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变异暴狮竟然都有晶核，狩猎队足足拿到了十一颗丰厚的回报让刚刚经历过苦战的人们都变得兴高采烈起来，但没能持续多久，瓦伦纳和西斯就因为队伍是继续向前还是原地驻扎产生了分歧。两方各有各的支持者，瓦伦纳认为这里是变异暴狮的地盘，清剿过后很安全，足够留下来宿营；西斯则认为这里的血腥气太浓烈，这种味道就像暗夜里的一点光，会引得周围所有变异兽前赴后继。
谁也说服不了谁，可以让所有人都服气的诺斯却始终没有开口的意思，只是站在一旁饶有兴致地看他们争执。
苏怀臻搞不明白他的心思，他有什么目的，会对狩猎队产生什么影响，他都说不上来。
但一想到老人所推断的他的身世，他又忍不住有些啼笑皆非。
虽然他的确是往这方面误导对方了的，可发展得这么顺利是不是该庆幸对方想象力足够丰富天知道他不过是万年以前的一名机师，在战争中被冰冻，莫名其妙在这个时代苏醒，被迫降落在这颗行星上，遇到的第一个人是海德尔，才有了接下来的一系列事情。
那些豪门恩怨啊，兄弟阋墙啊，卧薪尝胆啊，千里逃亡啊都不过来源于他的刻意误导和顺水推舟。
诺斯没有理睬其他人的争执，却再一次跟他说话了：“你知道吗苏，戴尔这台机甲原本坏得不能再坏了，要不是经过修理根本没法用。”
“嗯”苏怀臻这次是真的来了兴致，“怪不得看起来”
“呵呵，很破是吧。”诺斯有张慈祥的面孔，连语气也是如此，叫人很难将他的态度与他的言语联系起来，“不过用起来很趁手，足够杀掉敌人。”
这位老人就像身在迷雾中，无时无刻不在旁敲侧击，想打探你的一切，但又好象一切都只是你的多心。苏怀臻纳闷了，诺斯为什么要跟自己说这些是威胁还是但他永远也别想在诺斯脸上找到答案，只好继续嗯嗯嗯。
好不容易在诺斯的一锤定音下，队伍继续往前行进。附近据说有一个被废弃的居住区，在那里他们能找到房屋落脚。
苏怀臻却开始感到了烦躁，诺斯这次寸步不离的在他身边。对方的行为显然是在制造压力，因为人类在压力下容易变得脆弱，不再无懈可击。他希望诺斯能快点讲明白，他也好做出应对，而不是徒劳的等待。
当恒星的最后一丝光辉完全消弭在天际，不远处总算出现了一排房屋。驱散了盘桓在这里的变异兽后，人们三三两两地进了屋。苏怀臻看到本杰明冲自己招了招手，他刚想过去，就听到诺斯喊了他一声。
终于来了吗他礼貌地问：“您有事找我”
“你似乎也有一台机甲”
苏怀臻眯起眼。
那么那天的窥视者果然就是诺斯对，是他，只有诺斯才能无声无息地跟踪他而不露出半点痕迹。
“想杀我这杀意可真够直白的。”诺斯眼中满是兴味，“不觉得我带来的也许是好消息呢比如帮你修好机甲”
、选择
苏怀臻一惊，整个人反而彻底冷静下来。
原来诺斯一直将话题围绕在戴尔的机甲上也是有目的的，字里行间分明都是潜台词。可尽管对方明白无误地表示他没有恶意，苏怀臻却不会直接相信。他不认为诺斯有必要欺骗自己，只是也没办法相信他纯粹出于好心。
看他盯着自己，诺斯眼中的兴味愈发浓了几分：“你不相信”
“也不是。”苏怀臻注意到外面只剩下他们两人，他决定不再东扯西拉的转移话题，“如果说您可以帮我修好机甲，那我需要付出怎样的代价这个词我应该没用错吧。”
