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也是我的荣幸，阁下。」夏音以婉熟的社交辞令回应道，「因为有部分敌舰已经开始逃逸的缘故，希望贵舰队能负责拦截。

「嗯，这是当然的。」影幕上的尤希斯转头对对旁边似乎下了什么命令。

「不过话说回来，居然能一眼看透对方的虚实，不愧是菲恩伯德公主殿下哦这支敌舰队的指挥官可是相当狡猾的。事实上，它们此前已经先后邂逅了我军三支分舰队，不过都被成功地骗了过去。」

「看破对方虚实的是本舰队参谋长，海特兰德素翎翔士，阁下。」夏音以平淡的语调陈述着事实，不过看到对方毫不吃惊的模样时，她反倒有些惊讶。

「嗯，看起来你们配合的蛮不错的啊」尤希斯摸着下巴说道，而夏音却从这位长官的语气中感到些许不明因缘的遗憾。

「对了，能让我和他聊聊吗」突然提出的要求，让夏音稍稍愣了一下，不过找不到理由拒绝的她，还是默然将影幕移到了那人的面前，只是注视着那边的目光显得有些复杂，「很荣幸见到你，提督。」天空一边承受着那边傅来的近乎苛刻的目光，一边以止于通常社交的礼仪回应道。

「嗯，好久不见，海特兰德公子。」尤希斯以很正经的语气开了头，不过下一句就马上放纵起来，「看起来，你在苍炎待得很愉快啊是可怜了我家雅丽亚唔啊」

在尤希斯的身影消失在影幕上的同时，通讯终端亦傅来彷佛某物翻滚下指挥台的声音。接下来的一分钟内，两艘旗舰的舰桥彷佛同时陷入静寂。

「雅、雅丽亚，刚才的声音挺人的，那家伙还好吧」天空有些不安注视着稍后在影幕中出现的紫发丽人。

「嗯，兄长只是失足跌下去而已，稍稍休息就没事了。」雅丽亚脸上有着淡淡的绯红，不过那双晶莹剔透的紫瞳中却蕴含着某些耀眼的东西。她随即低着头，以轻轻的声音向天空祝祷着。

「短短两周时间，苍炎分舰队已然七战凯旋，在此恭喜您了，阁下。」

「呃，事实上，我从头到尾都只是站在舰桥上发呆而已。」感觉到来自某方的视线变得更加炽烈，天空不禁稍稍苦笑了出来，「七战凯旋是菲恩伯德准提督，还有分舰队全体的功劳。」

「嗯，是的。」雅丽亚轻轻点头，然后向他致上了军礼，「那么我就暂时告辞了，祝阁下武运昌隆。」

「啊，再见」凝视着眼前影幕消散的地方，天空显得有些茫然。虽然在他的常识中军礼应该是某种刚劲坚决的意志象征，但当那位紫发少女以轻柔如风的动作向他敬礼时，恍然间天空似乎感觉到心海中泛起某种彷佛似曾相识的涟漪

「天空，」夏音不知什么时候来到他身边，以似乎平淡的语气确认着，「敌补给舰已经全数击破，我想尽速回到集结点，所以剩下的敌舰就交给第一舰队处理，没问题吧」

「嗯，好的。」天空点头同意后，才突然想起一件很重要的事情身为分舰队最高指挥的夏音，其实没有必要刻意就撤退的事情来征求自己的意见。

苍穹军将拉尔星系的集结点设在第三行星轨道上，除了有着地理位上的考量外，还有着某项更深刻的理由。不过在目前而言，这项理由还只有极少数人知道。

回到集结点的「苍炎」突击分舰队，受到了第二舰队彷佛英雄凯旋般的迎接。在由第二舰队分散而出的一百一十二支数量不等的寻伐分舰队中，到作战中止的一刻有七十六支得以归航，而就算归航诸分舰队中，平均折损率也是接近四成。

在这样的情况下，战舰析损率不到一成的「苍炎」可以说是特例中的特例，更何况还立下七战凯旋的最高功勳如此奇蹟，就算将之称为寻伐作战中最大亮点也毫无为过。在艾尔佛达大提督的慷慨好意下，「苍炎」自准提督以下所有翔士皆得到青羽勳章以上的荣誉，而同样辛苦奋战的从士们，也获得了高达三倍的特别津贴。虽然「苍炎」高达八成的战舰损伤率令数支工程队头痛不已，并且整修时限也由标准一周整整延长到了三周，但分舰队所属战员除了不幸被友人拜托处理整修事务的技术参谋外，也都相应获得了同样长达三周的假期。

然而，拿到难得长假的「苍炎」战员们，却跟着陷入异常困惑的状态。因为战争时期的缘故，所以军部就算再宽大也不可能同意他们离开前线到后方度假，而拉尔星系中唯颗「前」有人行星，此刻亦已经退化成红海黑砂的死地。如果不是有极其特殊爱好的人类，实在不会生出降落其上参观的念头。当然，在第三行星地下其实也还是有足以成为度假场所的城市，不过这个事实目前还不为人知。所以到头来，「苍炎」战员们也只能在苍穹军临时设的几处休闲轨道站上消磨时间而已。

至于那位熟知第三行星内幕的人物，则开始犹豫起要不要故地重游来

卷四 第三章 约定

在机动轨道站宿舍区的一角，某位刚刚获得苍穹军最高荣誉的人物，正躺在床上翻来覆去地烦恼着。

「唉，与其发给这种东西，还不如接让我晋陞一级好了」天空有些郁闷地看着手中的那枚三叶徽章。

人工雕刻的三枚白银之叶脉络清晰、精巧别致，即使从工艺品的角度来看，也绝对是件足足堪称杰作的精品，更何况还附带上象征帝国荣耀的价值。

如果到黑市上去买的话，应该能够轻易买到数百万帝币吧天空稍稍恶意的想着。

事实上，在帝国长达三百年的战争史中，获得这番荣耀的翔士也有近千人，但到目前为止，三叶徽章还没有出现在持有者家族以外的任何地方。当然，更不曾有人会考虑到海特兰德之子这种地步。

「已经过了足足一年，我竟然还在素翎翔士的军阶徘徊。列翼翔士，果然不是轻易就能达成的目标」

天空看着那投射在天顶上的无尽虚空，看着上面闪烁着点点星辰，情不自禁地伸出手去，让群星的光辉从指缝中穿过，并且就像要抓住这些光辉般将手握紧，「那么，需要更大的战争吗」

暴君的思绪不知不觉就滑向了比较危险的方向，而这时从枢纽手环上自然垂下的三枚白羽，轻轻侵入那双黑瞳的视界。原本渐渐冷彻的目光被那一尘不染的纯白所侵染，霎时间又温柔了下来。

「亚姬姐」暴君轻轻收回了朝星辰伸出的手，只是专心注视着那赐予他完整羁绊的白羽，一时间心中涌起深深的感激，伴随而生的思念亦开始激荡不已。

「青玉永远的守望吗」当天空的目光移到白羽末端镶嵌着的小粒青玉上时，却不自觉带上了些许的迷惑，「为什么要和我作那种约定呢亚姬姐。」

在一年前的那场「空舞」后，亚姬总算是答应了天空的求爱，不过随即与自己羽翼的主人作了一顷约定，虽然当时形势所逼，天空不得不答应亚姬的请求。但现在回想起来，那实在是粗心兼愚蠢的选择。

「公子的征途是那星辰之海，而我的能力却止于家族内务，所以这份羁绊不能成为您的束缚。」