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，迎势挺剑直刺。那妖物象一个挑穿的皮囊，“噗通”摔落，再也爬不起身。

几番奇变快若电闪，村民们都没看明白，只当小雪施展妙法打败了恶魔，一时间轰天价的欢呼。小雪收回剑光，心头疑思重重。刚才菊英剑竟不听命于己，实是修道以来破天荒头一遭。而剑势强弱转换，皆在男婴哭笑之间，隐然有种联系小雪猛地转头凝望，只看男婴面容安详，撅起嘴打盹，与寻常婴孩并无差别。赵三娃怀抱襁褓也站直了，兴高采烈的给旁人讲述险遇。小雪摇了摇头，寻思“剑气失控，只因道行不精，我却猜疑一个未满月的婴儿，太也可笑。”

此刻白色妖气已褪，妖怪的原形显露。众村民壮胆走近观看，一时纷纷惊叫“女人，是个女人”“活的死的”“是活的，腿还动呢”“定是女妖，女妖精。”“除掉这祸害，叫她抢小孩”“打死她，打死她”

小雪惊觉道：“且慢动手”众人对她敬若神明，闻言各自退开。小雪道：“抢小孩的另有元凶，她兴许也是受害者。”上前看地下，那女人仰面躺倒，长发披散及胸，辨不清相貌年纪。而身穿宝蓝貂毛长裘，腰系金丝绦，俨为富家女眷的装束。小雪暗想“白气里面的人影，竟象是一位财主太太。”吩咐众人道：“小心把她翻个身，就能看见抢小孩的妖怪。”

村民们依命而为，伸手轻缓翻挪，使女人脸朝下俯卧，背后果真露出一物。猴子般大小，遍体长满白毛，四只细爪牢牢箍抱女人的腰部。小雪道：“这怪物叫做百子洞魈，专喜偷拐幼童幼女。凑成百数关在深谷山洞里养着，教以杂耍歌舞等技能，等天气暖和它再扮成人样，领着小孩走街贩卖，所得银两全用来炼造迷魂妖器。”解释的同时，指点妖怪脖子挂的银链“历年卖小孩攒成此宝，又称为银母，若放进火炉煅烧，可令煤炭变成白银。”百子魈额顶中了小雪一剑，本已气息奄奄，忽觉有人议论它的宝贝，立时凶性复发，龇牙咧嘴的示威，邪气从七窍喷涌，呈雾状飘绕。

众村民满腔怒火，逢当百子魈顽抗，粗豪之人抡起家伙就打，叱骂：“作死畜生，让你拐小孩，让你偷小孩”小雪急道：“别伤那女人”斜刺里甩过一锄头，砸中百子魈的脑颅，妖怪直飞出两三丈远。村民们围上乱棒齐下，停手再瞧，已打成一团肉饼了。小雪蹲在女人身旁，摸她并无伤损，悬着的心才放落。众人犹恨道：“那女人身背妖怪，定是妖怪同伙了，一并打死了事”

小雪道：“不忙，她可能是丢孩儿的苦主，被妖怪当作施行邪术的工具。”右臂托住女人后脖，手指轻撩发丝，一张苍白面孔现出，两只眼半开半合。

赵三娃道：“小雪师姐认识她么”

小雪摇摇头，讲道：“百子洞魈是巴蜀境内的低等妖畜，行邪法需要借用外势。失掉亲子的父母急火攻心，会产生一种忧怨之气，最容易吸引它缠附。一旦附体成功，百子魈可利用父母的怨气加强己身妖力。妖力加强了，它才能闯入村庄行恶。”众村民聚拢，闻听妖怪来由。赵三娃恍然道：“这女人也失了孩儿”小雪道：“定是如此。”

恰巧那女人口唇微翕，梦呓似的念叨：“孩子，我的亲生孩子呢妈找你啊，我的孩子，你在哪里啊”眼神迷离，处于半昏状态。众人恻然道：“幸亏小雪见识广，险些错伤好人。”有的道“当妈的失掉孩子最惨，别瞧穿戴华丽，倒比不上儿女齐全的穷百姓。”还有人道：“丢失亲子本就够惨了，还被利用来抢别家的小孩，那妖怪太可恶。”

