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，扬着头道：“好儿子，有种杀了小爷要不休想逃脱，小爷有的是工夫，陪你玩到天荒地老”终于力气不支，俯面趴卧，嘴里兀自斥骂。

面对如此死缠烂打的少年，众大汉啼笑皆非。周天岁眼露凶光，已动了杀机，一步步走近桃夭夭，按住腰间刀柄，森然道：“混帐泼皮，不知好歹，老爷成全你归西”

说罢他手起刀落，白刃划出闪亮的弧光。众女童尖声惊叫只见血光迸绽，一条胳膊掉落地面，却是周天岁的右臂

桃夭夭神智恍惚，朦胧看见紫色身影飘过，如烟似雾，转瞬而逝。然后他晕了过去，脸上带着惊喜的笑容那个影子，正是他魂牵梦萦的紫衣少女。

第二回绝尘妙境觅芳踪

桃夭夭醒来时，已是红日偏西。他挣扎着坐起，发觉仍身处原地，跟前站个人影，抖抖索索的，正是茶馆的茶博士。

眼见他醒转，茶博士愁眉稍展，道：“我说客官胳膊肘略动两下，想是要醒了，果然不假。”

桃夭夭揉搓额角，游目四顾，街巷空无人迹，地面好大一滩血污，破碎的铁链到处散落。他神智尚未恢复，含混道：“女孩在哪里”

他问的是紫衣少女，茶博士会错了意，道：“阿弥陀佛，客官功德无量你伤了周公子后，那伙贼汉子没头苍蝇似的跑了。童女们趁机逃脱，现今应该平安到家了吧隔壁老王亲眼目睹客官救人的情形说是周公子舞刀发难，客官放出紫色剑光，当场卸掉他的臂膀，又用剑光斩断锁链，解救童女刚才跟街坊们讲得口水横飞，比评书还热闹哩。”

桃夭夭惊道：“你们以为是我伤了周天岁你看真切了么”

茶博士讪笑道：“小人只在里屋念佛，没敢仔细瞧。”

桃夭夭凝神思索，越想越觉得离奇“百姓们关门避祸，都没看清紫衣少女的影踪。她扶危惩恶，又救我性命，果真是位善良的仙子啊她托梦传情，想必是青睐我这英雄少年。啊哈哈”先前担忧梦中情人仅是幻影，又怕她为妖精所变，此刻香风过处正气凛然，意中人的形象既美好又善良。桃夭夭欣然神醉，痴劲儿上来手舞足蹈，连右胸内的伤痛都忘记了。

茶博士朝周围东张西望，摸出三个烧饼，塞给桃夭夭，道：“客官快走罢，和周家作对不是耍处。适才镇里赵保长告知各家住户，休要与你牵扯，免得日后官司追究。看客官要醒，小人才斗胆近前，奉劝两句强龙不斗地头蛇，三十六计走为妙。”

桃夭夭道：“我躺了半天，怎地官衙差役不来捉拿”

茶博士道：“周公子那样的霸王都被卸了膀子，谁还敢来惹你如今周家毫无动静，必定惧怕客官，县衙的差官们也正看势头呢。客官豪气盖世，什么都不怕的，只是我等庶民小百姓”

桃夭夭恍然大悟，点头道：“明白了，街坊们怕受连累，我这就走。”晃悠着站起，再问陆宽下落，却早已偷偷溜了。他淡淡一笑，将烧饼递还给茶博士，转身往城内走去。

茶博士微露疑色，叫道：“您出城罢，拿几个烧饼作干粮”

桃夭夭摇摇手，笑道：“不用啦。我还没玩尽兴，现到周公子家打秋风去也。”他是个得理不饶人的倔头。别人若讲道理，即使吃亏他也不恼；倘或耍横动粗，恃强凌弱，他反要占尽对方的便宜。桃夭夭思量自己受伤，周天岁断臂，两厢比较也划算，可脸上挨了一耳光，这个欺头无论如何要找回来。

