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“罪臣萧元煜，皇帝驾到，还不快快伏地认罪”狱卒喝道。
元煜没有说话，仍坐在草铺上，看着皇帝。
二人隔着铁栅栏，一坐一立，皇帝抬抬手，让从人退下。
“皇兄好手段。”元煜缓缓道。
皇帝看着他，片刻，微微笑了笑。
这个弟弟，比他小两岁，是所有兄弟姊妹之中，与他年纪最相近的。很小的时候，他们就是玩伴，他仍然记得，这个弟弟会扯着他的衣角，叫他皇兄。但是，他也是最让皇帝头疼的。元煜很聪明，从读书到骑射，只有有他在，他就总是能得到最多赞许声的那个。相比之下，皇帝虽然儿时就被立为了太子，但是父皇对自己的评价远不如元煜。
皇帝很讨厌这个弟弟，也恨父皇。他把他立为太子，却把朔北交给了元煜。皇帝仍然清晰记得，登基前那些食不甘味夜不能寐的日日夜夜，每当元煜的捷报从边疆传来，他看到父皇高兴的样子，就害怕得不得了。他怕父皇终于下定决心，把自己废掉，夺取所有的一切
幸好。皇帝看着元煜，此时心中无比安定。如今，父皇永远躺在了陵墓中，再也不能让他担惊受怕，而他那个了不起的弟弟，如今就被关在了这结实的铁栏后面。
“是你自己回来的。”他的声音不带一丝温度，“你回来时，便该想到了今日。”
“皇兄打算如何”元煜道。
“认罪，赐你全尸。”
元煜看着他，忽而笑了笑。
“我若是不认呢”
“于死人而言，认与不认并无区别。”皇帝神色轻松，目光在他脸上停留着，带着些决然的意味，“今日是元煜的最后一日，朕会命庖中送些好吃的来。”说罢，转身便要离去。
“皇兄且慢。”元煜出声道，“既为死期，我有最后一事问皇兄。”
皇帝脚步止住，回头。
“何事”
元煜走近铁栏，隔着锈蚀的铁框，声音低低，“父皇是怎么死的”
皇帝看着元煜，神色不改。
“你一直想知道，是么”
“是。”
“我杀的。”皇帝笑意阴寒，“他说口渴了，我便去倒水，恰好沈庭来到，我把水碗交给了他。”
元煜定定地看着皇帝，脸上落着铁栏的影子，不辨神色。
片刻，他闭闭眼。
真相如同利刃，虽然早有猜测，但到了终于证实的时候，他还是觉得心被深深地戳入。
“父皇从未想过废你，我也从来不曾想过与你争位。”他的目光中压抑着愤怒，语气低沉，“他让我守朔北的时候，告诉我要永远守在那里，保你国中安定”
“是么，朕不这么想”他与元煜面对面，咫尺间，冷笑，“他把三十万兵权交给了你，让你功名尽得我呢我有什么朝中的大臣不信我，那些诸侯诸王虎视眈眈，这么一个烂摊子，就是他留给我的”
皇帝目光狰狞：“尔等罪有应得”说罢，拂袖而去。
重重铁门落下，发出冰冷的撞击声，杂乱的脚步声离去，再无动静。
元煜仍立在铁栏前，许久，一动不动。
“元煜”脑海中似乎传来那个人慈爱的音容，他的手紧紧握在铁条上，心如同沉入深潭的大石，暗黑无影。
初华不敢久等，眼见着天黑，就立刻换了装。
这次行动有些早，她使了个小小的阴谋，在暮珠和内侍们的汤里下了点药，让他们犯困不断，各自睡去了。
朔北王的牢狱，她白日里已经打听了清楚，要找到也并不难。她跟着一队换班的士兵，没多久就到了大牢。
初华躲在树丛里偷偷看着，守卫比齐王的宫殿多多了，不禁有些犯愁。牢狱有围墙，就算在围墙外，每隔几步也设有岗哨。初华看着一处火堆，忽而有了想法。
祖父一生钻研幻术，酷爱试验各种幻药方子，无心栽柳，也弄出了许多与幻术无关，却妙用无穷的玩意。
比如初华从小囊里掏出一枚红色的小丸，看了看，又观察了一下风向，正好。
太阳落山以后，夜风还是有些冷。守在墙外的军士走动着，趁着将官不在，偶尔闲聊。
“你说，朔北王关进去，还能出来么”一个年轻的禁军士兵问道。
“我看不能。”被问的人一脸深沉，摇摇头，低声道，“陛下跟朔北王，那是势同水火。依我看，别说放出来，能不能让他活过今夜都难说。”
军士瞪起眼睛：“真的可可他是朔北王啊他们是两兄弟啊”
年长者“嘿嘿”地笑：“两兄弟皇家里头，两兄弟才要命。”
军士还想再说，突然，闻到一股呛人的味道。他皱皱眉，“什么味”话没说完，被呛得大声咳嗽起来。一时间，咳嗽声此起彼伏，围墙边的军士呛得弯腰流泪。
谁也没有注意到，一个身影偷偷蹿上了墙头。过了会，那味道消失了，军士们擦着眼泪，面面相觑。
“那气味是贼么回事”
“不知道”
“咄咄怪事”
元煜坐在草铺上，无所事事。头顶那小洞，早已经没有了光，火把静静地燃烧。这牢狱的防备可谓坚实，石室只有一扇小门，通往外面，有一条甬道，被重重的铁栏隔着，狱卒偶尔过来查看，身影绰绰。
他在心里估计着时辰，应该快了，只要徐衡赶到突然，一些莫名的声音传入耳中，好像有什么人倒在了地上。
元煜警觉，朝铁栏外看去。
火光仍然似静止一般，什么也没有。只听得些细碎的金属声，像有人在一层一层地打开铁栏。
徐衡元煜狐疑，不太像，那是
过了会，一个黑影在外面闪过，甬道里的最后一扇铁栏被打开。元煜几乎摒住呼吸，未几，只见那铁栏被推开，一张小巧的脸探进来。
元煜愣住。
“你真的在这里。”初华看到他，如释重负，轻快地走进来，拿出狱卒身上的搜来的一大串钥匙给他开镣铐。
“你来此做什么”元煜皱起眉。
“当然是救你啊。”初华忙凑着火光试钥匙。
“这根不对，这根”一边试，嘴里一边嘟哝着，“我把你救出去，罪名也就落实了吧。”
元煜无语。
“一报还一报。”他瞥瞥初华，“你就这么感激我”
“我不喜欢欠人情。”初华满不在乎道。
元煜看着她，那张故作轻松的脸上，额角冒着汗，鬓边贴着一缕汗湿的散发。再看她的眼睛，长睫羽翼一般微动，紧张而专注。
心似乎被什么微微拂过。
这时，只听“咔哒”一声脆响，铜锁被打开。初华眉头一展，正要将镣铐除下，外面忽而传来脚步声和人声，“怎么回事”
“莫非有人来了”
二人皆是一惊。
“快把链子锁回去，”元煜急道，抬抬下巴，“到那角落的禾草堆躲起来。”