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桃夭夭点点头，暗想“连妖怪都千方百计想作人。而周家父子，黄知府那样的大人物，却宁可作衣冠禽兽。唉，两厢对照人不如妖，惭愧，惭愧。”

红袖道：“我自以为领悟了成人的正道，于是遍阅经史子集，诸子百家。那些圣贤经典读起来枯燥，兵法战策我用不上，我也不作八股文求功名，因此渐渐爱上清俊婉约的唐诗宋词。读多了学着写，自觉略有小成，随后拜访名人恳请指点，却常被讥笑为陈腐过时。诗卷每每被扔出门来，名士都不屑见我的面三番两次如此遭遇，我着恼啦干脆胡乱写些废话送去，原指望气气那些名家们，岂料竟被视作独辟蹊径，诗坛新风，得邀参加江南诗会。哎呀呀，诗会上那些士子名宿，见了我的面骨头都酥了。无论我写什么，他们总说好好好，妙妙妙。其实我也明白啊，他们想假借诗文讨我欢心罢了。嘻嘻，我索性来个每况愈下，所作诗词越来越浅薄无聊，赢得的赞誉反而越来越多。未及半年，我竟名动诗坛，素兰诗派俨然成了门高深的学问。”

桃夭夭点点头，沉吟道：“原来如此。你跟人会面时，总拿出诗作请求评价。久而久之，素兰诗竟变成衡量人品的尺子”

红袖笑道：“对呀假如万学道直斥素兰诗是狗屁，我倒真会当他是知己。可惜瞧他那副馋相，料也是虚言好色的蠢货。唉，遇到公子以前，我常自个儿犯疑莫非为人之道就该虚伪，必须厚着脸皮撒大谎，方可成为人上之人么”

桃夭夭无言以对，低头思索半晌，走过去拿起“子午锁魂匣”，翻来覆去的摸索，喃喃道：“这东西怎么用如何开启呢小雪只让我收妖，忘了告诉我怎么放妖。”

红袖微微变色，问道：“公子，你说什么”

桃夭夭道：“我说，怎生才能放掉匣里装的妖魂，你有法子吗”

红袖神情迷茫，似乎不敢相信自己的耳朵，怔怔答道：“匣子底部铭刻镇压妖魂的真言。若不会念咒语，可用污物遮盖铭文，法宝灵光消隐，拘禁的魂魄自能获释。”

桃夭夭闻言左右顾盼，眼见草丛中烂泥乌黑，伸手抓起一把，就往盒底抹。

红袖叫道：“慢着”

桃夭夭左手托盒，右手捏着污泥，扭头道：“咦，怎么了，莫非你愿意关在里面”

红袖道：“公子身穿峨嵋派服色，携带峨嵋派法宝，必是峨嵋派的弟子。峨嵋玄门视妖邪为死敌，倘若门徒私自放走妖怪，你知道是什么后果吗”

桃夭夭笑问：“什么后果，难不成把我五马分尸”

红袖道：“峨嵋派乃正道领袖，绝不容许弟子放纵妖类。倘若查明某人与妖魔有私交，即以叛徒论处。这条门规天下皆知，是以妖怪被峨嵋弟子擒住，都绝不再讨饶。公子是新近入门的么不知其中利害。切莫一时冲动，为小狐狸招致滔天大祸。”

桃夭夭略微迟疑，沉吟道：“你能这么说，足见本性纯良。其实你并不坏，只因世风熏染而误入歧途。以后别讲假话，也别听假话了，老老实实做个知书识理的好姑娘，必有诚挚君子喜欢你的才华。至于峨嵋派门规么嘿嘿，我记得自然宫外面挂着道法自然的牌匾。想来天地间浩气长存，万物清浊自辨。修道的人怎能执泥偏见，把物种强分为正邪呢总而言之，言而总之，今天我定要放了你。那些悖天理的破规矩，我才懒得理会”

红袖听完这番话，眼里噙着泪水，伏地叩拜，口称：“公子大恩，红袖粉身难报”

桃夭夭端详匣子，发现底边确有篆文，当即用污泥涂抹，把盒底全被涂黑，一股白烟从盖缝里透出，转眼消逝。只听“呀”的一声轻呼，再看红袖没影了，地面趴着只白色狐狸，搭起前肢连连点头，似乎是磕谢的意思。

桃夭夭挥挥手，道：“行啦，去吧，好自珍重”目送白狐跑远，他仍站在原地出神，暗想“一只狐狸眼中的人世，竟如此荒唐。是她刻意嘲弄世人，还是世人原本丑恶唉，我让她别讲假话，而我自己何尝不撒谎大道理讲得叮当响，其实怎样做人，我自己也没弄明白”

沉思许久，心中怅然若失。但他天性达观，甩甩头抛去烦恼的念头，转而寻思“我曾无意看见小雪的身子，今日也被狐妖看了光屁股，正是天道循环，报应不爽了。不知我的屁股看上去什么样咦，真的，世间智者众多，个个自称见识广博，可是亲眼看见过自己屁股的，恐怕没几个”

想到滑稽处，不由捧腹大笑，自言自语道：“虽未亲见，但本少爷玉树临风，屁股定是美如秋月，人见人爱了”

忽然身后有人搭腔，应道：“公子的屁股又干又瘦，实在难看的很呀。”

桃夭夭猛然惊跳，回身看时，红袖俏生生的站在跟前，身上穿了件粗布短袄，腰系围裙，足登麻鞋，不知从哪里偷来的村妇衣衫。只见丽人若兰，娇艳之色犹存，更添几分清纯的气韵。

桃夭夭惊疑未定，问道：“你你又回来干嘛”

红袖道：“公子尚未赐示尊讳。日后感念恩情，我连恩人是谁也不知道，岂非大大不敬”

桃夭夭无奈，只得道：“我叫桃夭夭，桃之夭夭的夭，不是妖怪的妖。记住了么好了，你赶紧走罢。”

岂料红袖不听则已，一听桃夭夭报出姓名，立即皱眉摇头，感叹道：“哎呀呀，好难听的名字，男不男女不女，还不如妖怪的妖字哩丑屁股加怪名字，天灾人祸都齐了，公子你真是好可怜啊”

桃夭夭气得咬牙，道：“喂说够没有我的名字怎样，与你有何相干”

红袖见他发火，委屈的低了头，小声道：“是你让我做个老实姑娘，不说假话的嘛。刚才所言字字属实，我心里怎么想的，嘴里便怎么说。”

桃夭夭啼笑皆非，挠了挠后脑勺，道：“确实不能怪你。咳，道理是道理，实际处事无须那么死板。讲真话有时很伤人，那最好别直言；某些情形下，说假话能安慰人，也就无可厚非。反正真与假，好与坏，存乎一心，取决你是否善意待人。”

红袖笑靥如花，拍手道：“原来为人处事这么多讲究公子，从今后我跟着你吧，你教我怎样做个好人。”

桃夭夭连忙摇手，道：“万万不可你是狐狸精，我是峨嵋弟子，身份殊异。再者我是男的，你是母女的，无亲无故男女