选秀时素面朝天是一心想要落选，不曾想原来是准备着后招。什么心系吕岩，一心想要出宫，无心应选，只怕都是为了叫妹妹我掉以轻心吧”
“妹妹”
“好了，你不必再狡辩了。什么一身正气的何素女，也不过是骗人的伎俩罢了呵，如今妹妹能得见圣颜，晋位贵人，还真是要多谢姐姐了”薛沁说完，便不再多看她一眼，转身进了屋，让侍女来收拾东西了。