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村庄，元炎舒了一口气，踏步往家赶去。牛家村地处妖狼山脉外围，这里人烟稀少，野兽繁多，经常会来袭击村民，于是整个村子被一圈石墙围住，石墙高三丈宽两丈余，上面设置瞭望塔，箭塔等设施，可以有效的抵御来自妖狼山脉的野兽袭击。而又因地处妖狼山脉边缘地带，药材、毛皮良多，许多商人每年春来秋走，收购村民手里的毛皮、药材，谋取巨大的利润。可以说牛家村成也妖狼山脉，败也妖狼山脉。
元炎没有进入堡寨，从外面的小山头掠过，家里的打铁铺不再堡寨内，而在堡寨以北的一个小山坳里。父亲修建打铁铺的时候，也考虑到了安全问题，所以铁匠铺的位置三面环山，在敞开的方向，父亲又修建了不比堡墙差多少的围墙，安全倒也能保障。
“咦”刚才那个方向看不到打铁铺，当他转过一个小山头的时候，发现打铁铺里竟然没有烟雾。父亲的打铁铺可是自己冶炼铁水的，冶铁炉可是常年四季都在炼铁，现在却毫无动静，肯定是出了什么事情元炎心里一紧，脚步不由得快了几分，一刻钟不到回到了打铁铺。
“门怎么锁了这个季节也不是入山的时候啊”元炎心里一紧，大门被一把巨大的铜锁锁住了父亲要不是出去了，便是出了事，要不然不会锁门的。其实门锁没锁对他来说没有多大关系，但他不想砸坏锁子，万一父亲回来知道他砸了锁子，那他可就吃不了兜着走了。
轻轻一跳，元炎从墙外便进入了墙内，顾目四盼，发现打铁铺里，不管是冶铁炉也好，矿石也罢，都落满了灰尘“难道父亲出事了”铁炉这些打铁用的东西，父亲经常打扫，绝对不会落这么厚一层灰
在铁炉附近看了一下，他往他们住的房子走去。走到房子跟前发现房子也是被锁上了，这会他也顾不得父亲会不会责怪，手里灵气微吐，将锁子震坏，进入了屋子，发现屋子里面的东西也是落满了厚厚一层灰
“人去哪里了”元炎百思不得其解，“还是先去问问牛叔吧”
牛叔本名牛平，是牛家村少数出过远门的人，见识不凡。牛平十多岁出门在外闯荡，五六年前回到村子，回来的时候瘸了一条腿，人也沉默寡言，但和元炎关系挺好，经常对他讲一些外面的所见所闻。就连元炎偷跑出去拜师拜入仙门，也有他的功劳
牛平家和元炎家一样，不再堡墙之内，不过他家在堡墙南边，所以元炎又绕了回去。“早知道先去老牛家一趟好了”看到老牛家三进的宅院，元炎郁闷的嘟啷道。牛平家是房子是四间三进的大宅门，里面亭台楼阁倒也不缺，显得优雅清净。
看到牛平家门口的两只石雕麒麟一如既往，元炎会心一笑，迈步上了台阶，抓起大门的门环彭彭的敲了起来。元炎的父亲元天独爱打铁，对生活反面不怎么在意，牛平不同，虽说在乡下，但也有几个仆人，负责照料宅院。
“咦”奇怪，怎么没有人难道老牛也不再元炎不由得气急，放声高喊：“老牛，再不出来，你家的麒麟便没有了”喊完过元炎跳过去躺在麒麟背上，翘起二郎腿等着牛平出来
“怪了，怪了”半晌过后，牛平家没有丝毫动静，元炎顿时感到了不对劲，刚要准备跳进牛平家，突然堡寨方向传来了人声。
“狗娃，你没看错吧是小炎回来了”
“没有，几年没见，但小炎我还是认得出来的”
“这就好，不过元大师和牛大爷他们不知道去哪里了，这些时间已经好几拨人来找他们了”两个衣衫褴褛约十六七岁的少年，一边争执，一边往牛平家走去。
“狗娃，铁蛋”元炎惊喜莫名，这都是从小的玩伴，关系极好，“你们两个小子这几年过得好不好有没有想我”
“就那样呗，当然想你了，不过你当初好不够意思，一个人偷偷跑出去，不叫我们”铁蛋的话，让元炎汗颜不已，当初自己确实有点不够意思，若不然也许他们几个也能进入丹枫门。随即又想到，若是他们没有灵根，进入丹枫门也是杂役，还不如这么简单的过一辈子呢
“我就说小炎不会不认识我们的，你还不信”狗娃得意洋洋的看着铁蛋，嘲笑了一句，接着又转过身来看着元炎，语气羡慕的说道：“小炎听说你去外面学习武艺了，现在是不是可以飞檐走壁了一头白狼应该能对付了吧”
妖狼山脉狼群种类众多，白狼算是其中的佼佼者了，比一般的灰背狼要厉害许多，是许多采药人的噩梦
“哪里”能碰到童年好友，元炎也极为兴奋，聊了几句之后，他发现他们除了能缅怀小时候的事情，竟然没有共同话题了，狗娃和铁蛋关心的是，今日打到多少猎物，明天又要去哪里采药，诸如此类，元炎想问老牛和父亲的事情，也插不进去话，他也只能苦笑着沉默以对。
铁蛋和狗娃看到元炎沉默不语，两人对视一眼，本来不想告诉元炎的，但如今看来不说也不成了，于是比较能说的铁蛋开口道：“小炎，元大师自三年前便走了，也就是你走之后的一年。至于牛大爷，一年前也消失不见了村子里的人也在找他”
狗娃补充道：“还有，这段时间一直有人在打听牛大爷的事情，看样子不像好人”
元炎恍然大悟，问道：“那我父亲当初走的时候有没有说过什么”
两人齐齐摇头道：“我们不知道，这得去去问老村长，他可能知道”
“好，那我们就去老村长家”元炎笑着说道。
在去村子家的路上，铁蛋和狗娃对元炎出门以后的经历很好奇，不停的缠着他问，元炎也耐心的一一解答，当无意中看到他们俩对自己身上的衣服感到羡慕时，元炎笑着告诉他们，等会去铁匠铺拿他带回来的礼物，闻言让铁蛋和狗娃雀跃不已。
来到村子家时，老村长已经得到了消息，站在门口等着他们。铁蛋和狗娃辈分太低，看到老村长之后，叫了声祖爷爷和元炎打了声招呼便走了牛家村除了元炎一家，几乎都是姓牛，所以沾亲带故的，老村长在村子里的辈分挺高，只有寥寥几人可以比拟。“见过老村长，这几年老村长身体可好”
“好好。”老村长摸着自己的胡子，很是高兴的回答道。元炎急于知道父亲的事情，在进入老村长家的客厅之后，等老村长的儿媳倒好茶水，元炎便直奔主题。
、第三十六章 离去
“元大师是三年元宵节前走的，走之前他曾说，三年之后你会回来，若是今年你还不过回来，便永远回不来了这封信，交给你”老村长说话颠三倒四的，元炎连猜带蒙，才将他的话理解的七七八八，不过最后老村长又拿出一封信来，让元炎哭笑不得，早知道还猜测老村长的话干嘛