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这个马屁拍得非常精彩，王敦得意大笑：“你可真会说话。”

又走到周面前，指着他道：“伯仁啊，你有负于我”

周冷笑道：“是啊，你带兵来打皇上，我虽率六军保护皇上却不能胜任，使正义之师失败，让你背上欺君的名声，所以有负于你”

王敦正在兴头上，却被周讥讽一番，当时又想不出什么精彩的话来对付周，只好愤愤而去。

王敦回到府中把刚才发生的事跟钱凤一说，钱凤道：“周和戴渊这两个人都不是善茬子，不如早点除去。”

王敦又向王导问主意“周和戴渊，分别著称于北方和南方，应当升任三公之位是无疑的了。”

王导不置可否。

王敦又说：“如果不用为三公，只让他们担任令或仆射的职位如何”

王导仍不回答。

王敦再说：“这两个人既然连小官吏都不能胜任，那我就杀了他们吧”

王导还是默不作声。

王敦遂派遣部将邓岳拘捕周和戴渊，把两个人杀了。戴渊虽然拍了马屁，仍然没有能够免灾。而周则继续保持了他的硬气，在去刑场路经供奉晋朝历代君王牌位的太庙时，大声喊道：“贼臣王敦，顷覆社稷，枉杀忠臣；神祇若有灵，当速杀之”刽子手用戟戳他的嘴，血一直流到脚上，周仍喊不止，路上行人见了无不流泪。

后来王导去中书省办事，偶然见到周为自己求情的记录，这才知道周那日之事。王导拿着这封记录，痛哭流涕，悲不自胜。回来之后他对他的儿子们说：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友”

晋元帝派王敦的堂弟，侍中王彬犒劳王敦。王彬先去凭吊了周，然后才去见王敦。王敦见他好像刚刚哭过，觉得奇怪，便问他是怎么回事。王彬据实说：“我刚才去哭吊了周。”

王敦不高兴道：“周伯仁是自己找死，再说了，他把你当做一般人看待，也没对你有多好，你为什么哭成这个样子”

王彬道：“伯仁虽然对我一般，但他并不结党营私，却在大赦天下后遭受极刑，我因此伤痛惋惜。”说完这句话后突然大声斥责王敦道：“兄长，你违抗君命，有违顺德，杀戮忠良，图谋不轨，灾祸将要降临到咱们王家了”言辞慷慨，声泪俱下。

王敦厉声道：“你疯了么你以为我不敢杀你吗”王导正好在座，急忙劝王彬跪拜谢罪。王彬说：“我脚疼，不能跪拜，再说了，这又有什么可谢罪的”

王敦道：“脚疼和脖子疼比起来哪个更疼”抽出佩剑就要去杀王彬。

王彬这回脚也不疼了，跑得飞快，一边跑还一边喊：“你从前杀害王澄兄，现在又要杀弟弟了吗”王澄就是那个自大无能，逼反杜弢的原荆州刺史。

王敦在后面紧追，王彬在前面紧跑，院中卫兵见是哥俩个闹矛盾，既不敢劝王敦，也不敢拦王彬。正在这个时候，王敦的亲哥哥王含走了进来，满面灰尘，衣冠不整，十分狼狈。王含本来是驻兵镇守王敦的老家武昌的，突然出现在这里，王敦知道一定是武昌出事了。当下也不再追王彬，只听王含大哭道：“武昌已被甘卓夺占去了”

平叛

原来王敦举兵之后，湘州刺史、谯王司马承便要起兵去攻王敦，手下谋士虞悝道：“湘州这个地方要兵没兵，要粮没粮，要讨王敦的大军根本不可能。不如先固城自守，然后找个厉害的人物去攻王敦。周访和祖逖都死了，能打得过王敦的现在只有甘卓和陶侃了。”

司马承于是以虞悝为长史，虞悝的弟弟虞望为司马，总领湘中诸军。然后请零陵太守尹奉、建昌太守王循、衡阳太守刘翼、舂陵令易雄等一同举兵。又请主簿邓骞赶往襄阳，去请甘卓发兵；又修一封书信，派人去请陶侃。

这时王敦也派南蛮校尉魏带兵两万来攻湘州。

甘卓接了司马承的信，犹豫不定，邓骞再三请求，甘卓仍拿不定主意是攻王敦还是按兵不动。

参军李梁道：“我看将军还是该按兵不动，坐待事态发展。如果王敦成功，您还是梁州刺史，没什么损失；如果王敦失败，朝中无有良将，朝廷也会重用你。这叫做不战而胜之谋，何必去打那个生死存亡之战呢”

邓骞听罢仰天长笑，笑得几乎喘不过气来。李梁生气地问道：“我出的计策可笑么”

邓骞收住笑声道：“的确很可笑。甘将军现在这个地方，并非险要之地。如果王敦攻克刘隗后，回师武昌，然后切断荆、湘二州粮道，转攻梁州，将军将何去何从我还从来没听说过，天下大势掌握在别人的手中，还大言不惭地说自己处于不战而胜地位的。何况作为人臣，国家有难，坐视不救，这说得过去吗”说罢又对甘卓道：“将军要么就跟王敦一块反叛，要么就帮朝廷平叛。你现在这个样子，当断不断，祸事已经不远了我知道你之所以犹豫不决，不过就是因为你怕打不过王敦，反遭其害。我告诉你，现在王含留守武昌的兵力不过五千；而您有数万兵马。再加上你的军事能力，还打不过王含么如果王敦要救援，他必须逆江而上，速度肯定不快。那时候您已经攻下武昌了，武昌一旦平