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，身子一晃，晕了过去。内侍忙上前相搀，按压他的人中。刘备醒转，泣道：“孝直，朕方欲与你共成大业，奈何舍朕而去”放声号啕，不久便又哭昏在地。
现今刘备虽拥有天下三分之二，可是东吴尚存，鲜卑未灭，天下还没有真正统一，形势仍不容乐观。原来这堆烂摊子一直是由贾仁禄来管，贾仁禄干的烦了，拍拍屁股跑去环游世界了。他留下的烂摊子总要有人接手吧于是刘备便在朝中物色人才，来接贾仁禄的班。诸葛亮虽然机智，可太过谨小慎微，不到万不得已决计不肯弄险。打战其实就是在赌博，没人能保证百分百赢，如何能够不弄险他这样的人只能当宰相，抚国理民，可要他完成统一大业，却是力有未逮。司马懿既老谋深算，诡诈百出又百折不挠，沉得住气。要知道胜败乃兵家常事，战场上没有常胜将军，没人能保证一生中不打一两次败仗，败了不要紧，关键败了之后如何沉得住气，收拾颓势，扭转乾坤。司马懿就有这本事，他倒是一个难得的大将之才，只是他心机实在太深，根本不知道他心里想些什么，且跟自己的时间太短，骤然将大任交给他，自己有些不放心。想来想去，还是法正够条件。他聪明机智，性子又以贾仁禄相似，敢于弄险，善于弄险，出的主意有时连诸葛亮、钟繇都拍案叫绝，可是法正最致命的一点就是太过轻狂，睚眦必报，行为往往触及法律，朝中讨厌他的人远远多过喜欢他的人，这样的人来主持大局，谁肯来帮他且他和参与谋反的孟达、彭羕俱相交莫逆，将几十万大军交到他手里，会出什么乱子，谁也不知。
诸葛亮也猜出了刘备想要栽培法正之意，特意给他出了个主意，那就是不必理会法正求情，直接处决彭羕，敲山震虎，好使他有收敛，不再肆意妄为。哪知法正心伤彭羕之死，兔死狐悲，又怕自己和已认罪伏诛的彭羕、孟达相善，会影响到自己的政治前途，终日闷闷不乐，竟致抑郁成疾。前来诊治的太医虽然手段高明，可是心病还是心药医。太医开了无数的方子，却都如石沉大海，没有半分效应，终于法正在心魔和病痛的轮番煎熬下咽下了最后一口气，以世长辞。
刘备处决彭羕，原是为了提醒这小子以后老实点，别再视律法如无物，想干什么就干什么。可万万没想到事情发展到最后竟是这么一个结果，不禁伤心欲绝。当下他在内侍的搀扶下来到法正家里，安排后事，追谥其为翼侯，让其子继承他的爵位封地，又封他的两个小儿子为侯。安排好了一切，他亲往灵前沥酒祭奠，痛哭不已，蓦地里大叫一声，昏绝于地，内侍慌忙上前，将其搭回宫去。
其后数日，刘备伤心欲绝，终日号哭，茶饭不思，整个人也瘦了一圈。诸葛亮与众官再三劝解，刘备伤心之感稍解，这才进膳。司马懿的鬼点子就是多，他也不知从哪找来了一个美人献进宫来，那女子虽不及刘皇后、孙尚香美貌，却也是一等一的美人儿，更兼妖绕抚媚，勾魂夺魄，进宫没几日就把刘备捋直了。刘备被她迷得神魂颠倒，不到半个月，就将她封为贵妃，待她和当年刘贵妃一模一样，饮则交杯，食则共器，还好孙尚香作了正确的决定，否则真要给活活气死了。刘备有了美人，新婚燕尔，如胶似漆，又把法正之死抛在一边，终日和贵妃饮酒作乐，听歌看曲，一应国家大事，都交给诸葛亮等人打理。钟繇见他老朽昏愦，难免苦口婆心，犯颜直谏，怎奈司马懿的嘴皮子太厉害，钟繇屡屡被他的歪理驳得哑口无言，一怒之下，上表乞骸骨。在诸葛亮和刘备的再三挽留下，这骸骨终于没有乞成，不过钟繇从此心忧意懒，不大爱理事了。
岁月流逝，时光匆匆，转眼三年过去了，甘露五年春正月。刘备于未央前殿摆下酒宴，庆贺新的一年的到来，并祈求新的一年里风调雨顺，国泰民安。其时车骑将军张飞携家人进京看望大哥，也在被邀请之列。