少时走完兴化街，上了南桥，前面行人见了他都惊惶失色，纷纷夺路闪避。桥那边是市集，车水马龙，桃夭夭大摇大摆只管前进。这下就象老虎闯入羊群，男女老少号呼奔走，连商铺，馆子也立刻关门歇业。恰如狂风扫落叶，转眼人去街空，只剩满地狼藉。

原来周天岁受重伤的消息，半天内已传得满城风雨。好事者危言耸听，女人们添油加醋，把桃夭夭描述成三头六臂的魔王。老百姓平素被周家欺压狠了，又恨又怕，忽闻周家遇到克星，自然视为太岁临凡。各种惊骇逃奔的情状，少数是起哄，多半是夸张作态，既表明敬畏之意，无形中又为扶弱惩凶的少年营造了威势。

桃夭夭伤后乏力，过了南桥腿软，偏偏身边空无一人，无从打听周家的方位。勉强行至江边，迎面一座高楼，悬挂匾额“泰和坊”，两旁柱子镌刻对联“玉液琼酿浮日月，金盆银骰转乾坤”，底下落款“青城周公亲撰”。楼下喝五喊六，楼上杯盘交响，显然是赌坊兼酒楼。跑堂伙计穿梭忙活，都穿着周家仆从特有的青色衣服。

桃夭夭看了点头，暗忖“这是周尚义的买卖，不进去捣乱，有悖天理。”当下昂首挺胸，大踏步往门槛里闯。赌坊的武师待要阻拦，发现来者外貌酷似传说中的魔头，急忙仓皇退后。

桃夭夭心想“这么走太斯文啦，横行霸道方显气概”侧过身子，学螃蟹横着迈腿。赌客退避不迭，一个个瞠目结舌。桃夭夭站定屋中央，睨视左右，猛地断喝：“呔小爷今早和周天岁赌斗，他欠我三十个大嘴巴。快叫那杀才前来挨打”

刹那间，楼台上下噤若寒蝉。忽有人喊声“拿钱快跑”，登时赌客们抢的抢，逃的逃，周家伙计人人抱头鼠窜。桃夭夭连呼过瘾，趁兴又登上二楼雅座。此刻满城士民无不惧他，众酒客看他上来，如睹瘟神出世，大呼小叫作鸟兽散，连狗儿也夹起尾巴开溜。桃夭夭前后转了几圈，泰和坊已是人尽楼空。他耍足威风，旋即端些酒菜凭栏而坐，一边赏景一边吃喝，吃饱了躺到赌台中间，摊开四肢呼呼大睡。

一觉睡了大半个时辰，桃夭夭悠悠醒来，看四周依旧无人，笑道：“周氏父子，胆小如鼠。”找清水洗了脸，脑子清醒些，又想“百姓怕事，商贩怕祸，他们躲着我情有可原。周家恶仆也跟耗子见猫似的乱窜，必是得了周尚义的命令，不许对我有丝毫冒犯。呵呵，真没想到，周老太爷竟如此畏惧外省人。”

转念寻思，幡然省悟“他们不是怕我，而是害怕紫衣仙女周天岁明白谁伤了他，之所以不敢惹我，只因认定仙子是我同伴。”

他想到这儿，寻找紫衣少女的念头再难抑制，喃喃道：“周天岁打我耳光，我搅了他家赌场，算是有赚无赔。再瞎缠没意思，还是找仙女要紧。”记起王半仙的话，宁可信其有，于是出了泰和坊穿街过巷，快步走到城西。只见城门洞敞开，幸好城门还没关。

此时夕阳半沉，暮色初现，桃夭夭出了城发足西行，也不管夜里何处住宿。约走了七八里，伤势复发，嘴里咳出血水。他弯腰喘息良久，再起身头晕眼花。看四方林影森罗，乱石嶙峋，东西南北混沌难辨。他伸脚试探，一步三摇，顺平坦地势走，不料渐渐进入了密林深处。