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出发了。

“真是晦气”他忿忿然的骂着，蒲扇大的手掌直接往黑暗深处抓去。

他心里差不多认定了对方已死。想着先把尸体拎出来再说。毕竟这个门房本就不是住人的地方，又脏又破，到处都是灰尘和蛛网，连个下脚的地方都找不到。

他只是贪图节省房钱，才央告老板通融，以安置这个捎带过来的老牧奴。要知道，这种地处往长安去的必经之路上的旅店。价钱可贵着呢随便一间客房，至少也要一个金币才能住上

一枚帝国金币，在草原上可以买七八头羊了，他怎么会花在一个没什么关系的老牧奴身上呢

他准确的抓住了老牧奴的腿，但手上传来的触感却明显不对，不但有热量，而且那腿还在微微的颤抖着

好在大汉没少经历过生死厮杀，倒没被吓得当场惊叫。只是微微一愣，然后退开两步，破口大骂道：“老不死的，老子叫你，你还装死挺尸么有本事你就继续装，别怪老子把你丢在半路”

“不，不。胡老爷，不是的，您别生气”黑暗中爬出一个穿着皮袍的人来，因为是跪伏着出来的。所以看不清面孔，从身材上能看得出，这是个瘦得不成样子的人，他跪在地上，连连磕头。

“只是要到神京了，我心中激动啊，这一夜都恍恍惚惚的，在加上年纪大了，耳朵背您大人有大量，饶了老哈巴吧。”

“感觉起来，这是中原又跪又拜的象什么样子，你是想让治安署给老子定个僭越的罪名么”大汉皱眉说道：“这次就算了，反正也不会再有下次了，队伍这就上路，你自己跟上来吧。”说完，他便快步走开，像是要逃离瘟疫一样。

围观者见没死人，也没了看热闹的心思，一哄而散，各自忙碌自家的事去了，只剩老牧奴爬在地上。

老牧奴没有急着起身，而是仰起了脸，深深的望着门外奔流而过泾水，脸上再看不到片刻前的谦卑、恭顺，浑浊的眼神中，正泛起了一种混杂着眷恋和追忆的光彩。

“泾水清渭水浊是谁泛舟江河上魂归之处是故乡长安，长安”沾满灰尘的脸上，干裂的嘴唇微微翕动，微不可闻的声音念诵出的，竟是一首汉风十足的歌赋

若是让先前那个胡老爷听到，肯定能吓得他一个跟头摔倒。虽说随着帝国之威远播四海，汉文明正在被越来越多的人所尊奉，但再怎么深入人心，也还没到草原上的一个老牧奴都能作诗的程度呀这无关这首诗本身的文学价值，这是常识性问题。

即便是王化时间最长的辽东，那里的牧人也就是官话说的比较溜，和正宗的中原人相比，听不出太大差别了，仅此而已。识文断字这种程度，除了王侯将军们亲族之外，只有些立下大功，对帝国忠诚度最高的人才有资格接受教育，一万个草原人当中都不见得能有一个

结果，一个卑贱的老牧奴突然吟诗了，这种事完全无法想象啊

再结合上最后那两句深情呼唤，若是治安署中有经验的警探在此，说不定已经猜到什么了，不过，现在老牧奴身边一个人都没有。

不远处传来了车轮辚辚而动的声响，依稀还有人叫着哈巴的名字，老牧奴站起身，两手交替拍打着身上灰尘，然后他蹒跚着脚步，向车马声传来的方向走去。

如今的中原，和从前已经大不一样，最直观的就是那一条条宽敞平坦的驰道。老哈巴一行人走的这条路，名为雍凉公路，是连接凉州和关中的重要通道之一。

这条路非常宽阔，足可同时容纳十六架马车并行。

路面则是所谓的三合土，既一层煤渣，一层碎石，再覆盖上一层土的结构。经久耐用，远在从前的土路之上。

这样气派的道路，光是走在上面，人的精气神都会陡然间为之一振。但这也要分人，哈巴这一行人走在上面就显得土气得很了。

要说这支队伍的身份，其实也没那么差，他们是隶属于定北侯的一支武装商队。定北侯最初是白马将军公孙瓒的封号。现在已经传到了其子公孙续手中，老将军早在二十多年前就已经解甲归乡，回中原享福来了。

这一次带队的是定北侯世子公孙慕羽，一方面是为了朝见天子和大将军，一方面也是为了拜祭老侯爷。出于商贸的考虑，他将队伍分成了好几股。自己带人轻骑而行，其他的商队会在约定的时间去长安集合。

定北侯的势力并不小，在老将军解甲那一年，定北军已经越过了狼居胥山，与打到弱水河畔的度辽侯并驾齐驱，两边以呼伦湖为界划分了疆域。

单论疆域之大，这两边加起来也不比中原小多少了。何况这二十年来，继承父业的公孙续也没闲着。

老哈巴随队南下的那一天，正好是北海城落成整八年的纪年日，以这座新城为中心，定北军的攻势如火如荼，他们的对手换了一茬又一茬，鲜卑、丁零、坚昆，但没人能挡住他们的脚步。

一个个部落被消灭。一座座城池建起，根本就停不下来，没人知道定北军最后会止步在何处。

可疆域再大，武功再盛，也无法改变天下中心的所在，中原的一切衣食住行，财富梦想。都不是其他地方所能望及项背的。

随着越来越靠近长安城，不久前还在热烈议论着神京的牧人们却越来越安静。

他们瞪大了眼睛，屏住了呼吸，鼻孔也不断翕动。像是要把沿途所见的一切，在所有的感官上统统打上烙印一样。

唯一的例外就是老哈巴，虽然此刻所见，和他多年前的记忆中已经大不一样，但这山、这水，这繁花似锦，却多少次的萦绕在梦中，让人难以忘怀。

不过说心里话，他曾经来过的长安，远不及现在这么繁荣。那时候西凉的叛军一波接一波的，朝廷几次三番的提出要弃守三辅，除了城池和城内的宫室之外，长安不见得比现在的北海城强多少。

可现在真是大不一样了，十六开的大道上车如水，马如龙，要不是秩序足够好，整个道路怕不会被挤成一团。

每走上八九里路程，就能找到一处市镇，兼有集市和中转地的功能，镇上几乎所有居民，都以商业为生。有人开设各种店铺，有人专事物资流转，也有人专门提供各种相关服务。

比如现在队伍中，就有一个身穿青衫，头戴方巾的人和带队的胡老大走在一起，一边踱着方步信步前行，一边向周围指点着，做出各种说明。

这是个以向导为职业的人，面对的就是他们这种从外地来朝圣或是行商的人。