刘备向张飞爱女瞧了一眼，两眼一亮，道：“翼德，你刚从北边来，可曾听到一些关于鲜卑的消息”
张飞道：“嗯，拓跋力微这几年将部落治理的有生有色，原来没人看得上的拓跋部，现在成了鲜卑最大的部落。从前年开始，拓跋力微便向外扩张，相继灭了十来个不服他的部落。刚传来消息拓跋力微决定将大帐由长川迁到水草肥美的云中盛乐。本来他想亲自进京朝见大哥，只是新城公主怀孕了，他要留下来照顾，不能远行，只好遣使者来见我，托我将礼物转交给大哥。”
刘备哈哈大笑，道：“很好，很好。朕当初就觉得这小子不简单，这才力排众议将新城公主嫁给他，这小子果然没有辜负朕的期望。有这小子在，北方边境便可太平无事，朕便可集中精力专心对付东吴。”
群臣忙献上马屁，刘备大笑良久，方道：“三年前，孙权无端挑衅，兴兵犯界，杀我兵士百姓无数，由于种种原因，此仇迁延至今未报。近年来国泰民安，粮食比年大熟，府库充盈，稻谷满仓，是时候和孙权算一算总账了。”
诸葛亮正要说话，刘备摆了摆手，道：“不过在这之前，朕还有一件大事要办。朕打算将车骑将军张飞之女许配给梁王刘禅，你们以为如何”
那天刘备前往张飞府上探病，夏侯氏冷眼旁观，就知道自己这女儿将来一定有大出息，曾三番五次的拐弯抹角，劝张飞进宫说项，张飞也有意结成这门亲事，怎奈这张嘴实在太笨，不知该如何说起，这事就一直这么拖着，今天刘备主动提出来了，张飞还有什么意义，当即屁颠屁颠的应了下来。当时婚姻就讲父母之命，双方家长都同意了，这事自然没有异义。两家就是席间定下婚期。
这年三月，傻小子刘禅与张飞爱女的婚礼在长安隆重举行，刘备亲自主持，并在席间正式宣布册立刘禅为太子。刘皇后畏罪自尽，刘永虽然只有五六岁，却也受到株连，惨遭废黜。这些年来储位和后位一直悬着，几个有子的妃嫔个个削尖了脑袋，想让自己的儿子坐上这把交椅，拉关系走后门，耍阴谋用诡计，无所不用其极。朝中大臣见刘备年事已高，而储位一直空着，害怕他一朝撒手人寰，国家要出大乱子，也都纷纷进言。刘备对这类奏章 一直不理不睬，直到今天才有了回音，几个老诚谋国的臣见江山后继有人，都打心眼乐了出来。诸葛亮听了之后，却闷闷不乐，低头只是喝酒。
刘备问道：“孔明，你好像不大高兴”
诸葛亮道：“皇上，臣有一句话不知当讲不当讲”
刘备道：“但讲不妨。”
诸葛亮道：“皇上忽然建储，可是打算御驾亲征”
刘备道：“朕正有此意，打算明日早朝再和诸位商议。”
诸葛亮道：“皇上想要征讨东吴，只须命一上将往征，何须亲劳玉趾”
群臣纷纷附和，刘备想了一想，道：“现在不是讨论正事的时候，明天再议吧。”
次日君臣在前殿就出兵事宜展开激烈争论，诸葛亮、钟繇、徐庶等人都反对对东吴用兵，理由是孙权老奸巨滑，陆逊诡计多端，都不是那么好对付的，再加上长江天堑，极难逾越，此行徒劳无功都算是大幸了，要是有个闪失，必然全军覆汉，后果不堪设想。可刘备为连番的胜利冲昏了头脑，只道汉军无坚不催，无往不利，硬是要亲自提兵前往。争来争去，相持不下，刘备火了，不顾众人反对，当即拍板，御驾亲征。秦宓杨阜不理，继续切谏，刘备大怒，传令鞭背百下，赶出殿去。两人当殿被打得皮开肉绽，其他人自然不敢再放声音了。
多官商议良久，刘备遂命左仆射诸葛亮保太子监国。车骑将军张飞镇守邺城，以防鲜卑异动。镇东都督赵云领本部军马由合肥南下攻濡须，威逼建业。魏延领荆州军马向江陵。徐庶、司马懿为军师；马超、黄忠为前部先锋；张嶷、姜维、关兴为副将，张苞、石苞、邓艾为合后。战将数百员，共兵马七十万人，号百万，择定甘露五年秋七月丙寅日出师。