诺斯很满意：“苏，你真是个聪明的年轻人。我为你的家族竟然有眼无珠地错过你这个孩子而为他们感到遗憾，未来也许有一天，他们会尝到这件事酿下的苦果。”
提到“身世”苏怀臻当然会继续顺水推舟，“希望被您说中了。但您还是先说说我得付出什么吧。”他的目光始终没有从诺斯的面孔上挪开，以此来表明他想得到回答的态度很坚定。
“呵呵。”诺斯感觉到了，他仍然没有直说，而是道，“苏，我是海德尔的爷爷，我不会有对你不利的意思。事实上，也不一定是你付出代价，最大的可能是你同样因此有所收获，我们双赢。”
苏怀臻并不想放弃：“您是不能说清楚还是”
“不不不。”
诺斯欣赏地看着他，“你很敏锐，苏，这是非常棒的特质。虽然我们通常认为在操作机甲的时候最重要的是念力，其次是身体素质，但是感觉敏锐也是很关键的一点。所以我敢肯定，随着你不断成长，你未来必将站在机师的巅峰。”似乎察觉到苏怀臻的怀疑，老人继续道，“你不要试图隐瞒什么，这段时间我一直在观察你。”
苏怀臻心里一动，“那天我们遇到的变异黑狼不是意外”
诺斯干脆地承认了，“没错，那是我安排的。我看到的不仅仅是这些方面的素质，而是你好象天生就拥有成为一个出色机师的特质，也是我需要的特质，所以我才会找到你。苏，你没必要太紧张，我今天跟你说的这些话你也可以当做没听过，但我真切地希望你能好好思考一下，然后回答我。需要，或者不需要，我来帮你修好你的机甲。”
说完诺斯径直走向了狩猎队专门给他留出的那间房，留下苏怀臻一个人在原地站着。
他能清楚感到室外的温度正在直线下降，怪不得行星上的人们到了夜间都尽量避免出门，没有保障的低温的确会让身体能量消耗更剧烈。
苏怀臻当然希望黑朵能修好，对他而言，机甲就像是他身体的一部分，不可或缺。而诺斯的意图俨然也已经很明确了，就是看中了他的“天赋”，想借助这来达到某个目的。但该不该做出选择诺斯刻意的回避告诉他他需要付出的东西似乎不一般，让苏怀臻有些举棋不定。
他再清楚不过，不论在哪个时代，绝没有天上掉馅饼的可能。没有人会无缘无故地为你着想，要得到就必然要付出。可是现在的情况让他的选择变得像是一桩赌局苏怀臻叹了口气，从他进入机甲师团的那天开始，赌博就是被严令禁止的。
“苏苏我说苏外面在下金属雨吗，让你舍不得进来”
直到本杰明跑出来找他，苏怀臻才激灵一下回过神来。他不好意思地对本杰明笑了一下：“啊抱歉”
本杰明打断了他，“行啦。”边不认同地揽着他往屋子里走，“我不是让你说对不起，我是想说你有什么事也没必要站在外头想，你还没成年呢，现在正是长身体的时候，别跟健康过不去。”
苏怀臻：“”本杰明你宛若兄长一般语重心长的时候手要是能别在他腰间乱摸，那会显得可信很多
两人一进屋伊凡就发现了这点，他迅速拽开了本杰明：“本杰明不要祸害苏他还没成年呢”
本杰明眨了眨眼，很期待的问：“那成年了是不是就可以了”
伊凡：“”
苏怀臻反而无所谓了，就算伊凡回答“是”，以他的身体，恐怕永远都变不成他们口中的“成年”啊。
不过他们的打岔足够让苏怀臻不再去想诺斯抛出的那个选择，闭上眼睛睡意就席卷而来。
沉入梦乡前最后的念头，就是他或许已经拿定了主意：不管诺斯需要他付出的代价有多大，他仍然希望黑朵能被修好。