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在他们抵达挪威3天之后。一场暴风雪袭击了哈尔达格地区,严重阻碍了野鹅队成员们到达预定地点建立基地的计划。在短短几个小时内,严寒便降临了。
挪威探险家阿蒙森和南希之所以在去南极探险之前来这里训练,原因就在于这里有强烈的暴风雪。这里甚至比南极更危险,因为这里是一个高原,高原上只有为数不多的几座山脉,哈尔达格山海拔3000英尺高,周围全是平地,无遮无拦,因此山风的强度非常大。尤其是一边刮风一边下雪的时候,温度一下能降到零下30摄氏度。暴风雪中,人们连眼前几英尺近的距离都看不清楚,因此很容易走失、迷路。这样恶劣的气候就连经验丰富的老登山者都胆战心惊。
哈尔达格山上的暴风雪非常恐怖。它能在短短几个小时内把十几个人一起活埋。丰富的登山经验、先进的登山设备只能起到辅助作用,不能从根本上解决问题。挖雪窖、搭窝棚等技术都是由老一辈游牧人一代一代传下来的,用在这里很恰当。为了在这样的环境下生存,一定的胆识和丰富的知识是必不可少的,野鹅队里的年轻人都具备以上素质。公平地说,只有挪威人才能在这样的环境下执行如此艰巨的任务。
为了抵御暴风雪,黑尔贝格和保尔松扛着所有行李向附近一个山谷行进,他们还是小孩子的时候就知道那个山谷里有一个窝棚。令他们懊丧的是窝棚不见了,于是他们只好在漆黑的夜色、浓密的雪雾中寻觅归路,去和其他成员会合后来证实窝棚被挪到了其他地方
当天夜里。他们试图发无线电和英国联系,但没有成功。挪威狭长的山谷、陡峭的山峰、以及恶劣的天气使通讯联系经常成为大问题。在雪窝里又躲避了一个夜晚之后,野鹅队的4名成员又踏上了“沉重疲劳的旅途”。他们拖着重达250公斤的无线电设备、两个蓄热器、尤里卡家用机械与飞机联系所需要的设备、一个手动发电机、野外生存设备、一把喷成白色的“斯登”冲锋枪以及4个人一个月的口粮。这些设备被分成8个重达30公斤的包裹。为了运送包裹,个人每天需要往返于出发点和终止点两次。
野鹅队成员们冒着风雪穿越了桑格达尔山谷,湖面上的冰还没有完全冻实,高原上地势崎岖坎坷,不适合滑雪,厚厚的积雪直没他们的膝盖。虽然暴风雪小了,但他们的滑雪设备上结了厚厚一层冰,这使他们的行进更加缓慢。虽然他们随身携带着滑雪蜡。但他们舍不得现在用,他们要留着等待破坏任务结束后撤退的时候再用。
滑雪是一项对体力要求很强的运动,因为滑雪需要肌肉、肺和心脏供应能量。当人筋疲力尽、营养失调、身处恶劣自然环境下的时候,滑雪简直是一种煎熬,你只有穿着雪靴蹒跚而行。野鹅队成员在英国接受的“肌肉训练”帮了他们的大忙。使他们能够克服这些困难。
对他们来说,另一个大问题是不能在空旷地带飞速滑雪。因为他们需要靠近树林,以便有木柴供应取暖。取暖非常重要,在严寒的气候下,热腾腾的饮食才能保证他们的体力。融化的雪水和流出的汗水打湿了勇士们的衣服,如果不烤干,衣服会很快和肌肤冻在一起。
尽管他们想走直线到达预定地点,但在这个季节里,他们路过的大多数河流都没有结上坚实的冰,他们不得不绕道而行。少数几处可以直接行走的河面上有大量的雪水,浸湿了他们的鞋子。他们行进速度非常缓慢,经常是一天只走了几公里。更糟糕的是,保尔松的一支滑雪棒折断了,只有一个月之后他们才可能得到新的补给。
8月24日,野鹅队成员终于到达了一个叫巴鲁屯的农场,大家都筋疲力尽,又饥又冷。他们在农场发现了一些肉和面粉,抵达6天之后他们终于吃上了一顿像样的饭。通常情况下,在危急时刻找个窝棚避难是正常的行为,在消费了别人的食物之后,他们应该留下相应的礼物表达谢意;但这一次不是通常情况,野鹅队成员不得不进行偷窃。保尔松在日记中写道:“抵达挪威的头几天,我们一直居住在帐篷和雪窝里,帐篷被打湿后越来越沉重,我们知道附近一定有猎人的窝棚,我们想找个窝棚居住,因为这个季节里窝棚中一定不会有人。”
令他们兴奋的是,他们在农场里找到了一个雪橇,更凑巧的是,那个雪橇居然是保尔松的旧物。“真的是很奇怪,我还是个小孩子的时候就拥有那个雪橇,战争开始的时候遗失了,当我们最需要它的时候,它居然又出现了。”保尔松这样写道。大家一致把这归之于上帝的旨意。
第六百零八章 致命任务
当天晚上,4个人舒舒服服地睡了一觉,第二天天气晴朗了,他们继续沿着山谷行进,到达了瓦拉斯歌山谷顶端,并在那里找到了一个窝棚。他们把随身携带的给养物资留在窝棚里,然后返回牧场再去取其他物资。谢尔施特鲁普和保尔松是野鹅队中最强壮的,他们两个把剩余的给养物资拉回窝棚,并在那里过了一夜。黑尔贝格和豪格兰留守在农场试图和英国方面取得联系,他们又一次失败了。一场大雾的降临延误了黑尔贝格和豪格兰抵达窝棚的计划,他们第二天才赶到。
几个人又出发了,他们把给养物资放在雪橇里,当地面平坦的时候,雪橇用起来很方便,速度也很快,这给4个人省了不少力气。在极其寒冷的环境下,这非常重要,因为他们行进过程中所耗费的体力大大多于身体摄入的营养物质。
伦内贝格问郝克里德是否知道他们目前所处的位置,“据我所知,我们有可能在中国。”当他们挺进的时候郝克里德幽默地回答道。这里和他们过去个月里所生活的环境完全不同,他们仿佛置身于另一个世界。过去那一年里,尽管他们训练艰苦,但他们身后有英国部队和苏格兰人民的支持,虽然他们吃的住的并不豪华,但却衣食无忧。现在,他们身处地球上气候最恶劣的地带,除了一些最基本的口粮和生活物资外一无所有。
暴风雪终于停止了。当野鹅队的成员早晨醒来的时候。他们看到外面天气晴朗。哈尔达格山上一片静寂,放眼望去,到处是白茫茫的一片。每块石头、每座山峰、每丛灌木都被盖上了白色,仿佛整个世界都是洁白无瑕的。
凌晨4点,经过3个小时的行进,他们到达了一个叫海特温的地方,他们在那里休息到太阳升起。到达卡伦斯佳之后,他们看到了两个长着络腮胡子的人从远处滑雪过来。按照命令,郝克里德换上平民服装,上前与那两个人搭讪。告诉他们他是收购驯鹿