小雪暗想“百子魈找到傀儡附身，妖力仍属末流。它敢藐视峨嵋诫妖令，其中的原因绝不简单。”

赵三娃忽道：“她的孩儿别是这个娃娃罢”晃了晃怀内男婴。众村民均说认子事大，苦主清醒时方可行，否则胡乱认亲容易铸成大错。计议一番无果，小雪请大家先回家，叫赵三娃抱了婴孩，自己搀扶那女人，前往丁伯阳处暂作安顿。

一夜风波就此平复，须臾天光放亮。传言也似插了翅膀，飞遍三村几百户人家，村民围集丁家门外瞧热闹。小雪梳洗休整已毕，坐在堂前和巧儿，丁先生，村长等人商量善后事宜。其间不断有人传报，说按小雪指示遍寻附近空房荒林，昨夜失踪的小孩相继寻获，看来妖怪确已肃清。众人心绪大宁，草舍内外气氛渐暖。

正当放松时刻，后边耳神婆连声惊呼。小雪等人忙走入里屋，只见那女人躺在木床上，床边放了盆热水。耳神婆手拿洗脸帕“哎呀，哎呀”的乱嚷。问她何故惊慌，耳神婆指向那女人，咋舌道：“老婆子活了几十岁，头回遇到有人长这样的脸皮”小雪近前伸左掌，轻托女人的肩颈，右手食指轻触她的面部。阳光穿透窗户，映亮一张憔悴的倦容。耳神婆道：“丁先生叫我照料她，我就打水想给她擦脸，结果她那脸，那是活人脸么象打了蜡的泥胎，眉眼耳鼻偏能动弹，乍一摸我还当死尸回魂哩”

小雪手指曲伸，拂过那女人的脸颊，但觉冰冷光滑，不象活人皮肤，触手的质感难以名状。反复摸索几次，小雪道：“是面罩，她戴着极薄的面罩，一种很奇特的皮革。”巧儿道：“什么皮做的贴合的真紧密。”小雪道：“鉴别奇物要找奇巧门弟子，只不过”慢慢摸到脑后，紧挨发际的部位“贴再紧也有缝隙，要不哪戴上去呢开口的接缝就在后颈，从两边扣连。嗯，先瞧瞧她的真面目。”指甲抠挖，便要揭掉面罩。

忽然女人颤身惨叫，腾的坐起，抓紧小雪的手腕道：“不不，不要，鲛奴纱留给我。文姐姐，好姐姐，求你怜惜小妹，没戴它我如何见人呀”语气凄婉，假面传达表情，与真脸几无差异。众人听她叫小雪“文姐姐”，显是认错了人，话里的“鲛奴纱”想是面罩名称。小雪安慰道：“好的好的，我不拿鲛奴纱，你戴着鲛奴纱好了。若无你准许，任何人都不能碰它。”扶她重新躺好。

第二回夜阑掩尽旧芳华4

那女人渐趋平静，盯着小雪好半天，眼露温柔意味，微笑道：“我认得你，小雪姑娘，你昨晚救了我的命。人家要把我当妖怪打死，多亏你拦着。”

此言一出，众人更迷糊了，才看她疯态十足，管小雪叫姐姐，忽又言出精准，一语道破她的真名，其人的神志到底是昏是清小雪道：“你怎知我的名字”女人道：“别人都那么叫你，我自然知晓了。”小雪一凛，寻思“她很机智啊，昨夜打杀妖怪那阵，她分不清我们是好人还是歹人，所以假装昏迷，暗中却记下我们的姓名特征。”

女人微笑道：“小雪姑娘，你生的美貌又善良，多好的女孩儿。看着你我就想起我的孩子，我那苦命的孩子，你在哪里啊。”双目直勾勾望向屋梁，象是又昏神了，令人望之心酸。小雪心想“她被百子附体太久，所以神志时醒时昏。”怜悯油然而生，道：“我是叫东野小雪，你叫什么能告诉我吗”